ATTO  PRIMO


Scena Prima

(Il luogo della scena è la reggia di
Demofoonte nella Cheroneso di Tracia. Orti
pensili, corrispondenti a vari appartamenti
della reggia di Demofoonte. Dircea e Matusio) 

DIRCEA
Credimi, o padre: il tuo soverchio affetto
Un mal dubbioso ancora
Rende sicuro. A domandar che solo
Il mio nome non vegga l'urna fatale,
altra ragion non hai che il regio esempio. 

MATUSIO 
E ti par poco? Io forse,
Perché suddito nacqui,
Son men padre del re?
D'Apollo il cenno d'una vergine illustre
Vuol che su l'are sue si sparga il sangue
Ogni anno in questo dì; ma non esclude
Le vergini reali.
Ei, che si mostra delle leggi divine
Sì rigido custode, agli altri insegni
Con l'esempio costanza.
A sé richiami le allontanate ad arte
Sue regie figlie. I nomi loro esponga
Anch'egli al caso. All'agitar dell'urna,
Provi egli ancor d'un infelice padre
Come palpita il cor; come si trema
Quando al temuto vaso
La mano accosta il sacerdote, e quando
In sembianza funesta
L'estratto nome a pronunciar s'appresta;
E arrossisca una volta
Ch'abbia a toccar sempre la parte a lui
Di spettator nelle miserie altrui.

DIRCEA 
Ma sai pur che a' sovrani
È suddita la legge.

MATUSIO 
Le umane sì, non le divine.

DIRCEA 
E queste a lor s'aspetta interpretar.

MATUSIO 
Non quando parlan chiaro gli dèi.

DIRCEA 
Mai chiari a segno...

MATUSIO 
Non più, Dircea; son risoluto.

DIRCEA 
Ah! meglioPensaci, o genitor.
L'ira ne' grandi
Sollecita s'accende,
Tarda s'estingue. È temeraria impresa
L'irritare uno sdegno
Che ha congiunto il poter. Già il re pur troppo
Bieco ti guarda. Ah! che sarà, se aggiunge
Ire novelle all'odio antico?

MATUSIO 
In vano l'odio di lui tu mi rammenti e l'ira:
La ragion mi difende, il Ciel m'inspira.

O più tremar non voglio
Fra tanti affanni e tanti;
O ancor chi preme il soglio
Ha da tremar con me.
Ambo siam padri amanti,
Ed il paterno affetto
Parla egualmente in petto
Del suddito e del re.

(parte)

Scena Seconda

(Dircea e poi Timante)

DIRCEA 
Se il mio principe almeno
Quindi lungi non fosse... Oh Ciel, che miro!
Ei viene a me!

TIMANTE
Dolce consorte...

DIRCEA
Ah! taci:
Potrebbe udirti alcun. Rammenta, o caro,
Che qui non resta in vita
Suddita sposa a regio figlio unita.

TIMANTE
Non temer, mia speranza. Alcun non ode.
Io ti difendo.

DIRCEA
E quale amico nume ti rende a me?

TIMANTE
Del genitore un cenno
Mi richiama dal campo,
Né la cagion ne so. Ma tu, mia vita,
M'ami ancor? ti ritrovo
Qual ti lasciai? Pensasti a me?

DIRCEA
Ma come
Chieder lo puoi? Puoi dubitarne?

TIMANTE
Oh Dio!
Non dubito, ben mio: lo so che m'ami,
Ma da quel dolce labbro
Troppo (soffrilo in pace)
Sentirlo replicar, troppo mi piace.
Ed il picciolo Olinto, il caro pegno
De' nostri casti amori,
Che fa? cresce in bellezza?
A qual di noi somiglia?

DIRCEA
Egli incomincia
Già col tenero piede
Orme incerte a segnar. Tutta ha nel volto
Quella dolce fierezza,
Che tanto in te mi piacque. Allor che ride,
Par l'immagine tua. Lui rimirando,
Te rimirar mi sembra.
Oh, quante volte,
Credula troppo al dolce error del ciglio,
Mi strinsi al petto il genitor nel figlio!

TIMANTE
Ah! dov'è? Sposa amata,
Guidami a lui; fa ch'io lo vegga.

DIRCEA
Affrena,
Signor, per ora il violento affetto.
In custodita parte
Egli vive celato; e andarne a lui
Non è sempre sicuro. Oh quanta pena
Costa il nostro segreto!

TIMANTE
Ormai son stanco
Di finger più, di tremar sempre: io voglio
Cercare oggi una via
D'uscir di tante angustie.

DIRCEA 
Oggi sovrasta
Altra angustia maggiore. Il giorno è questo
Dell'annuo sagrifizio. Il nome mio
Sarà esposto alla sorte. Il re lo vuole;
Si oppone il padre; e della lor contesa
Temo più che del resto.

TIMANTE
È noto forse
Al padre tuo che sei mia sposa?

DIRCEA
Il Cielo nol voglia mai.
Più non vivrei.

TIMANTE
M'ascolta. Proporrò che di nuovo
Si consulti l'oracolo. Acquistiamo
Tempo a pensar.

DIRCEA
Questo è già fatto.

TIMANTE
E come rispose?

DIRCEA
Oscuro e breve.
‘Con voi del Ciel si placherà lo sdegno,
Quando noto a se stesso
Fia l'innocente usurpator d'un regno.'

TIMANTE
Che tenebre son queste!

DIRCEA
E se dall'urna
Esce il mio nome, io che farò?
La morte mio spavento non è:
Dircea saprebbe per la patria morir.
Ma Febo chiede d'una vergine il sangue.
Io, moglie e madre,
Come accostarmi all'ara?
O parli o taccia, colpevole mi rendo:
Il Ciel, se taccio, il re, se parlo, offendo.

TIMANTE
Sposa, ne' gran perigli
Gran coraggio bisogna. Al re conviene
Scoprir l'arcano.

DIRCEA
E la funesta legge che a morir mi condanna?

TIMANTE
Un re la scrisse:
Può rivocarla un re. Benché severo,
Demofoonte è padre, ed io son figlio.
Qual forza han questi nomi,
Io lo so, tu lo sai.
Non torno al fine
Senza merito a lui.
La Scizia oppressa,
Il soggiogato Fasi
Son mie conquiste; e qualche cosa il padre
Può fare anche per me. Se ciò non basta,
Saprò dinanzi a lui
Piangere, supplicar, piegarmi al suolo,
Abbracciargli le piante,
Domandargli pietà.

DIRCEA
Dubito... Oh Dio!

TIMANTE
Non dubitar, Dircea: lascia la cura
A me del tuo destin. Va! Per tua pace
Ti stia nell'alma impresso
Che a te penso, cor mio,
più che a me stesso.

DIRCEA
In te spero, o sposo amato;
Fido a te la sorte mia:
E per te, qualunque sia,
Sempre cara a me sarà.
Pur che a me nel morir mio
Il piacer non sia negato
Di vantar che tua son io,
Il morir mi piacerà.

(parte)
 
Scena Terza

(Timante e Demofoonte con séguito; indi Adrasto)

TIMANTE
Sei pur cieca, o Fortuna!
Alla mia sposa generosa concedi
Beltà, virtù quasi divina, e poi
La fai nascer vassalla. Error sì grande
Correggerò ben io.
Meco sul trono
La Tracia un dì l'adorerà. Ma viene
Il real genitor. Più non s'asconda
Il mio segreto a lui.

DEMOFOONTE
Principe, figlio.

TIMANTE
Padre, signor.

(s'inginocchia e gli bacia la mano)

DEMOFOONTE
Sorgi.

TIMANTE
I reali imperi Eccomi ad eseguir.

DEMOFOONTE
So che non piace al tuo genio guerriero
La pacifica reggia; e il cenno mio,
Che ti svelle dall'armi,
Forse t'incresce. I tuoi trionfi, o prence,
E perché mie conquiste e perché tuoi,
Sempre cari mi son; ma tu di loro
Mi sei più caro. I tuoi sudori ormai
Di riposo han bisogno. È del riposo
Figlio il valor.
Sempre vibrato, al fine
Inabile a ferir l'arco si rende.
Il meritar son le tue parti, e sono
Il premiarti le mie. Se il prence, il figlio
Degnamente le sue compì fin ora,
Il padre, il re le sue compisca ancora.

TIMANTE
(Fra sè)
Opportuno è il momento: ardir!

(Forte)

Conosco tanto il bel cor del mio
Tenero genitor, che...

DEMOFOONTE
No, non puoi
Conoscerlo abbastanza. Io penso, o figlio,
A te più che non credi;
Io ti leggo nell'alma, e quel che taci,
Intendo ancor. Con la tua sposa al fianco
Vorresti ormai che ti vedesse il regno.
Di': non è ver?

TIMANTE
(Fra sè)
Certo ei scoperse il nodo
Che mi stringe a Dircea

DEMOFOONTE
Parlar non osi;
E a compiacerti appunto
Il tuo mi persuade
Rispettoso silenzio.
Io, lo confesso,
Dubitai su la scelta; anzi mi spiacque.
L'acconsentire al nodo
Mi pareva viltà. Gli odi del padre
Abborria nella figlia. Al fin prevalse
Il desio di vederti
Felice, o prence.

TIMANTE
(Fra sè)
Il dubitarne è vano.

DEMOFOONTE
A paragon di questo, è lieve ogni riguardo.

TIMANTE
Amato padre,
Nuova vita or mi dài.
Volo alla sposa,
Per condurla al tuo piè.

DEMOFOONTE
Ferma! Cherinto,
Il tuo minor germano, la condurrà.

TIMANTE
Che inaspettata è questa felicità!

DEMOFOONTE
V'è per mio cenno al porto
Chi ne attende l'arrivo.

TIMANTE
Al porto!

DEMOFOONTE
E, quando vegga apparir la sospirata nave,
Avvertiti sarem.

TIMANTE
Qual nave?

DEMOFOONTE
Quella che la real Creusa
Conduce alle tue nozze.

TIMANTE
(Fra sè)
Oh dèi!

DEMOFOONTE
Ti sembra
Strano, lo so. Gli ereditari sdegni
De' suoi, degli avi nostri, un simil nodo
Non facevan sperar; ma in dote al fine
Ella ti porta un regno.
Unica prole è del cadente re.

TIMANTE
Signor... Credei...

(Fra sè)

Oh error funesto!

DEMOFOONTE
Una consorte altrove,
Che suddita non sia, per te non trovo.

TIMANTE
O suddita o sovrana,
Che importa, o padre?

DEMOFOONTE
Ah! no: troppo degli avi
Ne arrossirebbon l'ombre. È lor la legge
Che condanna a morir sposa vassalla
Unita al real germe; e, fin ch'io viva,
Saronne il più severo
Rigido esecutor.

TIMANTE
Ma questa legge...

ADRASTO
Signor, giungono in porto le frigie navi.

DEMOFOONTE
Ad incontrar la sposa vola, o Timante.

(Adrasto si ritira)

TIMANTE
Io?

DEMOFOONTE
Sì. Con te verrei,
Ma un funesto dover mi chiama al tempio.

TIMANTE
Ferma! Senti, signor.

DEMOFOONTE
Parla: che brami?

TIMANTE
Confessarti...

(Fra sè)

Che fo?

(Forte)

Chiederti...

(Fra sè)

Oh Dio, che angustia è questa!

(Forte)

Il sacrifizio, o padre...
La legge... La consorte... 

(Fra sè)

Oh legge! oh sposa!
Oh sacrifizio! oh sorte!

DEMOFOONTE
Prence, ormai non ci resta
Più luogo a pentimento. È stretto il nodo:
Io l'ho promesso. Il conservar la fede
Obbligo necessario è di chi regna;
E la necessità gran cose insegna.

Per lei fra l'armi dorme il guerriero;
Per lei fra l'onde canta il nocchiero;
Per lei la morte terror non ha.
Fin le più timide belve fugaci
Valor dimostrano, si fanno audaci,
Quand'è il combattere necessità.

(parte)

Scena Quarta

(Timante solo)

TIMANTE
Ma che vi fece, o stelle,
La povera Dircea, che tante unite
Sventure contro lei?
Voi, che inspiraste
I casti affetti alle nostr'alme; voi,
Che al pudico imeneo foste presenti,
Difendetelo, o numi: io mi confondo.
M'oppresse il colpo a segno,
Che il cor mancommi, e si smarrì l'ingegno.

Sperai vicino il lido,
Credei calmato il vento;
Ma trasportar mi sento
Fra le tempeste ancor;
E da uno scoglio infido
Mentre salvar mi voglio,
Urto in un altro scoglio
Del primo assai peggior.

(parte)

Scena Quinta

(Porto di mare, festivamente adornato
per l'arrivo della principessa di Frigia.
Vista di molte navi, dalla più magnifica delle
quali, al suono di vari stromenti barbari,
preceduti da numeroso corteggio,
sbarcano a terra, Creusa e Cherinto)

CREUSA
Ma che t'affanna, o prence?
Perché mesto così? Pensi, sospiri,
Taci, mi guardi, e, se a parlar t'astringo,
Con rimproveri amici,
Molto a dir ti prepari, e nulla dici.
Dove andò quel sereno
Allegro tuo sembiante? ove i festivi
Detti ingegnosi? In Tracia tu non sei
Qual eri in Frigia. Al talamo le spose
In sì lugubre aspetto s'accompagnan fra voi?
Per le mie nozze qual augurio è mai questo?

CHERINTO
Se nulla di funesto
Presagisce il mio duol, tutto si sfoghi,
O bella principessa, Tutto sopra di me.
Poco i miei mali accresceran le stelle.
Io de' viventi già sono il più infelice.

CREUSA
E questo arcano non può svelarsi a me?
Vaglion sì poco Il mio soccorso, i miei consigli?

CHERINTO
E vuoi
Ch'io parli? Ubbidirò. Dal primo istante...
Quel giorno... Oh Dio!
No, non ho cor! Perdona;
Meglio è tacer: meriterei, parlando,
Forse lo sdegno tuo.

CREUSA
Lo merta assai
Già la tua diffidenza. È ver che al fine
Io son donna; e sarebbe
Mal sicuro il segreto. Andiamo, andiamo.
Taci pur: n'hai ragion.

CHERINTO
Fermati! Oh numi!
Parlerò: non sdegnarti. Io non ho pace;
Tu me la togli: il tuo bel volto adoro;
So che l'adoro in vano,
E mi sento morir. Questo è l'arcano.

CREUSA
Come? Che ardir!

CHERINTO
Nol dissi che sdegnar ti farei?

CREUSA
Sperai, Cherinto, più rispetto da te.

CHERINTO
Colpa d'amore.

CREUSA
(volendo partire)
Taci, taci: non più.

CHERINTO
Ma, già che a forza tu volesti, o Creusa,
Il delitto ascoltar, senti la scusa.

CREUSA
Che dir potrai?

CHERINTO
Che di pietà son degno,
Se ardo per te; che se l'amarti è colpa,
Demofoonte è il reo. Doveva il padre,
Per condurti a Timante,
Altri sceglier che me.
Se l'esca avvampa,
Stupir non dee chi l'avvicina al fuoco.
Tu bella sei; cieco io non son. Ti vidi,
T'ammirai, mi piacesti. A te vicino
Ogni dì mi trovai. Comodo e scusa
Il nome di congiunto
Mi diè per vagheggiarti;
e me quel nome,
Non che gli altri, ingannò.
L'amor, che sempre
Sospirar mi facea d'esserti accanto,
Mi pareva dovere; e mille volte
A te spiegar credei
Gli affetti del german, spiegando i miei.

CREUSA
(Fra sè)
Ah! me n'avvidi.

(Forte)

Un tale ardir mi giunge
Nuovo così, che istupidisco.

CHERINTO
E pure talor mi lusingai che l'alme nostre
S'intendesser fra loro
Senza parlar. Certi sospiri intesi;
Un non so che di languido osservai
Spesso negli occhi tuoi, che mi parea
Molto più che amicizia.

CREUSA
Orsù! Cherinto, della mia tolleranza
Cominci ad abusar. Mai più d'amore
Guarda di non parlarmi.

CHERINTO
Io non comprendo...

CREUSA
Mi spiegherò. Se in avvenir più saggio
Non sei di quel che fosti infino ad ora,
Non comparirmi innanzi.
Intendi ancora?

CHERINTO
T'intendo, ingrata!
Vuoi ch'io mi uccida:
Sarai contenta, m'ucciderò.
Ma ti rammenta
Che a un'alma fida
L'averti amata troppo costò.

(vuol partire)

CREUSA
Dove? Ferma!

CHERINTO
No, no! troppo t'offende la mia presenza.

(in atto di partire)

CREUSA
Odi, Cherinto.

CHERINTO
Eh! Troppo abuserei, restando,
Della tua tolleranza.

(come sopra)

CREUSA
E chi fin ora t'impose di partir?

CHERINTO
Comprendo assai anche quel che non dici.

CREUSA
Ah, prence! Ah, quanto
Mal mi conosci! Io da quel punto... (Oh numi!)

CHERINTO
Termina i detti tuoi.

CREUSA
Da quel punto...

(Fra sè)

Ah, che fo!

(Forte)

Parti, se vuoi.

CHERINTO
Barbara! partirò; ma forse... Oh stelle!
Ecco il german.

Scena Sesta

(Timante frettoloso, e detti)

TIMANTE
Dimmi, Cherinto: è questa
La frigia principessa?

CHERINTO
Appunto.

TIMANTE
Io deggio seco parlar. Per un momento solo
Da noi ti scosta.

CHERINTO
Ubbidirò.

(Fra sè)

Che pena!

CREUSA
Sposo, signor.

TIMANTE
Donna real, noi siamo
In gran periglio entrambi. Il tuo decoro,
La vita mia tu sola puoi difender, se vuoi.

CREUSA
Che avvenne?

TIMANTE
I nostri
Genitori fra noi strinsero un nodo,
Che forse a te dispiace,
Ch'io non richiesi. I pregi tuoi reali
Sarian degni d'un nume,
Non che di me; ma il mio destin non vuole
Ch'io possa esserti sposo. Un vi si oppone
Invincibil riparo. Il padre mio
Nol sa, né posso dirlo. A te conviene
Prevenire un rifiuto. In vece mia,
Va, rifiutami tu.
Di' ch'io ti spiaccio; aggrava, io tel perdono,
I demeriti miei; sprezzami, e salva
Per questa via, che il mio dover t'addìta,
L'onor tuo, la mia pace e la mia vita.

CREUSA
Come!

TIMANTE
Teco io non posso trattenermi di più
           
(a Cherinto, partendo)

Prence, alla reggia sia tua cura il condurla.

CREUSA
Ah! dimmi almeno...

TIMANTE
Dissi tutto il cor mio,
Né più dirti saprei: pensaci. Addio!
 
(parte)

Scena Settima

(Creusa e Cherinto)

CREUSA
Numi! a Creusa, alla reale erede
Dello scettro di Frigia un tale oltraggio!
Cherinto, hai cor?

CHERINTO
L'avrei se tu non mel toglievi.

CREUSA
Ah! l'onor mio
Vendica tu, se m'ami. Il cor, la mano,
Il talamo, lo scettro,
Quanto possiedo, è tuo: limite alcuno
Non pongo al premio.

CHERINTO
E che vorresti?

CREUSA
Il sangue dell'audace Timante.

CHERINTO
Del mio german?

CREUSA
Che! impallidisci? Ah vile!
Va! troverò chi voglia
Meritar l'amor mio.

CHERINTO
Ma, principessa...

CREUSA
Non più! Lo so, siete d'accordo entrambi,
Scellerati, a tradirmi.

CHERINTO
Io! Come! E credi
Così, dunque, il mio amor poco sincero?

CREUSA
Del tuo amor mi vergogno,
o falso o vero.

Non curo l'affetto
D'un timido amante,
Che serba nel petto
Sì poco valor.
Che trema, se deve
Far uso del brando,
Ch'è audace sol quando
Si parla d'amor.

(Parte)   

Scena Ottava

(Cherinto solo)

CHERINTO
Oh dèi! perché tanto furor? che mai
Le avrà detto il german? Voler ch'io stesso
Nelle fraterne vene...
Ah! che in pensarlo
Gelo d'orror. Ma con qual fasto il disse!
Con qual fierezza! E pur, quel fasto e quella
Sua fierezza m'alletta:
in essa io trovo un non so che di grande,
Che, in mezzo al suo furore,
Stupir mi fa, mi fa languir d'amore.

Il suo leggiadro viso
Non perde mai beltà:
Bello nella pietà,
Bello è nell'ira.
Quand'apre i labbri al riso,
Parmi la dea del mar;
E Pallade mi par,
Quando s'adira.

(parte)

Scena Nona

(Matusio esce furioso con Dircea per mano)

DIRCEA
Dove, dove, o signor?

MATUSIO
Nel più deserto
Sen della Libia, alle foreste ircane,
Fra le scitiche rupi, o in qualche ignota,
Se alcuna il mar ne serra,
Separata dal mondo ultima terra.

DIRCEA
Aimè!

MATUSIO
Sudate, o padri,
Nella cura de' figli.
Ecco il rispetto,
Che il dritto di natura,
Che prometter si può la vostra cura.

DIRCEA
(Fra sè)
Ah! scoprì l'imeneo.
Son morta.

(Forte)

Oh Dio! Signor, pietà!

MATUSIO
Non v'è pietà, né fede:
Tutto è perduto!

DIRCEA
Ecco al tuo piè...

MATUSIO
Che fai?

DIRCEA
Io voglio pianger tanto...

MATUSIO
Il tuo caso domanda altro che pianto.

DIRCEA
Sappi...

MATUSIO
Attendimi. Un legno
Volo a cercar, che ne trasporti altrove.

(parte)

Scena Decima

(Dircea, poi Timante)

DIRCEA
Dove, misera! Ah! dove
Vuol condurmi a morir? Figlio innocente,
Adorato consorte, oh dèi, che pena
Partir senza vedervi!

TIMANTE
Al fin ti trovo, Dircea, mia vita.

DIRCEA
Ah! caro sposo, addio,
E addio per sempre.
Al tuo paterno amore
Raccomando il mio figlio:
Abbraccialo per me, bacialo, e tutta
Narragli, quando sia
Capace di pietà, la sorte mia.

TIMANTE
Sposa, che dici? Ah! nelle vene il sangue
Gelar mi fai.

DIRCEA
Certo scoperse il padre
Il nostro arcano. Ebbro è di sdegno, e vuole
Quindi lungi condurmi. Io lo conosco:
Per me non v'è più speme.

TIMANTE
Eh! Rassicura l o smarrito tuo cor,
sposa diletta; al mio fianco tu sei.

Scena Undicesima

(Matusio torna frettoloso, e detti)

MATUSIO
Dircea, t'affretta!

TIMANTE
Dircea non partirà.

MATUSIO
Chi l'impedisce?

TIMANTE
Io.

MATUSIO
Come!

DIRCEA
Aimè!

MATUSIO
Difenderò col ferro
La paterna ragion.

(snuda la spada)

TIMANTE
(fa lo stesso)
Col ferro anch'io la mia difenderò.

DIRCEA
(si frappone)
Prence, che fai? Fermati, o genitore!

MATUSIO
Empio! Impedirmi che al crudel sacrifizio
una innocente vergine io tolga?

DIRCEA
Oh dèi!

TIMANTE
Ma dunque...

DIRCEA
(piano a Timante, fingendo trattenerlo)
Ah taci. Nulla sa: m'ingannai.

MATUSIO
Volerla oppressa!

DIRCEA
(Fra sè)
Io quasi per timor tradii me stessa.

TIMANTE
Signor, perdona: ecco l'error. Ti vidi
Verso lei, che piangea, correr sdegnato;
Tempo a pensar non ebbi; opra pietosa
Il salvarla credei dal tuo furore.

MATUSIO
Dunque la nostra fuga
Non impedir. La vittima, se resta,
Oggi sarà Dircea.

DIRCEA
Stelle!

TIMANTE
Dall'urna forse il suo nome uscì?

MATUSIO
No; ma l'ingiusto tuo padre vuol
quell'innocente uccisa senza il voto del caso.

TIMANTE
E perché tanto sdegno con lei?

MATUSIO
Per punir me, che volli
Impedir che alla sorte
Fosse esposta Dircea; perché produssi
L'esempio suo; perché l'amor paterno
Mi fe' scordar d'esser vassallo.

DIRCEA
(Fra sè)
Oh Dio! Ogni cosa congiura a danno mio.

TIMANTE  
Matusio, non temer: barbaro tanto
Il re non è. Negl'impeti improvvisi
Tutti abbaglia il furor; ma la ragione
Poi ne emenda i trascorsi.

Scena Dodicesima

(Adrasto con guardie, e detti)

ADRASTO
Olà! ministri, custodite Dircea.

(le guardie la circondano)

MATUSIO
Nol dissi, o prence?

TIMANTE
Come?

DIRCEA
Misera me!

TIMANTE
Per qual cagione è Dircea prigioniera?

ADRASTO
Il re l'impone. 

(a Dircea)

Vieni!

DIRCEA
Ah! dove?

ADRASTO
Fra poco, sventurata! il saprai.

DIRCEA
Principe, padre, soccorretemi voi;
Movetevi a pietà.

TIMANTE
No, non fia vero...

(in atto d'assalire)

MATUSIO
Non soffrirò...

ADRASTO
Se v'appressate, in seno
Questo ferro le immergo.

(impugnando uno stile)

TIMANTE 
(si fermano)
Empio!

MATUSIO
Inumano!

ADRASTO
Il comando sovrano mi giustifica assai.

DIRCEA
Dunque...

ADRASTO
T'affretta: Sono vane, o Dircea, le tue querele.

DIRCEA
(incamminandosi)
Vengo.

TIMANTE, MATUSIO
Ah! barbaro!

(in atto di assalire)

ADRASTO
(in atto di ferire)
Olà!

TIMANTE E MATUSIO
(arrestandosi)
Ferma, crudele!

DIRCEA
Padre, perdona... Oh pene!
Prence, rammenta... Oh Dio! 

(Fra sè)

Già che morir degg'io,
Potessi almen parlar!

(Forte)

Misera! in che peccai?
Come son giunta mai
De' numi a questo segno
Lo sdegno a meritar?

(parte con Adrasto)   

Scena Decimoterza

(Timante e Matusio)

TIMANTE
Consigliatemi, o dèi.

MATUSIO
Né s'apre il suolo!
Né un fulmine punisce
Tanta empietà, tanta ingiustizia! E poi
Mi si dirà che Giove
Abbia cura di noi!

TIMANTE
Facciamo, amico,
Miglior uso del tempo. Appresso a lei
Tu vanne, e vedi ov'è condotta. Il padre
Io volo intanto a raddolcir.

MATUSIO
Non spero...

TIMANTE
Oh Dio! Va: troverassi
Altra via di salvarla, ove non ceda
Del genitor lo sdegno.

MATUSIO
Oh di padre miglior figlio ben degno!

(l'abbraccia e parte)

TIMANTE
Se ardire e speranza
Dal Ciel non mi viene,
Mi manca costanza
Per tanto dolor.
La dolce compagna
Vedersi rapire,
Udir che si lagna,
Condotta a morire,
Son smanie, son pene
Che opprimono un cor.

(parte)



ATTO   SECONDO 


Scena Prima

(Gabinetti. Demofoonte e Creusa)

DEMOFOONTE
Chiedi pure, o Creusa. In questo giorno
Tutto farò per te; ma non parlarmi
A favor di Dircea.
Voglio che il padre
Morir la vegga. Il temerario offese
Troppo il real decoro. In faccia mia
Sediziose voci
Sparger nel volgo!
A' miei decreti opporsi!
Paragonarsi a me! Regnar non voglio,
Se tal vergogna ho da soffrir nel soglio.

CREUSA
Io non vengo per altri a pregarti, signor.
Conosco assai quel che potrei sperar.
Le mie preghiere son per me stessa.

DEMOFOONTE
E che vorresti?

CREUSA
In Frigia
Subito ritornar. Manca il tuo cenno
Perché possan dal porto
Le navi uscir. Questo io domando; e credo
Che negarlo non puoi, se pur qui, dove
Venni a parte del trono, 

(Fra sè)

Non è strano il timor.

(A Demofoonte)

schiava io non sono.

DEMOFOONTE
Che dici, o principessa! Ah, quai sospetti!
Che pungente parlar!
Partir da noi!
E lo sposo? E le nozze?

CREUSA
Eh! per Timante
Creusa è poco. Una beltà mortale
Non lo speri ottener. Per lui... Ma questa
La mia cura non è. Partir vogl'io:
Posso, o signor?

DEMOFOONTE
Tu sei
L'arbitra di te stessa. In Tracia a forza
Ritenerti io non vuo'. Ma non sperai
Tale ingiuria da te.

CREUSA
Non so di noi chi ha ragion di lagnarsi:
e il prence... Al fine bramo partir.

DEMOFOONTE
Ma lo vedesti?

CREUSA
Il vidi.

DEMOFOONTE
Ti parlò?

CREUSA
Così meco parlato non avesse!

DEMOFOONTE
E che ti disse?

CREUSA
Signor, basta così.

DEMOFOONTE
Creusa, intendo.
Ruvido troppo, alle parole, agli atti,
Ti parve il prence. Ei freddamente forse
T'accolse, ti parlò.
Scuso il tuo sdegno:
A te, che sei di Frigia
A' molli avvezza e teneri costumi,
Aspra rassembra e dura
L'aria d'un Trace.
E, se Timante è tale,
Meraviglia non è: nacque fra l'armi,
Fra l'armi s'educò.
Teneri affetti
Per lui son nomi ignoti.
A te si serba la gloria d'erudirlo
Ne' misteri d'Amor. Poco, o Creusa,
Ti costerà. Che non insegna un volto
Sì pien di grazie, e due vivaci lumi,
Che parlan come i tuoi?
S'apprende in breve sotto la disciplina
Di sì dotti maestri ogni dottrina.

CREUSA
Al rossor d'un rifiuto una mia pari
Non s'espone però.

DEMOFOONTE
Rifiuto! E come lo potresti temer?

CREUSA
Chi sa?

DEMOFOONTE
La mano,
Pur che tu non la sdegni, in questo giorno
Il figlio a te darà: la mia ne impegno
Fede reale. E se l'audace ardisse
Di repugnar, da mille furie invaso,
Saprei... Ma no! troppo è lontano il caso.

CREUSA
(Fra sè)
Sì, sì! Timante all'imeneo s'astringa,
Per poter rifiutarlo.

(A Demofoonte)

E bene, accetto,
Signor, la tua promessa. Or fia tua cura
Che poi...

DEMOFOONTE
Basta così. Vivi sicura.

CREUSA
Tu sai chi son; tu sai
Quel che al mio onor conviene:
Pensaci; e, s'altro avviene,
Non ti lagnar di me.
Tu re, tu padre sei,
Ed obbliar non déi
Come comanda un padre,
Come punisce un re.

(parte)

Scèna Seconda

(Demofoonte e poi Timante)

DEMOFOONTE
Che alterezza ha costei! Quasi... Ma tutto
Al grado, al sesso ed all'età si doni.
Pur convien che Timante
Troppo mal l'abbia accolta.
È forza ch'io lo avverta, lo riprenda,
acciò, più saggio
Le ripugnanze sue vinca in appresso.

(alle guardie)

Timante a me...
Ma vien Timante istesso.

TIMANTE
Mio re, mio genitor, grazia, perdono, Pietà!

DEMOFOONTE
Per chi?

TIMANTE
Per l'infelice figlia dell'afflitto Matusio.

DEMOFOONTE
Ho già deciso
Del suo destin. Non si rivoca un cenno
Che uscì da regio labbro.
È d'un errore
Conseguenza il pentirsi;
e il re non erra.

TIMANTE
Se si adorano in terra, è perché sono
Placabili gli dèi.
D'ogni altro è il Fato
Nume il più grande; e, sol perché non muta
Un decreto giammai, non trovi esempio
Di chi voglia innalzargli un'ara, un tempio.

DEMOFOONTE
Tu non sai che del trono è custode il timor.

TIMANTE
Poco sicuro.

DEMOFOONTE
Di lui figlio è il rispetto.

TIMANTE
E porta seco tutti i dubbi del padre.

DEMOFOONTE
A poco a poco diventa amor.

TIMANTE
Ma simulato.

DEMOFOONTE
Il tempo
T'insegnerà quel ch'or non sai. Per ora
D'altro abbiamo a parlar. Dimmi: a Creusa
Che mai facesti? In questo dì tua sposa
Esser deve, e l'irrìti?

TIMANTE
Ho tal per lei repugnanza nel cor,
che non mi sento valor di superarla.

DEMOFOONTE
E pur conviene...

TIMANTE
Ne parleremo.
Or per Dircea, signore,
Sono al tuo piè. Quell'innocente vita
Dona a' prieghi d'un figlio.

DEMOFOONTE
E pur di lei
Torni a parlar. Se l'amor mio t'è caro,
Questa impresa abbandona.

TIMANTE
Ah! padre amato,
Non ti posso ubbidir.
Deh! se giammai il tuo paterno affetto
Son giunto a meritar; se, adorno il seno
D'onorate ferite, alle tue braccia
Ritornai vincitor; se i miei trionfi,
Del tuo sublime esempio
Non tardi frutti, han mai saputo alcuna
Esprimerti dal ciglio
Lagrima di piacer; libera, assolvi
La povera Dircea. Misera! Io solo
Parlo per lei; l'abbandonò ciascuno;
Non ha speme che in me.
Sarebbe, oh Dio!
Troppa inumanità, senza delitto,
Nel fior degli anni suoi,
su l'are atroci
Vederla agonizzar; vederle a rivi
Sgorgar tiepido il sangue
Dal molle sen; del moribondo labbro
Udir gli ultimi accenti; i moti estremi
Degli occhi suoi... Ma tu mi guardi, o padre!
Tu impallidisci! Ah! lo conosco: è questo
Un moto di pietà.

(s'inginocchia)

Deh! non pentirti:
Secondalo, o signor. No, finché il cenno
Onde viva Dircea, padre, non dài,
Io dal tuo piè non partirò giammai.

DEMOFOONTE
Principe (oh sommi dèi), sorgi.
E che deggio creder di te?
Quel nominar con tanta
Tenerezza Dircea, queste eccessive
Violenti premure che voglion dir? L'ami tu forse?

TIMANTE
In vano farei studio a celarlo.

DEMOFOONTE
Ah! questa è dunque
Delle freddezze tue verso Creusa
La nascosta sorgente. E che pretendi
Da questo amor? che per tua sposa forse
Una vassalla io ti conceda? o pensi
Che un imeneo nascosto... Ah! se potessi
Immaginarmi sol...

TIMANTE
Qual dubbio mai
Ti cade in mente! A tutti i numi il giuro,
Non sposerò Dircea; nol bramo: io chiedo
Che viva solo.
E se pur vuoi che mora,
Morrà, non lusingarti, il figlio ancora.

DEMOFOONTE
(Fra sè)
Per vincerlo, si ceda.

(A Timante)

E ben, tu 'l vuoi:
Vivrà la tua diletta;
La dono a te.

TIMANTE
Mio caro padre...

(vuol baciargli la mano)

DEMOFOONTE
Aspetta.
Merita la paterna
Condescendenza una mercé.

TIMANTE
La vita, il sangue mio...

DEMOFOONTE
No, caro figlio: io bramo  Meno da te.
Nella real Creusa rispetta la mia scelta.
A queste nozze non ti mostrar sì avverso.

TIMANTE
Oh Dio!

DEMOFOONTE
Lo veggo,
Ti costan pena: or questa pena accresca
Merito all'ubbidienza. Ebb'io pietade
Della tua debolezza: abbi tu cura
Dell'onor mio.
Che si diria, Timante,
Del padre tuo, se per tua colpa astretto
Le promesse a tradir...
Ma tanto ingrato
So che non sei. Vieni alla sposa. Al tempio
Conduciamola adesso; adesso in faccia
Agl'invocati dèi
Adempi, o figlio, i tuoi doveri e i miei.

TIMANTE
Signor... non posso.

DEMOFOONTE
Io fin ad ora, o prence,
Da padre ti parlai: non obbligarmi
A parlarti da re.

TIMANTE
Del re, del padre
Venerabili i cenni
Egualmente mi son; ma, tu lo sai,
Amor forza non soffre.

DEMOFOONTE
Amor governa
Le nozze de' privati. Hanno i tuoi pari
Nume maggior che li congiunge: e questo
Sempre è il pubblico ben.

TIMANTE
Se il bene altrui
Tal prezzo ha da costar...

DEMOFOONTE
Prence, son stanco di garrir teco.
Altra ragion non rendo. Io così voglio.

TIMANTE
Ed io non posso.

DEMOFOONTE
Audace! Non sai...

TIMANTE
Lo so: vorrai punirmi.

DEMOFOONTE
E voglio
Che in Dircea s'incominci il tuo castigo.

TIMANTE
Ah, no!

DEMOFOONTE
Parti.

TIMANTE
Ma senti.

DEMOFOONTE
Intesi assai. Dircea voglio che mora.

TIMANTE
E morendo Dircea...

DEMOFOONTE
Né parti ancora?

TIMANTE
Sì, partirò; ma poi

(turbato)

Non ti lagnar...

DEMOFOONTE
Che? temerario! (oh dèi!) minacci!

TIMANTE
Io non distinguo
Se priego o se minaccio. A poco a poco
La ragion m'abbandona.
A un passo estremo
Non costringermi, o padre. Io mi protesto:
Farei... chi sa...

DEMOFOONTE
Di'; che faresti, ingrato?

TIMANTE
Tutto quel che farebbe un disperato.

Prudente mi chiedi?
Mi brami innocente?
Lo senti, lo vedi,
Dipende da te.
Di lei, per cui peno,
Se penso al periglio,
Tal smania ho nel seno,
Tal benda ho sul ciglio,
Che l'alma di freno
Capace non è.

(parte)

Scena Terza

(Demofoonte solo)

DEMOFOONTE
Dunque m'insulta ognun? L'ardita nuora,
Il suddito superbo, il figlio audace,
Tutti scuotono il freno? Ah! non è tempo
Di soffrir più.
Custodi, olà! Dircea
Si tragga al sagrifizio
Senz'altro indugio. Ella è cagion de' falli
Del padre suo, del figlio mio. Né, quando
Fosse innocente ancora,
Viver dovrebbe. È necessario al regno
L'imeneo con Creusa; e mai Timante
Nol compirà, fin che Dircea non muore.
Quando al pubblico giova,
È consiglio prudente
La perdita d'un solo, anche innocente.

Se tronca un ramo, un fiore
L'agricoltor così,
Vuol che la pianta un dì
Cresca più bella.
Tutta sarebbe errore
Lasciarla inaridir,
Per troppo custodir parte di quella.
 
(parte)

Sscena Quarta

(Portici. Matusio e Timante) 

MATUSIO
È l'unica speranza...

TIMANTE
Sì, caro amico, è nella fuga. In vece
Di placarsi a' miei prieghi,
Il re più s'irritò. Fuggir conviene,
E fuggire a momenti.
Un agil legno
Sollecito provvedi; in quello aduna
Quanto potrai di prezioso e caro;
E dove fra gli scogli
Alla destra del porto il mar s'interna,
M'attendi ascoso: io con Dircea fra poco
A te verrò.

MATUSIO
Ma de' custodi suoi...

TIMANTE
Deluderò la cura. Ignota via
V'è chi m'apre all'albergo,
ov'ella è chiusa.
Va, ché il tempo è infedele a chi ne abusa.

MATUSIO
È soccorso d'incognita mano
Quella brama, che l'alma t'accende:
Qualche nume pietoso ti fa.
Dall'esempio d'un padre inumano
Non s'apprende sì bella pietà.

(parte)

Scena Quinta

(Timante e poi Dircea, in bianca
veste e coronata di fiori tra le
guardie ed i ministri del tempio)

TIMANTE
Gran passo è la mia fuga. Ella mi rende
E povero e privato. Il regno e tutte
Le paterne ricchezze Io perderò.
Ma la consorte e il figlio Voglion di più.
Proprio valor non hanno
Gli altri beni in se stessi, e li fa grandi
La nostra opinion. Ma i dolci affetti
E di padre e di sposo hanno i lor fonti
Nell'ordine del tutto.
Essi non sono Originati
in noi dalla forza dell'uso o dalle prime
Idee, di cui bambini altri ci pasce:
Già ne ha i semi nell'alma ognun che nasce.
Fuggasi pur!... Ma
chi s'appressa? È forse
Il re: veggo i custodi. Ah! no; vi sono
Ancor sacri ministri, e in bianche spoglie
Fra lor... misero me! la sposa. Oh Dio!
Fermatevi! Dircea, che avvenne?

DIRCEA
Al fine
Ecco l'ora fatale, ecco l'estremo
Istante ch'io ti veggo. Ah, prence! ah, questo
È pur l'amaro passo!

TIMANTE
E come! il padre...

DIRCEA
Mi vuol morta a momenti.

TIMANTE
(volendo snudar la spada)
Infin ch'io vivo...

DIRCEA
Signor, che fai? Sol, contro tanti, in vano
Difendi me: perdi te stesso.

TIMANTE
È vero. Miglior via prenderò.

(volendo partire)

DIRCEA
Dove?

TIMANTE
A raccorre quanti amici potrò.
Va pure. al tempio sarò prima di te.

(come sopra)

DIRCEA
No. Pensa... Oh Dio!

TIMANTE
Non v'è più che pensar. La mia pietade
Già diventa furor.
Tremi qualunque
Oppormisi vorrà: se fosse il padre,
Non risparmio delitti.
Il ferro, il fuoco vuo' che abbatta, consumi
La reggia, il tempio, i sacerdoti, i numi.

(parte)

Scena Sesta

(Dircea, poi Creusa)

DIRCEA
Fermati! Ah! non m'ascolta. Eterni dèi,
Custoditelo voi. S'ei pur si perde,
Chi avrà cura del figlio? In questo stato
Mi mancava il tormento
Di tremar per lo sposo. Avessi almeno
A chi chieder soccorso...
Ah, principessa!
Ah, Creusa, pietà! Non puoi negarla;
La chiede al tuo bel core
Nell'ultime miserie
una che muore.

CREUSA
Chi sei? che brami?

DIRCEA 
Il caso mio già noto pur troppo ti sarà.
Dircea son io; vado a morir;
non ho delitto. Imploro
Pietà, ma non per me. Salva, proteggi
Il povero Timante.
Egli si perde
Per desio di salvarmi. In te ritrovi,
Se i prieghi di chi muor vani non sono,
Disperato, assistenza, e, reo, perdono.

CREUSA
E tu, a morir vicina,
Come puoi pensar tanto al suo riposo?

DIRCEA
Oh Dio! più non cercar.
Sarà tuo sposo.
 
Se tutti i mali miei
Io ti potessi dir,
Divider ti farei
Per tenerezza il cor.
In questo amaro pasto
Sì giusto è il mio martìr,
Che, se tu fossi un sasso,
Ne piangeresti ancor.

(parte fra le guardie ed i ministri,
che la guidano al tempio)   

Scena Settima

Creusa e poi Cherinto

CREUSA
Che incanto è la beltà! Se tale effetto
Fa costei nel mio cor, degno di scusa
È Timante, che l'ama. Appena il pianto
Io potei trattener.
Questi infelici s'aman da vero.
E la cagion son io di sì fiera tragedia?
Ah no: si trovi
Qualche via d'evitarla. Appunto ho d'uopo
Di te, Cherinto.

CHERINTO
Il mio germano esangue domandar mi vorrai.

CREUSA
No: quella brama
Con l'ira nacque e s'ammorzò con l'ira.
Or desio di salvarlo. Al sagrifizio
Già Dircea s'incammina;
Timante è disperato: i suoi furori
Tu corri a regolar; grazia per lei
Ad implorare io vado.

CHERINTO
Oh degna cura d'un'anima reale!
E chi potrebbe non amarti, o Creusa?
Ah! se non fossi sì tiranna con me...

CREUSA
Ma donde il sai
Ch'io son tiranna? E questo cor diverso
Da quel che tu credesti. Anch'io...
Ma va. Troppo saper vorresti.

CHERINTO
No, non chiedo, amate stelle,
Se nemiche ancor mi siete:
Non è poco, o luci belle,
Ch'io ne possa dubitar.
Chi non ebbe ore mai liete,
Chi agli affanni ha l'alma avvezza,
Crede acquisto una dubbiezza,
Ch'è principio allo sperar.

(parte)

Scena Ottava

(Creusa sola)

CREUSA
Se immaginar potessi,
Cherinto, idolo mio, quanto mi costa
Questo finto rigor, che sì t'affanna,
Ah! forse allor non ti parrei tiranna.
È ver che di Timante
Ancor sposa non son: facile è il cambio;
Può dipender da me. Ma, destinata
Al regio erede, ho da servir vassalla
Dove venni a regnar?
No, non consente che sì debole io sia
Il fasto, la virtù, la gloria mia.

Felice età dell'oro,
Bella innocenza antica,
Quando al piacer nemica
Non era la virtù!
Dal fasto e dal decoro
Noi ci troviamo oppressi,
E ci formiam noi stessi
La nostra servitù.

(parte)

Scena Nona

(Atrio del tempio d'Apollo. Magnifica, ma breve
scala, per cui si ascende al tempio medesimo,
la parte interna del quale è tutta scoperta agli
spettatori, se non quanto ne interrompono
la vista le colonne che sostengono la gran
tribuna. Veggonsi l'are cadute, il fuoco estinto,
 i sacri vasi rovesciati, i fiori, le bende,
le scuri e gli altri stromenti del sagrifizio sparsi
per le scale e sul piano; i sacerdoti in fuga,
i custodi reali inseguiti
dagli amici di Timante;
e per tutto confusione e tumulto. 
Timante, che, incalzando disperatamente
per la scala alcune guardie, si perde fra le
scene. Dircea, che, dalla cima della scala
medesima, spaventata lo richiama.
Siegue breve mischia, col vantaggio degli
amici di Timante; e, dileguati i combattenti,
Dircea, che rivede Timante, corre a
trattenerlo, scendendo dal tempio)

DIRCEA
Santi numi del cielo,
Difendetelo voi! Timante, ascolta;
Timante! ah! per pietà...

TIMANTE
(tornando affannato con ispada alla mano)
Vieni, mia vita, vieni: sei salva!

DIRCEA
Ah, che facesti!

TIMANTE
Io feci quel che dovea.

DIRCEA
Misera me! Consorte,
Oh Dio! tu sei ferito. Oh Dio! tu sei
Tutto asperso di sangue.

TIMANTE
Eh! no, Dircea, non ti smarrir.
Dalle mie vene uscito questo sangue non è:
dal seno altrui lo trasse il mio furor.

DIRCEA
Ma guarda...

TIMANTE
Ah! sposa, non più dubbi: fuggiamo.

(la prende per mano)

DIRCEA
E Olinto? e il figlio?
Dove resta? senz'esso
Vogliam partir?

TIMANTE
Ritornerò per lui quando in salvo sarai.

(partendo alla sinistra)

DIRCEA
Fermati! Io veggo
Tornar per questa parte i custodi reali.

TIMANTE
È ver; fuggiamo

(verso la destra)

Dunque per l'altra via. Ma quindi ancora
Stuol d'armati s'avanza.

DIRCEA
Aimè!

TIMANTE
(guardando intorno)
Gli amici tutti m'abbandonar.

DIRCEA
Miseri noi!
Or che farem?

TIMANTE
Col ferro una via t'aprirò. Sieguimi!

(lascia Dircea, e, colla spada alla
mano, s'incammina alla sinistra)

Scena Decima

(Demofoonte, dal destro lato, con ispada
alla mano; guardie per tutte le parti; e detti)

DEMOFOONTE
Indegno! Non fuggirmi! t'arresta!

TIMANTE
Ah! padre, ah! dove  vieni ancor tu?

DEMOFOONTE
Perfido figlio!

TIMANTE
(vede crescere il numero della
guardie, e si pone innanzi alla sposa)
Alcuno non s'appressi a Dircea!

DIRCEA
Principe, ah! cedi: Pensa a te.

DEMOFOONTE
No, custodi, Non si stringa il ribelle:
al suo furore si lasci il fren.
Vediamo fin dove giungerà.

(a Timante)

Via! su! compisci
L'opera illustre.
In questo petto immergi quel ferro, o traditor!
Tremar non debbe
Nel trafiggere un padre
Chi fin dentro a' lor tempii insulta i numi.

TIMANTE
Oh Dio!

DEMOFOONTE
Chi ti trattien? Forse il vedermi
La destra armata?
Ecco l'acciaro a terra.
Brami di più? Senza difesa io t'offro
Il tuo maggior nemico. Or l'odio ascoso
Puoi soddisfar: puniscimi d'averti
Prodotto al mondo.
A meritar fra gli empi
Il primo onor poco ti manca: ormai
Il più facesti. Altro a compir non resta
Che, del paterno sangue
Fumante ancor, la scellerata mano
Porgere alla tua bella.

TIMANTE
Ah! basta; ah! padre,
Taci, non più! Con quei crudeli accenti
L'anima mi trafiggi.

(s'inginocchia)

Il figlio reo, il colpevole acciaro
Ecco al tuo piè. Quest'infelice vita
Riprenditi, se vuoi; ma non parlarmi
Mai più così.
So ch'io trascorsi, e sento
Che ardir non ho per domandar mercede;
Ma un tal castigo ogni delitto eccede.

DIRCEA
(Fra sè)
In che stato è per me!

DEMOFOONTE
(Fra sè)
S'io non avessi
Della perfidia sua prove sì grandi,
Mi sedurrebbe. Eh! non s'ascolti.

(A Timante)

A' lacci quella destra ribelle
Porgi, o fellon.

TIMANTE
Custodi,

(s'alza e va egli stesso a farsi incatenare)

Dove son le catene?
Ecco la man: non le ricusa il figlio,
Del giusto padre al venerato impero.

DIRCEA
(Fra sè)
Pur troppo il mio timor predisse il vero!

DEMOFOONTE
All'oltraggiato nume
La vittima si renda, e, me presente,
Si sveni, o sacerdoti.

TIMANTE
Ah! ch'io non posso difenderti, ben mio!

DIRCEA
Quante volte in un dì morir degg'io!

TIMANTE
Mio re, mio genitor...

DEMOFOONTE
Lasciami in pace.

TIMANTE
Pietà!

DEMOFOONTE
La chiedi in van.

TIMANTE
Ma ch'io mi vegga
Svenar Dircea su gli occhi,
Non sarà ver.
Si differisca almeno
Il suo morir. Sacri ministri, udite:
Sentimi, o padre. Esser non può Dircea
La vittima richiesta. Il sacrifizio
Sacrilego saria.

DEMOFOONTE
Per qual ragione?

TIMANTE
Di': che domanda il nume?

DEMOFOONTE
D'una vergine il sangue.

TIMANTE
E ben Dircea non può condursi a morte:
Ella è moglie, ella è madre,
è mia consorte.

DEMOFOONTE
Come!

DIRCEA
(Fra sè)
Io tremo per lui!

DEMOFOONTE
Numi possenti,
Che ascolto mai! L'incominciato rito
Sospendete, o ministri. Ostia novella
Sceglier convien. Perfido figlio! e queste
Son le belle speranze
Ch'io nutrivo di te?
Così rispetti le umane leggi e le divine?
In questa guisa tu sei della vecchiezza mia
Il felice sostegno? Ah!...

DIRCEA
Non sdegnarti,
Signor, con lui: son io la rea; son queste
Infelici sembianze. Io fui, che troppo
Mi studiai di piacergli; io lo sedussi
Con lusinghe ad amarmi; io lo sforzai
Al vietato imeneo con le frequenti
Lagrime insidiose.

TIMANTE
Ah! non è vero:
Non crederle, signor. Diversa affatto
È l'istoria dolente. È colpa mia
La sua condescendenza. Ogni opra, ogni arte
Ho posta in uso. Ella da sé lontano
Mi scacciò mille volte; e mille volte
Feci ritorno a lei. Pregai, promisi,
Costrinsi, minacciai. Ridotto al fine
Mi vide al caso estremo: in faccia a lei
Questa man disperata il ferro strinse,
Volli ferirmi; e la pietà la vinse.

DIRCEA
E pur...

DEMOFOONTE
Tacete!

(Fra sè)

Un non so che mi serpe
Di tenero nel cor, che in mezzo all'ira,
Vorrebbe indebolirmi. Ah! troppo grandi
Sono i lor falli; e debitor son io
D'un grand'esempio al mondo
Di virtù, di giustizia.

(Forte)

Olà! costoro in carcere distinto
Si serbino al castigo.

TIMANTE
Almen congiunti...

DIRCEA
Congiunti almen nelle sventure estreme...

DEMOFOONTE
Sarete, anime ree, sarete insieme.

Perfidi! già che in vita
V'accompagnò la sorte,
Perfidi! no, la morte
Non vi scompagnerà.
Unito fu l'errore;
Sarà la pena unita:
Il giusto mio rigore
Non vi distinguerà.

(parte)

Scèna Undicesima

(Dircea e Timante) 

DIRCEA
Sposo!

TIMANTE
Consorte!

DIRCEA
E tu per me ti perdi?

TIMANTE
E tu mori per me?

DIRCEA
Chi avrà più cura del nostro Olinto?

TIMANTE
Ah, qual momento!

DIRCEA
Ah quale... Ma che! Vogliamo, o prence,
Così vilmente indebolirci? Eh! sia
Di noi degno il dolor.
Un colpo solo
Questo nodo crudel divida e franga.
Separiamci da forti, e non si pianga.

TIMANTE
Sì, generosa! approvo
L'intrepido pensier. Più non si sparga
Un sospiro fra noi.

DIRCEA
Disposta io sono.

TIMANTE
Risoluto son io.

DIRCEA
Coraggio!

TIMANTE
Addio, Dircea!

DIRCEA
Principe, addio!

(si dividono con intrepidezza;
ma, giunti alla scena, tornano
a riguardarsi)

TIMANTE
Sposa!

DIRCEA
Timante!

A DUE  
Oh dèi!

DIRCEA
Perché non parti?

TIMANTE
Perché torni a mirarmi?

DIRCEA
Io volli solo veder
come resisti a' tuoi martìri.

TIMANTE
Ma tu piangi frattanto!

DIRCEA
E tu sospiri!

TIMANTE
Oh Dio! quanto è diverso
L'immaginar dall'eseguire!

DIRCEA
Oh, quanto
Più forte mi credei! S'asconda almeno
Questa mia debolezza agli occhi tuoi.

TIMANTE
Ah! fermati, ben mio. Senti!

DIRCEA
Che vuoi?

TIMANTE
La destra ti chiedo, mio dolce sostegno,
Per ultimo pegno d'amore e di fé.

DIRCEA
Ah! questo fu il segno del nostro contento;
Ma sento che adesso l'istesso non è.

TIMANTE
Mia vita, ben mio!

DIRCEA
Addio, sposo amato.

A DUE 
Che barbaro addio!
Che fato crudel!
Che attendono i rei
Dagli astri funesti,
Se i premi son questi
D'un'alma fedel?

(partono, condotti separatamente
dalle guardie in carceri distinte)      



ATTO  TERZO 


Scèna Prima

(Cortile interno del carcere, in cui è
custodito Timante. Timante e Adrasto)

TIMANTE
Taci!
E speri ch'io voglia,
Quando muore Dircea, serbarmi in vita,
Stringendo un'altra sposa? E con qual fronte
Sì vil consiglio osi propor? 

ADRASTO
L'istessa
Tua Dircea lo propone. Ella ti parla
Così per bocca mia. Dice che è questo
L'ultimo don che ti domanda.

TIMANTE
Appunto
Perch'ella il vuol, non deggio farlo.

ADRASTO
E pure...

TIMANTE
Basta così!

ADRASTO
Pensa, signor...

TIMANTE
Non voglio, Adrasto, altri consigli.

ADRASTO
Io per salvarti pietoso m'affatico...

TIMANTE
Chi di viver mi parla, è mio nemico.

ADRASTO
Non odi consiglio?
Soccorso non vuoi?
È giusto se poi non trovi pietà.
Chi vede il periglio, né cerca salvarsi,
Ragion di lagnarsi del fato non ha.

(parte)

Scèna Seconda

(Timante e poi Cherinto)

TIMANTE
Perché bramar la vita? e quale in lei
Piacer si trova?
Ogni fortuna è pena;
È miseria ogni età. Tremiam, fanciulli,
D'un guardo al minacciar;
siam giuoco,
adulti, Di Fortuna e d'Amor;
gemiam, canuti,
Sotto il peso degli anni.
Or ne tormenta
La brama d'ottenere; or ne trafigge
Di perdere il timor. Eterna guerra
Hanno i rei con se stessi; i giusti l'hanno
Con l'invidia e la frode. Ombre, deliri,
Sogni, follie son nostre cure; e quando
Il vergognoso errore
A scoprir s'incomincia, allor si muore.
Ah! si mora una volta...

CHERINTO
Amato prence, vieni al mio sen.

(l'abbraccia)

TIMANTE
Così sereno in volto
Mi dài gli estremi amplessi? E queste sono
Le lagrime fraterne
Dovute al mio morir?

CHERINTO
Che amplessi estremi?
Che lagrime? che morte? Il più felice
Tu sei d'ogni mortal.
Placato il padre
È già con te; tutto obbliò. Ti rende
La tenerezza sua, la sposa, il figlio,
La libertà, la vita.

TIMANTE
A poco a poco,
Cherinto, per pietà! Troppe son queste,
Troppe gioie in un punto. Io verrei meno
Già di piacer, se ti credessi appieno.

CHERINTO
Non dubitar, Timante.

TIMANTE
E come il padre
Cambiò pensier? Quando partì dal tempio,
Me con Dircea voleva estinto.

CHERINTO
Il disse
E l'eseguia; che inutilmente ognuno
S'affannò per placarlo. Io cominciavo,
Principe, a disperar, quando comparve
Creusa in tuo soccorso.

TIMANTE
In mio soccorso Creusa, che oltraggiai?

CHERINTO
Creusa. Ah! Tutti  di quell'anima bella
Tu non conosci i pregi. E che non disse,
Che non fe' per salvarti? I merti tuoi
Come ingrandì! Come scemò l'orrore
Del fallo tuo!
Per quante strade e quante
Il cor gli ricercò! Parlar per voi
Fece l'utile, il giusto,
La gloria, la pietà. Se stessa offesa
Gli propose in esempio,
E lo fece arrossir. Quand'io m'avvidi
Che il genitor già vacillava, allora
Volo (il Ciel m'inspirò), cerco Dircea:
Con Olinto la trovo. Entrambi appresso
Frettoloso mi traggo; e al regio ciglio
Presento in quello stato e madre e figlio.
Questo tenero assalto
Terminò la vittoria. O sia che l'ira
Per soverchio avvampar fosse già stanca,
O che allor tutte in lui
Le sue ragioni esercitasse il sangue,
Il re cedé, si raddolcì, dal suolo
La nuora sollevò, si strinse al petto
L'innocente bambin, gli sdegni suoi
Calmò, s'intenerì, pianse con noi.

TIMANTE
Oh mio dolce germano!
Oh caro padre mio! Cherinto, andiamo,
Andiamo a lui!

CHERINTO
No: il fortunato avviso
Recarti ei vuol. Si sdegnerà, se vede
Ch'io lo prevenni.

TIMANTE
E tanto amore, e tanta
Tenerezza ha per me, che fino ad ora
La meritai sì poco? Oh, come chiari
La sua bontà rende i miei falli! Adesso
Li veggo, e n'ho rossor. Potessi almeno
Di lui col re di Frigia
Disimpegnar la fé. Cherinto, ah! salva
L'onor suo, tu che puoi.
La man di sposo
Offri a Creusa in vece mia. Difendi
Da una pena infinita
Gli ultimi dì della paterna vita.

CHERINTO
Che mi proponi, o prence!
Ah! per Creusa,
Sappilo al fin, non ho riposo; io l'amo
Quanto amar si può mai. Ma...

TIMANTE
Che?

CHERINTO
Non spero
Ch'ella m'accetti. Al successor reale
Sai che fu destinata: io non son tale.

TIMANTE
Altro inciampo non v'è?

CHERINTO
Grande abbastanza questo mi par.

TIMANTE
Va; la paterna fede
Disimpegna, o german: tu sei l'erede.

CHERINTO
Io?

TIMANTE
Sì. Già lo saresti, s'io non vivea per te.
Ti rendo, o prence, parte sol del tuo dono,
Quando ti cedo ogni ragione al trono.

CHERINTO
E il genitore...

TIMANTE
E il genitore almeno
Non vedremo arrossir. Povero padre!
Posso far men per lui? Che cosa è un regno
A paragon di tanti
Beni ch'egli mi rende?

CHERINTO
Ah! perde assai chi lascia una corona.

TIMANTE
Sempre è più quel che resta a chi la dona.

CHERINTO
Nel tuo dono io veggo assai
Che del don maggior tu sei:
Nessun trono invidierei
Come invidio il tuo gran cor.
Mille moti in un momento
Tu mi fai svegliar nel petto,
Di vergogna, di rispetto,
Di contento e di stupor.

(parte)   

Scèna Terza

(Timante e poi Matusio con un foglio in mano)

TIMANTE
Oh figlio! oh sposa! oh care
Parti dell'alma mia! dunque fra poco
V'abbraccerò sicuro? È dunque vero
Che fino all'ore estreme,
Senza più palpitar, vivremo insieme?
Numi, che gioia è questa!
A prova io sento
Che ha più forza un piacer d'ogni tormento.

MATUSIO
Prence! signor!

TIMANTE
Sei tu, Matusio?
Ah! scusa
Se in vano al mar tu m'attendesti.

MATUSIO
Assai
Ti scusa il luogo in cui ti trovo.

TIMANTE
E come potesti mai qui penetrar?

MATUSIO
Cherinto m'agevolò l'ingresso.

TIMANTE
Ei t'avrà dette le mie felicità.

MATUSIO
No: frettoloso non so dove correa.

TIMANTE
Gran cose, amico,
Gran cose ti dirò.

MATUSIO
Forse più grandi da me ne ascolterai.

TIMANTE
Sappi che in terra
Il più lieto or son io.

MATUSIO
Sappi che or ora scopersi un gran segreto.

TIMANTE
E quale?

MATUSIO
Ascolta: Se la novella è strana.
Dircea non è mia figlia: è tua germana.

TIMANTE
Mia germana Dircea!

(turbato) 

Eh! tu scherzi con me.

MATUSIO
Non scherzo, o prence.
La cuna, il sangue, il genitor, la madre
Hai comuni con lei.

TIMANTE 
Taci! Che dici? 

(Fra sè)

Ah, nol permetta il Ciel!

MATUSIO
Fede sicura questo foglio ne fa.

TIMANTE
(con impazienza)
Che foglio è quello?
Porgilo a me.

MATUSIO
Sentimi pria. Morendo,
Chiuso mel diè la mia consorte; e volle
Giuramento da me che, tolto il caso
Che a Dircea sovrastasse alcun periglio,
Aperto non l'avrei.

TIMANTE
Quand'ella adunque
Oggi dal re fu destinata a morte,
Perché non lo facesti?

MATUSIO
Eran tant'anni
Scorsi di già, ch'io l'obbliai.

TIMANTE
Ma come or ti sovvien?

MATUSIO
Quando a fuggir m'accinsi,
Fra le cose più care
Il ritrovai, che trassi meco al mare.

TIMANTE
(con impazienza)
Lascia al fin ch'io lo vegga.

MATUSIO
Aspetta.

TIMANTE
Oh stelle!

MATUSIO
Rammenti già che alla real tua madre
Fu amica sì fedel la mia consorte,
Che in vita l'adorò, seguilla in morte?

TIMANTE
Lo so.

MATUSIO
Questo ravvisi reale impronto?

TIMANTE
Sì.

MATUSIO
Vedi ch'è il foglio
Di propria man della regina impresso?

TIMANTE
(con impazienza)
Sì; non straziarmi più.

MATUSIO
(gli porge il foglio)
Leggilo adesso.

TIMANTE
(Fra sè)
Mi trema il cor.

(legge) ‘

“Non di Matusio è figlia,
Ma del tronco reale
Germe è Dircea. Demofoonte è il padre;
Nacque da me. Come cambiò fortuna
Altro foglio dirà. Quello si cerchi
Nel domestico tempio, a piè del nume,
Là dove altri non osa
Accostarsi che il re. Prova sicura
Eccone intanto: una regina il giura.
Argia.”

MATUSIO
Tu tremi, o prence!
Questo è più che stupor. Perché ti copri
Di pallor sì funesto?

TIMANTE
(Fra sè)
Onnipotenti dèi, che colpo è questo!

MATUSIO
Narrami adesso almeno le tue felicità.

TIMANTE
Matusio, ah! parti.

MATUSIO
Ma che t'affligge!
Una germana acquisti,
Ed è questa per te cagion di duolo?

TIMANTE
Lasciami, per pietà! lasciami solo!
 
(si getta a sedere)

MATUSIO
Quanto le menti umane
Son mai varie fra lor! Lo stesso evento
A chi reca diletto, a chi tormento.

Anche né mal verace,
Né vero ben si dà:
Prendono qualità
Da' nostri affetti.
Secondo in guerra o in pace
Trovano il nostro cor,
Cambiano di color
Tutti gli oggetti.

(parte)

Scèna Quarta

(Timante solo)

TIMANTE
Misero me! Qual gelido torrente
Mi ruina sul cor! Qual nero aspetto
Prende la sorte mia! Tante sventure
Comprendo al fin.
Perseguitava il Cielo
Un vietato imeneo. Le chiome in fronte
Mi sento sollevar. Suocero e padre
M'è dunque il re? figlio e nipote Olinto?
Dircea moglie e germana? Ah, qual funesta
Confusion d'opposti nomi è questa!
Fuggi, fuggi, Timante!
Agli occhi altrui
Non esporti mai più. Ciascuno a dito
Ti mostrerà. Del genitor cadente
Tu sarai la vergogna; e quanto, oh Dio,
Si parlerà di te!
Tracia infelice, ecco l'Edipo tuo.
D'Argo e di Tebe
Le Furie in me tu rinnovar vedrai.
Ah, non t'avessi mai
Conosciuta, Dircea!
Moti del sangue
Eran quei ch'io credevo
Violenze d'amor. Che infausto giorno
Fu quel che pria ti vidi!
I nostri affetti che orribili memorie
Saran per noi!
Che mostruoso oggetto
A me stesso io divengo! Odio la luce;
Ogni aura mi spaventa; al piè tremante
Parmi che manchi il suol; strider mi sento
Cento folgori intorno;
e leggo, oh Dio!
Scolpito in ogni sasso il fallo mio.
 
Scèna Quinta

(Creusa, Demofoonte, Adrasto con
Olinto per mano, e Dircea, l'un dopo
l'altro, da parti opposte, e detto)

CREUSA
Timante!

TIMANTE
Ah! principessa; ah! perché mai
Morir non mi lasciasti?

DEMOFOONTE
Amato figlio!

TIMANTE
Ah! no, con questo nome
Non chiamarmi mai più.

CREUSA
Forse non sai...

TIMANTE
Troppo, troppo ho saputo!

DEMOFOONTE
Un caro amplesso,
Pegno del mio perdon...
Come! t'involi
Dalle paterne braccia?

TIMANTE
Ardir non ho di rimirarti in faccia.

CREUSA
Ma perché?

DEMOFOONTE
Ma che avvenne?

ADRASTO
Ecco il tuo figlio: consolati, signor.

TIMANTE
Dagli occhi, Adrasto, toglimi quel bambin.

DIRCEA
Sposo adorato!

TIMANTE
Parti, parti, Dircea!

DIRCEA
Da te mi scacci in dì così giocondo?

TIMANTE
Dove, misero me!
dove m'ascondo?

DIRCEA
Ferma!

DEMOFOONTE
Senti!

CREUSA
T'arresta!

TIMANTE
Ah! voi credete
Consolarmi, crudeli, e m'uccidete.

DEMOFOONTE
Ma da chi fuggi?

TIMANTE
Io fuggo dagli uomini, dai numi,
Da voi tutti e da me.

DIRCEA
Ma dove andrai?

TIMANTE
Ove non splenda il sole,
Ove non sian viventi, ove sepolta
La memoria di me sempre rimanga.

DEMOFOONTE
E il padre?

ADRASTO
E il figlio?

DIRCEA
E la tua sposa?

TIMANTE
Oh Dio!
Non parlate così. Padre, consorte,
Figlio, german son dolci nomi agli altri;
Ma per me sono orrori.

CREUSA
E la cagione?

TIMANTE
Non curate saperla:
Scordatevi di me.

DIRCEA
Deh! per quei primi
Fortunati momenti in cui ti piacqui...

TIMANTE
Taci, Dircea.

DIRCEA
Per que' soavi nodi...

TIMANTE
Ma taci, per pietà! Tu mi trafiggi
L'anima, e non lo sai.

DIRCEA
Già che si poco
Curi la sposa, almen ti muova il figlio.
Guardalo: è quell'istesso
Che altre volte ti mosse;
Guardalo: è sangue tuo.

TIMANTE
Così nol fosse!

DIRCEA
Ma in che peccò?
perché lo sdegni? a lui
Perché nieghi uno sguardo?
Osserva, osserva
Le pargolette palme
Come solleva a te: quanto vuol dirti
Con quel riso innocente!

TIMANTE
Ah! se sapessi,
Infelice bambin, quel che saprai
Per tua vergogna un giorno,
Lieto così non mi verresti intorno.

Misero pargoletto,
Il tuo destin non sai.
Ah! non gli dite mai
Qual era il genitor.
Come in un punto, oh Dio,
Tutto cambiò d'aspetto!
Voi foste il mio diletto,
Voi siete il mio terror.

(parte)   

Scèna Sesta

(Demofoonte, Dircea, Creusa, Adrasto, e Olinto)

DEMOFOONTE
Sieguilo, Adrasto. 

(Adrasto parte, dopo aver consegnato Olinto
ad un servo, che lo conduce fuori di scena) 

Ah! chi di voi mi spiega
Se il mio Timante è disperato o stolto?
Ma voi smarrite in volto:
Mi guardate e tacete! Almen sapessi
Qual ruina sovrasta,
Qual riparo apprestar. Numi del Cielo,
Datemi voi consiglio;
Fate almen ch'io conosca il mio periglio.

Odo il suono de' queruli accenti,
Veggo il fumo che intorbida il giorno,
Strider sento le fiamme d'intorno,
Né comprendo l'incendio dov'è.
La mia tema fa il dubbio maggiore,
Nel mio dubbio s'accresce il timore,
Tal ch'io perdo per troppo spavento
Qualche scampo
che v'era per me.

(parte)

Scèna Settima

(Dircea e Creusa)

CREUSA
E tu, Dircea, che fai?
Di te si tratta;
Si tratta del tuo sposo. Appresso a lui
Corri, cerca saper... Ma tu non m'odi?
Tu le attonite luci
Non sollevi dal suol? Dal tuo letargo
Svegliati al fin. Sempre il peggior consiglio
È il non prenderne alcun. Se altro non sai
Sfoga il duol che nascondi;
Piangi, lagnati almen, parla, rispondi!

DIRCEA
Che mai risponderti,
Che dir potrei?
Vorrei difendermi,
Fuggir vorrei;
Né so qual fulmine mi fa tremar.
Divenni stupida
Nel colpo atroce;
Non ho più lagrime, non ho più voce;
Non posso piangere,
Non so parlar.

(parte)

Scèna Ottava

(Creusa sola)

CREUSA
Qual terra è questa! Io perché venni a parte
Delle miserie altrui?
Quante in un giorno,
Quante il caso ne aduna! Ire crudeli
Tra figlio e genitor, vittime umane,
Contaminati tempii,
Infelici imenei. Mancava solo
Che tremar si dovesse
Senza saper perché. Ma troppo, o sorte,
È violento il tuo furor: conviene
Che passi o scemi. In così rea fortuna
Parte è di speme il non averne alcuna.

Non dura una sventura
Quando a tal segno avanza:
Principio è di speranza
L'eccesso del timor.
Tutto si muta in breve;
E il nostro stato è tale,
Che, se mutar si deve,
Sempre sarà miglior.

(parte)

Scèna Nona

(Luogo magnifico nella reggia,
festivamente adornato per le nozze
di Creusa. Timante e Cherinto) 

TIMANTE
Dove, crudel! dove mi guidi? Ah! queste
Liete pompe festive
Son pene a un disperato.

CHERINTO
Io non conosco
Più il mio german. Che debolezza è questa
Troppo indegna di te? Senza saperlo,
Errasti al fin. Sei sventurato, è vero,
Ma non sei reo. Qualunque male è lieve,
Dove colpa non è.

TIMANTE
Dall'opre il mondo
Regola i suoi giudizi; e la ragione,
Quando l'opra condanna, indarno assolve.
Son reo pur troppo; e se fin or nol fui,
Lo divengo vivendo.
Io non mi posso dimenticar Dircea.
Sento che l'amo; so che non deggio.
In così brevi istanti
Come franger quel nodo,
Che un vero amor, che un imeneo,
che un figlio strinser così?
che le sventure istesse
Resero più tenace? e tanta fede?
E sì dolci memorie?
E sì lungo costume? Oh Dio! Cherinto,
Lasciami per pietà! Lascia ch'io mora,
Finché sono innocente.

Scèna Decima

(Adrasto e poi Matusio, indi
Dircea con Olinto; e detti)

ADRASTO
Il re per tutto
Ti ricerca, o Timante. Or con Matusio
Dal domestico tempio uscir lo vidi.
Ambo son lieti in volto,
Né chiedon che di te.

TIMANTE
Fuggasi: io temo
Troppo l'incontro del paterno ciglio.

MATUSIO
(abbracciandolo)
Figlio mio! caro figlio!

TIMANTE
A me tal nome! Come? perché?

MATUSIO
Perché mio figlio sei, perché son padre tuo.

TIMANTE
Tu sogni... Oh stelle!  Torna Dircea!

DIRCEA
No, non fuggirmi, o sposo;
Tua germana io non son.

TIMANTE
Voi m'ingannate
Per rimettere in calma il mio pensiero.

Scèna Undicesima

(Demofoonte con séguito, e detti)

DEMOFOONTE
Non t'ingannan, Timante: è vero, è vero.

TIMANTE
Se mi tradiste adesso, sarebbe crudeltà.

DEMOFOONTE
Ti rassicura;
No, mio figlio non sei. Tu con Dircea
Fosti cambiato in fasce.
lla è mia prole, tu di Matusio.
Alla di lui consorte
La mia ti chiese in dono. Utile al regno
Il cambio allor credé; ma, quando poi
Nacque Cherinto,
al proprio figlio il trono
D'aver tolto s'avvide, e a me l'arcano
Non ardì palesar,
che troppo amante
Già di te mi conobbe.
All'ore estreme
Ridotta al fin,
tutto in due fogli il caso
Scritto lasciò. L'un diè all'amica, e quello
Matusio ti mostrò: l'altro nascose,
Ed è questo che vedi.

TIMANTE
E perché tutto nel primo non spiegò?

DEMOFOONTE
Solo a Dircea
Lasciò in quello una prova
Del regio suo natal. Bastò per questo
Giurar ch'era sua figlia. Il gran segreto
Della vera tua sorte era un arcano
Da non fidar che a me, perch'io potessi,
A seconda de' casi,
Palesarlo o tacerlo. A tale oggetto
Celò quest'altro foglio in parte solo
Accessibile a me.

TIMANTE
Sì strani eventi mi fanno dubitar.

DEMOFOONTE
Troppo son certe
Le prove, i segni. Eccoti il foglio, in cui
Di quanto ti narrai la serie è accolta.

TIMANTE  
Non deludermi, o sorte, un'altra volta.
 
(prende il foglio e legge fra sé)   

Scèna Ultima

(Creusa e detti)

CREUSA
Signor, veraci sono
Le felici novelle, onde la reggia
Tutta si riempì?

DEMOFOONTE
Sì, principessa,
Ecco lo sposo tuo. L'erede, il figlio
Io ti promisi; ed in Cherinto io t'offro
Ed il figlio e l'erede.

CHERINTO
Il cambio forse spiace a Creusa.

CREUSA
A quel che il Ciel destina
In van farei riparo.

CHERINTO
Ancora non vuoi dir ch'io ti son caro?

CREUSA
L'opra stessa il dirà.

TIMANTE
Dunque son io quell'innocente usurpator
di cui l'oracolo parlò?

DEMOFOONTE
Sì. Vedi come
Ogni nube sparì. Libero è il regno
Dall'annuo sagrificio. Al vero erede
La corona ritorna. Io le promesse
Mantengo al re di Frigia,
Senza usar crudeltà. Cherinto acquista
La sua Creusa; ella uno scettro. Abbracci
Sicuro tu la tua Dircea. Non resta
Una cagion di duolo;
E scioglie tanti nodi un foglio solo.

TIMANTE
Oh caro foglio! oh me felice! Oh numi!
Da qual orrido peso
Mi sento alleggerir! Figlio, consorte,
Tornate a questo sen: posso abbracciarvi
Senza tremar.

DIRCEA
Che fortunato istante!

CREUSA
Che teneri trasporti!

TIMANTE
(s'inginocchia)
A' piedi tuoi eccomi un'altra volta,
Mio giustissimo re. Scusa gli eccessi
D'un disperato amor. Sarò, lo giuro,
Sarò miglior vassallo
Che figlio non ti fui.

DEMOFOONTE
Sorgi. Tu sei
Mio figlio ancor. Chiamami padre: io voglio
Esserlo fin che vivo. Era fin ora
Obbligo il nostro amor; ma quindi innanzi
Elezion sarà: nodo più forte,
Fabbricato da noi, non dalla sorte.

CORO
Par maggiore ogni diletto,
Se in un'anima si spande
Quand'oppressa è dal timor.
Qual piacer sarà perfetto,
Se convien, per esser grande,
Che cominci dal dolor?

Licenza 

Che le sventure, i falli,
Le crudeltà, le violenze altrui
Servano in dì sì grande
Di spettacol festivo agli occhi tui,
Non è strano, o Signor.
Gli opposti oggetti
Rende più chiari il paragon. Distingue
Meglio ciascun di noi
Nel mal, che gli altri oppresse,
il ben ch'ei gode:
E il ben, che noi godiam, tutto è tua lode.
A morte una innocente
Mandi il Trace inumano; ognun ripensa
Alla giustizia tua.  
Frema e s'irrìti
De' miseri al pregar; rammenta ognuno
La tua pietà. Barbaro sia col figlio;
Ciascun qual sei conosce
Tenero padre a noi. Qualunque eccesso
Rappresentin le scene, in te ne scopre
La contraria virtù.  
L'ombra in tal guisa
Ingegnoso pennello al chiaro alterna:
Così artefice industre,
Qualor lucida gemma in oro accoglie,
Fosco color le sottopone; e quella,
Presso al contrario suo, splende più bella.  
Aspira a facil vanto
Chi l'ombre, onde maggior
Si renda il tuo splendor,
Trovar desia.
Luce l'antica età
Chiara così non ha,
Che alla tua luce accanto,
Ombra non sia. 

ACTO  PRIMERO


Escena Primera

(Palacio de Demofonte en Tracia.
Jardines colgantes, que corresponden
a los distintos ambientes del palacio
de Demofonte. Dircea y Matusio)
 
DIRCEA
Créeme padre, tu excesivo cariño
seguro nos traerá un nuevo mal.
El solicitar que sólo mi nombre
sea excluido de la fatal urna,
es dejar al descubierto la arbitrariedad del rey.
 
MATUSIO  
¿Y te parece poco?
¿Quizás, porque súbdito nací,
soy menos padre que el rey?
El mandato de Apolo impone
que la sangre de una virgen
se derrame cada año sobre su altar.
¡Y no excluye a las vírgenes reales!
Él, que se presenta
como el rígido custodio de la ley divina,
a los otros enseñe con su ejemplo.
Que mande llamar a sus reales hijas
para que sus nombres también baraje el azar.
Que al agitarse la urna sienta,
como todo padre infeliz,
cómo palpita su corazón;
cómo se tiembla cuando a la temida urna
el sacerdote acerca su mano y,
cómo el semblante se muestra afligido
cuando éste se apresta a pronunciar
el nombre de la víctima.
¿No se ruboriza al desempeñar siempre
el papel  de espectador de las miserias ajenas?
 
DIRCEA  
Pero tú sabes que un soberano
no está subordinado a la ley.
 
MATUSIO  
Las leyes humanas puede, pero no las divinas.
 
DIRCEA  
Pero a él le corresponde  interpretarlas.
 
MATUSIO  
No, cuando hablan claro los dioses.
 
DIRCEA  
Nunca una señal clara...
 
MATUSIO  
¡Basta ya, Dircea, estoy decidido!
 
DIRCEA  
¡Ah, piénsalo bien, padre!
La ira que se enciende en los poderosos,
tarda en extinguirse.
Es una empresa temeraria
irritar a quien ostenta el poder.
Ya el rey te mira con recelo.
¡Ah! ¿Que puede pasar si añade
una renovada ira a su antiguo odio?
 
MATUSIO  
En vano me recuerdas su odio y su ira.
La razón está de mi lado y el cielo me inspira.

No quiero seguir temblando
entre tantos y tantos problemas.
Aunque me presione el trono,
ha de temblar conmigo.
Ambos somos padres amantes
y el cariño paternal
habla igualmente en el pecho
del súbdito y del rey.
 
(sale)
  
Escena Segunda

(Dircea y luego Timante)
 
DIRCEA  
Si mi príncipe, al menos,
no estuviese tan lejos de aquí...
¡Oh cielos, qué veo, ahí viene!
 
TIMANTE  
¡Dulce esposa!...
 
DIRCEA  
¡Ah, calla, podría escucharte alguien!
Recuerda, querido, que mi vida corre peligro
al haberme desposado en secreto
con el hijo del rey.

TIMANTE  
No temas, mi esperanza.
Nadie nos escucha. Yo te defiendo.
 
DIRCEA  
¿Y qué dios propicio te envía a mí?
 
TIMANTE  
Mi padre ha ordenado
mi regreso del campo de batalla.
Desconozco el motivo.
Pero, dime vida mía,
¿Me amas? ¿Piensas en mí?
 
DIRCEA  
Pero, ¿cómo lo preguntas?
¿Lo dudas acaso?
 
TIMANTE  
¡Oh, dioses!
No lo dudo, mi amor:
Sé que me amas,
pero de esos dulces labios
mucho, mucho me complace escucharlo.
Y el pequeño Olinto,
la querida prenda de nuestro amor,
¿que hace? ¿crece cada día más bello?
¿A quién de nosotros se asemeja?
 
DIRCEA  
Ya comienza,
con su tierno pie,
a marcar inciertas huellas.
En su rostro tiene grabado
el dulce orgullo que tanto me gusta de ti.
Cuando se ríe, parece tu propia imagen.
Al mirarlo, me parece estar mirándote.
¡Oh, cuántas veces, confiada en el error
de mis ojos, lo he estrechado contra mi pecho,
creyendo que el hijo era el padre!
 
TIMANTE  
¡Ah! ¿Dónde está?
Amada esposa, ¡llévame hasta él!

DIRCEA  
Refrena, señor, por el momento,
el impetuoso afecto.
Él vive protegido en un oculto lugar;
ir hasta allí no siempre es seguro.
¡Oh, cuánto dolor
nos cuesta nuestro secreto!
 
TIMANTE  
Estoy cansado de seguir fingiendo,
de estar siempre temblando.
Quiero buscar hoy una manera
de salir de tanta aflicción.
 
DIRCEA  
Hoy nos invade otra angustia mayor.
Es el día del sacrificio anual.
El rey lo ha proclamado.
Mi nombre será sometido a la suerte.
El rey se opone mi padre;
y de este enfrentamiento
temo más que de todo el resto.
 
TIMANTE  
¿Tal vez mi padre ya sepa
que eres mi esposa?
 
DIRCEA  
¡Que el cielo no lo quiera así!
No podría seguir viviendo.
 
TIMANTE  
Escúchame. Propondré que
de nuevo se consulte al oráculo.
Ganemos tiempo para pensar.
 
DIRCEA  
Eso ya le ha sido propuesto.
 
TIMANTE  
¿Y qué respondió?
 
DIRCEA  
Oscura y breve fue la respuesta.
“El cielo aplacará su ira hacia vosotros
cuando compruebe que un inocente usurpador
se ha sentado en el trono”.
 
TIMANTE  
¿Qué misteriosas palabras?
 
DIRCEA  
Y si de la urna surge mi nombre, ¿qué haré? 
La muerte no me asusta.
Dircea sabría morir por su patria,  
pero Febo reclama la sangre de una virgen.
¡Y yo soy esposa y madre!
¿Cómo podría acercarme al altar?
Hable o calle, soy culpable.
Si callo, ofendo al cielo; si hablo, ofendo al rey.
 
TIMANTE  
Esposa mía , ante los grandes peligros
se necesita coraje.
Al rey conviene revelarle el secreto.
 
DIRCEA  
¿Y la ley fatal que me condena a morir?
 
TIMANTE  
Un rey la escribió, un rey puede revocarla.
Aunque severo, Demofonte es padre, y yo su hijo.
La fuerza de estos nombres, (padre e hijo)
yo y tú la conocemos bién.
No me presento
sin ningún mérito ante él.
La tierra de los escitas conquistada
y los fasios esclavizados
son mis logros.
Es justo que mi padre
haga algo por mí.
Si eso no fuera suficiente,
sabré ante él, llorando,
suplicar abrazado a sus pies,
pedir clemencia.
 
DIRCEA  
¡Qué duda!... ¡Oh, dioses!
 
TIMANTE  
No lo dudes, Dircea.
Deja en mis manos el cuidado de tu destino.
¡Ve! Que quede grabado en tu alma
que pienso en ti, corazón mío,
más que en mí mismo.
 
DIRCEA  
Confío en ti, ¡oh, amado esposo!
pongo en tus manos mi destino,
y por ti, sea cual fuere,
siempre me será apreciado.
Pero si llegara la hora de mi muerte,
que no me sea negado el placer
de proclamar que soy tuya,
así la muerte me será placentera.
 
(Sale)
 
Escena Tercera

(Timante, Demofonte con séquito; luego Adrasto)
 
TIMANTE  
¿Estás acaso ciego, oh destino?
A mi esposa, generosamente le concedes belleza,
virtud casi divina,
y luego la haces nacer plebeya.
¡Un error tan grande yo corregiré!
Junto a mi, en el trono,
algún día la adorará toda Tracia.
Pero aquí viene mi noble padre.
Descubramos mi secreto ante él.
 
DEMOFONTE
¡Príncipe, hijo!
 
TIMANTE  
¡Padre, señor!
 
(se arrodilla y le besa la mano)
 
DEMOFONTE  
Levántate.
 
TIMANTE  
Aquí estoy para seguir tus mandatos reales.
 
DEMOFONTE  
Sé que no es grato a tu espíritu guerrero
el pacífico palacio; y mis órdenes,
que te alejan de las armas,
quizás te fastidian.
Tus triunfos y conquistas ¡oh, príncipe!
siempre me son gratos;
pero tú eres más querido para mí que todos ellos.
Tu esfuerzo ahora necesita descanso.
El valor es hijo del reposo.
Si el arco siempre se mantiene tenso,
finalmente se vuelve  inútil para disparar la flecha.
Los méritos son tuyos, la recompensa es mía.
Si el príncipe, el hijo, dignamente  
ejecutó su parte, ya es hora que el padre,
el rey, ejecute también la suya.
 
TIMANTE  
(Para sí)
Apropiado es el momento; ¡valor!

(En voz alta)

Conozco tanto el buen corazón
de mi amado padre que...
 
DEMOFONTE  
No, no puedes conocerlo lo suficiente.
Yo pienso, ¡oh, hijo mío!
en ti más de lo que tú crees.
Leo en tu alma, y lo que tú callas, lo sé
Con una esposa a tu lado,
quisieras que te viera el reino.
Dime, no es verdad?
 ¿
TIMANTE  
(Para sí)
¡Ha descubierto el vínculo
que me une a Dircea!
 
DEMOFONTE  
¿No osas hablar?
Tu respetuoso silencio
a complacerte me persuade.
Lo confieso, dudé sobre la elección;
en principio me disgustaba.
Consentir el casamiento
me parecía una vileza.
El odio del padre  
me hace aborrecer a la hija.
Finalmente prevaleció el deseo de verte feliz,
¡oh, príncipe!
 
TIMANTE  
(Para sí)
Es en vano dudar.
 
DEMOFONTE  
Comparado con eso, todo es fácil.
 
TIMANTE  
Padre amado,
nueva vida me das.
Vuelo junto a mi esposa,
para traerla a tus pies.
 
DEMOFONTE  
¡Detente!
Cherinto, tu hermano menor, la traerá aquí.
 
TIMANTE  
¡Qué inesperada felicidad!
 
DEMOFONTE  
Ya, por orden mía, hay gente
en el puerto esperando su llegada.
 
TIMANTE  
¿En el puerto?
 
DEMOFONTE  
Nada más vean aparecer la ansiada nave,
seremos avisados.
 
TIMANTE  
¿Qué nave?
 
DEMOFONTE  
La que conduce a la noble Creusa
para su boda contigo.
 
TIMANTE  
(Para sí)
¡Oh, dioses!
 
DEMOFONTE  
¿Te parece extraño?, lo sé.
El desprecio de nuestros antepasados,
no permitían esperar  
una boda como ésta;
pero en su dote ella te aportará un reino.
Es la única hija de ese decadente rey.
 
TIMANTE  
Señor... yo creía...

(Para sí)

¡Qué error fatal!
 
DEMOFONTE  
Es la mejor esposa que he podido encontrar
que no sea una plebeya.

TIMANTE  
¿Que sea plebeya o noble,
a quién le importa, padre?
 
DEMOFONTE  
¡Ah, no, se avergonzarían hasta las sombras
de nuestros antepasados!
Es de ellos la ley que condena a muerte
a la mujer plebeya que se una al heredero
Mientras yo viva,
seré el más severo ejecutor de esa ley.
 
TIMANTE  
Pero esa ley...
 
ADRASTO  
¡Señor, ha llegado al puerto la nave frigia!
 
DEMOFONTE  
¡Corre a recibir a tu prometida, Timante!
 
(Adrasto se retira)
 
TIMANTE  
¿Yo?
 
DEMOFONTE  
Sí. Quisiera acompañarte, pero
un funesto deber me reclama en el templo.
 
TIMANTE  
¡Detente! Oye, Señor…
 
DEMOFONTE  
Habla, ¿qué deseas?
 
TIMANTE
Confesarte...

(Para sí)

¿Qué hago?

(En voz alta)

Pedirte...

(Para sí)

¡Oh, dioses, qué angustia!

(En voz alta)

El sacrificio, oh padre...
la ley... la esposa...

(Para sí)

¡Oh, ley! ¡Oh, esposa!
¡Oh, sacrificio! ¡Oh, destino!
 
DEMOFONTE  
Príncipe, no hay lugar para el arrepentimiento.
Está acordada la boda. Lo he prometido.
Cumplir con su palabra
es la obligación de aquél que reina
Además, la necesidad nos apremia.
 
Por ella, armado duerme el guerrero;
por ella, entre las olas canta el timonel;
por ella, la muerte no causa terror.
En definitiva, las más tímidas bestias
en fuga demuestran valor y se vuelven audaces
cuando la necesidad las obliga a luchar.
 
(Sale)
 
Escena Cuarta

(Timante a solas)
 
TIMANTE  
Pero ¿en qué os ha ofendido ¡oh, dioses!
la pobre Dircea, para que tanta
desventura lancéis contra de ella?
Vosotros que inspirásteis
los castos afectos en nuestras almas;
y presenciásteis nuestro honesto himeneo,
¡defendedlo, oh dioses!
Tanto me oprime este golpe fatal,
que me falta valor y se extravía mi ingenio.
 
Cerca de la orilla esperaba confiado,
creyendo que el viento se había calmado;
cuando de improviso me siento transportado,
aún en medio de la tormenta,
a la cima de un arrecife traicionero;
y mientras trato de salvarme,
tropiezo con otro escollo
mucho peor que el primero.
 
(Sale)
 
Escena Quinta

(Puerto de mar, festivamente engalanado
para la llegada de la princesa Creusa.
A la vista muchas naves; de la más magnífica
de ellas, con el sonido de varios instrumentos
primitivos, precedidos por un numeroso
séquito, desembarcan Creusa y Cherinto.
 
CREUSA  
Pero ¿qué te preocupa, príncipe?
¿Por qué estás tan triste?
Piensas, suspiras, callas, me miras,
y, si afablemente te obligo a hablar,
pareces decir mucho y nada dices.  
¿Dónde fue a parar tu alegre semblante?
¿Dónde tus festivas frases ingeniosas?
En Tracia no eres como en Frigia.
¿Al altar nupcial acompañas a la futura
esposa con tan lúgubre aspecto?
¿Qué augurio es éste para mi boda?
 
CHERINTO  
Mi dolor no presagia nada bueno.
Todo recae ¡oh, bella princesa!
todo recae sobre mí.
Mis males son tan numerosos como las estrellas.
Soy el más infeliz de los seres vivientes.
 
CREUSA  
¿Y ese secreto no puedes revelármelo?
¿Valen tan poco mi consuelo y mi consejo?
 
CHERINTO  
¿Quieres que hable? Obedeceré.
Desde el primer momento...
Desde aquel día... ¡Oh, dioses!
¡No, no tengo coraje! Perdóname.
Es mejor guardar silencio, pues quizás,
hablando, mereceré tu indignación.
 
CREUSA  
Haces bien en desconfiar,
puesto que en definitiva soy una mujer
y sería un secreto mal guardado.
Tienes razón en callar.
¡Vamos! ¡Vayámonos!
 
CHERINTO  
¡Detente! ¡Oh dioses, hablaré!
No tengo paz pues tú me la arrebatas.
¡Adoro tu hermoso rostro!
Sé que lo adoro en vano y me siento morir.
Este es el secreto.
 
CREUSA  
¿Cómo? ¡Qué osadía!
 
CHERINTO  
¿No te adelanté que te indignarías?
 
CREUSA  
Cherinto, esperaba más respeto de ti.
 
CHERINTO  
Es culpa del amor.
 
CREUSA  
(Queriendo marcharse)
¡Calla, calla, no hables más!
 
CHERINTO  
Pero ahora que por la fuerza ¡oh, Creusa!
quisiste escuchar la falta, oye también la excusa.
 
CREUSA  
¿Qué podrías decir?
 
CHERINTO  
Qué soy digno de piedad,
pues si ardo de amor por ti; que si amarte
es un crimen, Demofonte es el culpable.
Él debió elegir a otro y no a mi,
para conducirte junto a Timante.
Si la yesca se incendia, no debe
sorprenderse quien la acercó al fuego.
Eres hermosa y yo no estoy ciego.
Te vi  y me enamoré.
Cerca de ti, me encontré a mí mismo.
Una excusa adecuada
para contemplarte arrobado
me dio el rol de hermano del futuro esposo.
Los suspiros que el amor
siempre me causaba al estar cerca tuyo,
se debieron a que
al tratar de explicarte de mil formas
cómo era el afecto de mi hermano,
estaba explicando el mío propio.
 
CREUSA  
(Para sí)
¡Ah, cómo me altera!

(En voz alta)

Tal osadía me sorprende de tal manera
que me siento atontada.
 
CHERINTO  
E incluso, a veces, me ilusionaba
con que nuestras almas se entendieran sin hablar.
Que ciertos suspiros fueran comprendidos.
Una desconocida languidez en tu mirada,
a menudo me parecía
mucho más que una simple amistad.
 
CREUSA  
¡Basta!
Cherinto, empiezas a abusar de mi tolerancia.
¡Nunca más me hables de amor!
 
CHERINTO  
No entiendo...
 
CREUSA  
Te lo explicaré. Si en el futuro,
no eres más sabio de lo que hasta ahora has sido,
no vuelvas a presentarte ante mí.
¿Entiendes ahora?
 
CHERINTO  
¡Te entiendo, ingrata!
Quieres que me mate.
Serás feliz, me mataré.
Pero recuerda
que a un alma fiel,
el haberte amado, mucho le costó.
 
(Está por marcharse)
 
CREUSA  
¿Dónde vas? ¡Detente!
 
CHERINTO  
¡No, no! Mucho te ofende mi presencia.
 
(En actitud de salir)
 
CREUSA  
Oye, Cherinto.
 
CHERINTO  
¡Eh! Mucho abusaría de tu tolerancia,
quedándome.
 
(como antes)
 
CREUSA  
¿Y qué motivo te obliga a partir?
 
CHERINTO  
Entiendo muy bien aún lo que no dices.
 
CREUSA  
¡Ay, príncipe! ¡Ay, qué mal me conoces!
Yo en este momento... ¡Oh, dioses!
 
CHERINTO  
Termina la frase.
 
CREUSA  
En este momento...

(Para sí)

¡Ah, qué hago!

(En voz alta)

Vete si quieres.
 
CHERINTO  
¡Cruel! Me voy; pero tal vez... ¡Oh, cielos!
Aquí llega mi hermano.
 
Escena Sexta
 
(Timante llega presuroso)
 
TIMANTE  
Dime, Cherinto:
¿Es ésta la princesa frigia?
 
CHERINTO  
Exactamente.
 
TIMANTE  
Debo hablar con ella.
Aléjate, déjanos a solas.
 
CHERINTO  
Obedezco.

(Para sí)

¡Qué dolor!
 
CREUSA  
Esposo, señor.
 
TIMANTE  
Noble dama, ambos estamos en gran peligro.
Tu decoro y a mi vida
solamente tú puedes defenderlos.
 
CREUSA  
¿Qué sucede?
 
TIMANTE  
Nuestros padres nos unieron en un matrimonio,
que quizás a ti te disgusta,
y que yo no pedí.
Tus nobles méritos son verdaderamente
dignos de un dios, no de mí.
El destino no quiere
que yo sea tu esposo.
Existe un obstáculo insalvable.
Mi padre no lo conoce, ni puedo contárselo.
A ti te conviene evitar un rechazo de mi parte.
En lugar de que yo lo haga, ve, recházame tú.
Di que no te gusto; exagera, todo lo perdonaré,
exalta mis deméritos, despréciame,
y así evita que yo tenga que perturbar
tu honor, mi paz y mi vida.
 
CREUSA  
¡Cómo!
 
TIMANTE  
No puedo demorarme..

(a Cherinto, marchándose)

Príncipe, queda a tu cargo llevarla al palacio.
 
CREUSA  
¡Ah! dime al menos...
 
TIMANTE  
Te dije lo que siento,
que más podía decirte. Piensa en ello. ¡Adiós!
 
(Sale)
 
Escena Séptima

(Creusa y Cherinto)
 
CREUSA  
¡Dioses! ¿Semejante ultraje se le hace a
Creusa, heredera del cetro de Frigia?
Cherinto, ¿eres valiente?
 
CHERINTO  
Lo sería, si tú no me hubieras quitado el coraje.
 
CREUSA  
¡Ah, venga mi honor, si es que me amas!
Mi corazón, mi mano, mi virginidad,
el cetro, todo lo que poseo, es tuyo.
No pongo ningún límite
a tu recompensa.
 
CHERINTO  
Y ¿qué debo hacer?
 
CREUSA  
¡La sangre del osado Timante!
 
CHERINTO  
¿De mi hermano?
 
CREUSA  
¿Te pones pálido? ¡Ah, vil cobarde!
¡Vete! Ya encontraré a otro
que quiera optar a mi amor.
 
CHERINTO  
Pero, princesa...
 
CREUSA  
¡Basta ya! Desgraciados, lo sé, ambos
os habéis puesto de acuerdo para ultrajarme.
 
CHERINTO  
¡Yo! ¿Acaso crees
que mi amor es poco sincero?
 
CREUSA  
De tu amor, verdadero o falso,
me avergüenzo.
 
No me interesa el afecto
de un amante tímido
que atesora en su pecho
tan poco valor.
Que tiembla
si debe hacer uso de la espada,
que sólo es osado
cuando habla de amor.
 
(Sale)
 
Escena Octava

(Cherinto a solas)
 
CHERINTO  
¡Oh, dioses! ¿Por qué tanto furor?
¿Qué le habrá dicho mi hermano?
Quiere que yo mismo mate a mi hermano...
¡Ah, de sólo pensarlo me hiela el horror!
Pero ¡con cuánta autoridad lo dijo!
¡Con cuanto orgullo! Y, sin embargo, esa actitud,
y ese orgullo me atraen:
en ella encuentro una indecible grandeza,
que, en medio de su furor, me sorprende
y me hace languidecer de amor.
 
Su hermoso rostro
nunca perdió la belleza.
Bella en la piedad,
bella en la ira.
Cuando sus labios sonríen,
parece la diosa del mar;
y me parece ver a Pallas Atenea,
cuando monta en cólera.
 
(Sale)
 
Escena Novena

(Matusio furioso, llega con Dircea de la mano)
 
DIRCEA  
¿Adónde, adónde, señor?
 
MATUSIO  
Al lugar más desierto de Libia,
a los bosques de Ircania
entre las montañas escitas,
o en algún desconocido sitio rodeado de mar,
separado del mundo, en el confín de la tierra.
 
DIRCEA  
¡Ay de mí!
 
MATUSIO  
Esfuércense ¡oh, padres!
en el cuidado de los hijos.
Este es el respeto
que el derecho natural
puede prometer a sus cuidados.
 
DIRCEA  
(Para sí)
¡Ah! Se ha descubierto el casamiento.
¡Muerta soy!

(A Matusio)

¡Oh, dioses! ¡Señor, ten piedad!
 
MATUSIO  
No hay piedad, ni confianza.
¡Todo está perdido!
 
DIRCEA  
Aquí, a tus pies...
 
MATUSIO  
¿Qué estás haciendo?
 
DIRCEA  
Quiero llorar...
 
MATUSIO  
Tu situación requiere algo más que llorar.
 
DIRCEA  
Lo sabes...
 
MATUSIO  
Espérame. Una nave voy a buscar
que nos lleve lejos de aquí.
 
(parte)
 
Escena Décima

(Dircea, luego Timante)
 
DIRCEA  
¿A dónde? ¡Ay, mísera de mí!
¡Ah! ¿Dónde me lleva a morir?
Hijo inocente, adorado esposo...
¡Oh dioses, qué pena partir sin verlos!
 
TIMANTE  
¡Por fin te encuentro, Dircea, mi vida!
 
DIRCEA  
¡Ah, querido esposo, adiós
y adiós para siempre!
A tu paternal amor
encomiendo a mi hijo;
abrázalo de mi parte,
dale un beso y cuéntale todo,
un día se compadecerá de mi destino.
 
TIMANTE  
¿Qué dices? ¡Ah!
¡Mi sangre se congela en las venas!
 
DIRCEA  
Mi padre descubrió nuestro secreto.
Ebrio de ira, quiere llevarme lejos de aquí.
Bien lo conozco,
para mí no queda esperanza.
 
TIMANTE  
¡Ah! Tranquiliza tu extraviado corazón,
amada esposa; estás a mi lado.
 
Escena Décimoprimera

(Matusio, que regresa, y los anteriores)
 
MATUSIO  
¡Dircea, date prisa!
 
TIMANTE  
¡No, Dircea no se irá.
 
MATUSIO  
¿Quién lo impide?
 
TIMANTE  
Yo.
 
MATUSIO  
¡Qué!
 
DIRCEA  
¡Ay!
 
MATUSIO  
¡Defenderé el derecho paterno
con mi espada!
 
(desenvaina la espada)
 
TIMANTE  
(Hace lo mismo)
¡También yo, a espada, la defenderé!
 
DIRCEA  
(se interpone entre ambos)
¡Príncipe! ¿Qué haces? ¡Detente, oh padre!
 
MATUSIO  
¡Impío! ¿Vas a impedirme que salve a una
inocente virgen del cruel sacrificio?
 
DIRCEA  
¡Oh, dioses!
 
TIMANTE  
Pero, entonces...
 
DIRCEA  
(por lo bajo, a Timante, fingiendo contenerlo)
¡Oh, cállate, no sabe nada! ¡Me equivoqué!
 
MATUSIO  
¡Quieren detenerla!
 
DIRCEA  
(Para sí)
Por temor, casi me traiciono a mí misma.
 
TIMANTE  
Señor, perdóneme ha sido un error.
Indignado corrí hacia ella, pues lloraba.
No tuve tiempo de pensar.
Creí que era una obra piadosa salvarla de su furia.
 
MATUSIO  
Entonces, no impidas nuestra fuga.
Si ella se queda,
hoy la víctima será Dircea.
 
DIRCEA  
¡Cielos!
 
TIMANTE  
Pero ¿su nombre salió ya de la urna?
 
MATUSIO  
No, pero el injusto rey quiere matar
a esta inocente aún sin utilizar la urna.
 
TIMANTE  
¿Y por qué tanta ira contra ella?
 
MATUSIO  
Para castigarme a mí, es que quiere
que Dircea sea expuesta a la suerte.
Porque yo denuncie su propio mal ejemplo.
Porque el amor paternal
me hizo olvidar que soy un plebeyo.
 
DIRCEA  
(Para sí)
¡Oh dioses, todo conspira contra mí!
 
TIMANTE
Matusio no temas, el rey no es tan cruel.
En el repentino ímpetu del furor todo lo yerra;
pero entrando en razón,
enmienda los hechos los hechos sucedidos.

Escena Décimosegunda