|
ATTO PRIMO Scena Prima (Parte del Foro romano con trono imperiale da un lato. Vista di Roma illuminata in tempo di notte, con archi trionfali ed altri apparati festivi, apprestati per celebrare le feste decennali e per onorare il ritorno d’Ezio, vincitore d’Attila) MASSIMO Signor, mai con più fasto La prole di Quirino Non celebrò d’ogni secondo lustro L’ultimo dì. Di tante faci il lume L’applauso popolar turba alla notte L’ombre e i silenzi; e Roma Al secolo vetusto Più non invidia il suo felice Augusto. VALENTINIANO Godo ascoltando i voti Che a mio favor sino alle stelle invia Il popolo fedel: le pompe ammiro: Attendo il vincitor: tutte cagioni Di gioia a me. Ma la più grande è quella, Ch’io possa offrir con la mia destra in dono Ricco di palme alla tua figlia il trono. MASSIMO all’umiltà del padre Apprese Fulvia a non bramare il soglio, E a non sdegnarlo apprese Dall’istessa umiltà. Cesare imponga: La figlia eseguirà. VALENTINIANO Fulvia io vorrei Amante più, men rispettosa. MASSIMO È vano Temer ch’ella non ami Que’ pregi in te che l’universo ammira. (fra sè) Il mio rispetto alla vendetta aspira. VARO Ezio s’avanza. Io già le prime insegne Veggo appressarsi. VALENTINIANO Il vincitor s’ascolti: E sia Massimo a parte De’ doni che mi fa la sorte amica. (Valentiniano va sul trono, servito da Varo) MASSIMO (fra sè) Io però non oblio l’ingiuria antica. Scena Seconda (Ezio, preceduto da istromenti bellici, schiavi ed insegne de’ vinti, seguìto da’ soldati vincitori e popolo, e detti) EZIO Signor, vincemmo. Ai gelidi trioni Il terror de’ mortali Fuggitivo ritorna. Il primo io sono, Che mirasse fin ora Attila impallidir. Non vide il sole Più numerosa strage. A tante morti Era angusto il terreno. Il sangue corse In torbidi torrenti; Le minacce, i lamenti S’udiam confusi, e fra i timori e l’ire Erravano indistinti I forti, i vili, i vincitori, i vinti. Né gran tempo dubbiosa La vittoria ondeggiò. Teme, dispera, Fugge il tiranno e cede Di tante ingiuste prede, Impacci al suo fuggir, l’acquisto a noi. Se una prova ne vuoi, Mira le vinte schiere: Ecco l’armi, le insegne e le bandiere. VALENTINIANO Ezio, tu non trionfi D’Attila sol: nel debellarlo, ancora Vincesti i voti miei. Tu rassicuri Su la mia fronte il vacillante alloro: Tu il marzial decoro Rendesti al Tebro; e deve Alla tua mente, alla tua destra audace L’Italia tutta e libertade e pace. EZIO L’Italia i suoi riposi Tutta non deve a me; v’è chi Li deve Solo al proprio valore. All’Adria in seno Un popolo d’eroi s’aduna, e cangia In asilo di pace L’instabile elemento. Con cento ponti e cento Le sparse isole unisce; Con le moli impedisce All’Ocean la libertà dell’onde. E intanto su le sponde Stupido resta il pellegrin, che vede, Di marmi adorne e gravi, Sorger le mura ove ondeggiàr le navi VALENTINIANO Chi mai non sa qual sia D’Antenore la prole? È noto a noi Che, più saggia d’ogni altro, Alle prime scintille Dell’incendio crudel ch’Attila accese, Lasciò i campi e le ville, E in grembo al mar la libertà difese. So già quant’aria ingombra La novella cittade; e volgo in mente Qual può sperarsi adulta, Se nascente è così. EZIO Cesare, io veggo I semi in lei delle future imprese: Già s’avvezza a regnar. Sudditi i mari Temeranno i suoi cenni. Argine all’ire Sarà de’ regi; e porterà felice, Con mille vele e mille aperte al vento, Ai tiranni dell’Asia alto spavento. VALENTINIANO Gli augùri fortunati secondi il Ciel. (scende dal trono) Fra queste braccia intanto Tu, del cadente impero e mio sostegno, Prendi d’amore un pegno. A te non posso Offrir che i doni tuoi. Serbami, amico, Quei doni istessi; e sappi Che, fra gli acquisti miei, Il più nobile acquisto, Ezio, tu sei. Se tu la reggi al volo Su la tarpea pendice, L’aquila vincitrice Sempre tornar vedrò. Breve sarà per lei Tutto il cammin del sole; E allora i regni miei Col Ciel dividerò. (parte con Varo e pretoriani) Scena Terza (Ezio, Massimo e poi Fulvia con paggi ed alcuni schiavi) MASSIMO Ezio, donasti assai Alla gloria e al dover: qualche momento Concedi all’amistà: lascia ch’io stringa Quella man vincitrice. (Massimo prende per mano Ezio) EZIO Io godo, amico, Nel rivederti, e caro M’è l’amor tuo de’ miei trionfi al paro. Ma Fulvia ove si cela? Che fa? Dov’è? Quando ciascun s’affretta Su le mie pompe ad appagar le ciglia, La tua figlia non viene? MASSIMO Ecco la figlia. EZIO (a Fulvia, nell’uscire) Cara, di te più degno Torna il tuo sposo, e al volto tuo gran parte Deve de’ suoi trofei. Fra l’armi e l’ire Mi fu sprone egualmente E la gloria e l’amor: né vinto avrei, Se premio a’ miei sudori Erano solo i trionfali allori. Ma come! A’ dolci nomi E di sposo e d’amante Ti veggo impallidir! Dopo la nostra Lontananza crudel, così m’accogli? Mi consoli così? FULVIA (fra sè) Che pena! (Ad Ezio) Io vengo... signor... EZIO Tanto rispetto, Fulvia, con me! Perché non dir «mio fido»? Perché «sposo» non dirmi? Ah! tu non sei Per me quella che fosti. FULVIA Oh Dio! son quella; Ma senti... Ah! genitor, per me favella. EZIO Massimo, non tacer. MASSIMO Tacqui fin ora, Perché co’ nostri mali a te non volli Le gioie avvelenar. Si vive, amico, Sotto un giogo crudel. Anche i pensieri Imparano a servir. La tua vittoria, Ezio, ci toglie alle straniere offese: Le domestiche accresce. Era il timore In qualche parte almeno A Cesare di freno: or che vincesti, I popoli dovranno Più superbo soffrirlo e più tiranno. EZIO Io tal nol credo. Almeno La tirannide sua mi fu nascosa. Che pretende? Che vuol? MASSIMO Vuol la tua sposa. EZIO La sposa mia! Massimo, Fulvia, e voi Consentite a tradirmi? FULVIA Ahimè! MASSIMO Qual arte, Qual consiglio adoprar? Vuoi che l’esponga, Negandola al suo trono, D’un tiranno al piacer? Vuoi che su l’orme Di Virginio io rinnovi, Per serbarla pudica, L’esempio in lei della tragedia antica? Ah! tu solo potresti Frangere i nostri ceppi, Vendicare i tuoi torti. Arbitro sei Del popolo e dell’armi. A Roma oppressa. All’amor tuo tradito Dovresti una vendetta. Al fin tu sai Che non si svena al Cielo Vittima più gradita D’un empio re. EZIO Che dici mai! L’affanno Vince la tua virtù. Giudice ingiusto Delle cose è il dolor. Sono i monarchi Arbitri della terra; Di loro è il Cielo. Ogni altra via si tenti, Ma non l’infedeltade. MASSIMO (abbraccia Ezio) Anima grande, Al par del tuo valore Ammiro la tua fé, che più costante Nelle offese diviene. (fra sè) Cangiar favella e simular conviene. FULVIA Ezio così tranquillo La sua Fulvia abbandona ad altri in braccio? EZIO Tu sei pur d’ogni laccio Disciolta ancora. Io parlerò. Vedrai Tutto cangiar d’aspetto. FULVIA Oh Dio! se parli, Temo per te. EZIO L’imperator fin ora Dunque non sa ch’io t’amo? MASSIMO Il vostro amore Per tema io gli celai. EZIO Questo è l’errore. Cesare non ha colpa. Al nome mio Avria cangiato affetto. Egli conosce Quanto mi deve, e sa ch’opra da saggio L’irritarmi non è. FULVIA Tanto ti fidi? Ezio, mille timori Mi turban l’alma. È troppo amante Augusto: Troppo ardente tu sei. Rifletti, oh Dio! Pria di parlar. Qualche funesto evento Mi presagisce il cor. Nacqui infelice, E sperar non mi lice Che la sorte per me giammai si cangi. EZIO Son vincitor, sai che t’adoro, e piangi? Pensa a serbarmi, o cara, I dolci affetti tuoi: Amami, e lascia poi Ogni altra cura a me. Tu mi vuoi dir col pianto Che resti in abbandono: No, così vil non sono, e meco ingrato tanto No, Cesare non è. (parte) Scena Quarta FULVIA È tempo, o genitore, Che uno sfogo conceda al mio rispetto. Tu pria d’Ezio all’affetto Prometti la mia destra; indi m’imponi Ch’io soffra, ch’io lusinghi Di Cesare l’amore; e m’assicuri Che di lui non sarò. Servo al tuo cenno, Credo alla tua promessa; e, quando spero D’Ezio stringer la mano, Ti sento dir che lo sperarlo è vano. MASSIMO Io d’ingannarti, o figlia, Mai non ebbi il pensier. T’accheta. Al fine, Non è il peggior de’ mali Il talamo d’Augusto. FULVIA E soffrirai Ch’abbia sposa la figlia Chi della tua consorte Insultò l’onestà? Così ti scordi Le offese dell’onor? Così t’abbagli Del trono allo splendor? MASSIMO Vieni al mio seno, Degna parte di me. Quell’odio illustre Merita ch’io ti scopra Ciò che dovrei celar. Sappi che ad arte Dell’onor mio dissimulai le offese. Perde l’odio palese Il luogo alla vendetta. Ora è vicina: Eseguirla dobbiam. Sposa al tiranno, Tu puoi svenarlo: o almeno Agio puoi darmi a trapassargli il seno. FULVIA Che sento! E con qual fronte Posso a Cesare offrirmi Coll’idea di tradirlo? Il reo disegno Mi leggerebbe in faccia. A’ gran delitti È compagno il timor. L’alma ripiena Tutta della sua colpa Teme se stessa. È qualche volta il reo Felice sì, non mai sicuro. E poi Vindice di sua morte Il popolo saria. MASSIMO L’odia ciascuno: Vano è il timor. FULVIA T’inganni: il volgo insano Quel tiranno talora, Che vivente aborrisce, estinto adora. MASSIMO Tu l’odio mi rammenti, e poi dimostri Quell’istessa freddezza Che disapprovi in me! FULVIA Signor, perdona Se libera ti parlo. Un tradimento Io non consiglio, allora Che una viltà condanno. MASSIMO Io ti credea, Fulvia, più saggia e men soggetta a questi Di colpa e di virtù lacci servili, Utili all’alme vili, Inutili alle grandi. FULVIA Ah! non son questi Que’ semi di virtù, che in me versasti Da’ miei primi vagiti infino ad ora. M’inganni adesso o m’ingannasti allora? MASSIMO Ogni diversa etade Vuol massime diverse. Altro a’ fanciulli, Altro agli adulti è d’insegnar permesso. Allora io t’ingannai. FULVIA M’inganni adesso. Che l’odio della colpa, Che l’amor di virtù nasce con noi, Che da’ principii suoi L’alma ha l’idea di ciò che nuoce o giova, Mel dicesti; io lo sento; ognun lo prova. E, se vuoi dirmi il ver, tu stesso, o padre, Quando togliermi tenti L’orror d’un tradimento, orror ne senti. Ah! se cara io ti sono, Pensa alla gloria tua, pensa che vai... MASSIMO Taci, importuna. Io t’ho sofferta assai. Non dar consigli, o, consigliar se brami, Le tue pari consiglia. Rammenta ch’io son padre e tu sei figlia. FULVIA Caro padre, a me non dei Rammentar che padre sei: Io lo so; ma in questi accenti Non ritrovo il genitor. Non son io chi ti consiglia: È il rispetto d’un regnante, È l’affetto d’una figlia, È il rimorso del tuo cor. (parte) Scena Quinta MASSIMO Che sventura è la mia! Così ripiena Di malvagi è la terra; e, quando poi Un malvagio vogl’io, son tutti eroi. Un oltraggiato amore D’Ezio gli sdegni ad irritar non basta. La figlia mi contrasta... Eh, di riguardi Tempo non è. Precipitare omai Il colpo converrà: troppo parlai. Pria che sorga l’aurora, Mora Cesare, mora. Emilio il braccio Mi presterà. Che può avvenirne? O cade Valentiniano estinto, e pago io sono; O resta in vita, ed io farò che sembri Ezio il fellon. Facile impresa. Augusto Invido alla sua gloria, Rivale all’amor suo, senz’opra mia Il reo lo crederà. S’altro succede, Io saprò dagli eventi. Prender consiglio. Intanto Il commettersi al caso Nell’estremo periglio È il consiglio miglior d’ogni consiglio. Il nocchier, che si figura Ogni scoglio, ogni tempesta, Non si lagni se poi resta Un mendico pescator. Darsi in braccio ancor conviene Qualche volta alla Fortuna; Ché sovente in ciò che avviene La Fortuna ha parte ancor. (parte) Scena Sesta (Camere imperiali istoriate di pitture) ONORIA Del vincitor ti chiedo, Non delle sue vittorie: esse abbastanza Note mi son. Con qual sembiante accolse L’applauso popolar? Serbava in volto La guerriera fierezza? Il suo trionfo Gli accrebbe fasto, o mansueto il rese? Questo narrami, o Varo, e non le imprese. VARO Onoria, a me perdona Se degli acquisti suoi, più che di lui, La germana d’Augusto Curiosa io credei. Sembrano queste Sì minute richieste D’amante più che di sovrana. ONORIA È troppa Questa del nostro sesso Misera servitù. Due volte appena S’ode da’ labbri nostri Un nome replicar, che siamo amanti. Parlano tanti e tanti Del suo valor, delle sue gesta, e vanno D’Ezio incontro al ritorno: Onoria sola Nel soggiorno è rimasta, Non v’accorse, nol vide; e pur non basta. VARO Un soverchio ritegno Anche d’amore è segno. ONORIA Alla tua fede, Al tuo lungo servir tollero, o Varo, Di parlarmi così. Ma la distanza, Ch’è dal suo grado al mio, teco dovrebbe Difendermi abbastanza. VARO Ognuno ammira D’Ezio il valor: Roma l’adora: il mondo Pieno è del nome suo; fino i nemici Ne parlan con rispetto: Ingiustizia saria negargli affetto. ONORIA Giacché tanto ti mostri Ad Ezio amico, il suo poter non devi Esagerar così. Cesare è troppo D’indole sospettosa. Vantandolo al germano, uffizio grato All’amico non rendi. Chi sa? Potrebbe un dì... Varo, m’intendi. VARO Io, che son d’Ezio amico, Più cauto parlerò; ma tu, se l’ami, Mostrati, o principessa, Meno ingegnosa in tormentar te stessa. Se un bell’ardire Può innamorarti, Perché arrossire, Perché sdegnarti Di quello strale Che ti piagò? Chi si fe’ chiaro Per tante imprese, Già grande al paro Di te si rese; Già della sorte Si vendicò. (parte) Scena Settima ONORIA Importuna grandezza, Tiranna degli affetti, e perché mai Ci neghi, ci contrasti La libertà d’un ineguale amore, Se a difender non basti il nostro core? Quanto mai felici siete, Innocenti pastorelle, Che in amor non conoscete Altra legge che l’amor! Ancor io sarei felice Se potessi all’idol mio Palesar, come a voi lice, Il desio di questo cor. (parte) Scena Ottava VALENTINIANO (ad una comparsa che, ricevuto l’ordine, parte) Ezio sappia ch’io bramo Seco parlar; che qui l’attendo. (a Massimo) Amico, Comincia ad adombrarmi La gloria di costui. Ciascun mi parla Delle conquiste sue: Roma lo chiama Il suo liberatore: egli se stesso Troppo conosce. Assicurarmi io deggio Della sua fedeltà. Voglio d’Onoria Al talamo innalzarlo, acciò che sia Suo premio il nodo e sicurezza mia. MASSIMO Veramente per lui giunge all’eccesso L’idolatria del volgo. Omai si scorda Quasi del suo sovrano, E un suo cenno potria... Basta: credo che sia Ezio fedele, e il dubitarne è vano: Se però tal non fosse, a me parrebbe Mal sicuro riparo Tanto innalzarlo. VALENTINIANO Un sì gran dono ammorza L’ambizion d’un’alma. MASSIMO Anzi l’accende. Quando è vasto l’incendio, è l’onda istessa Alimento alla fiamma. VALENTINIANO E come io spero Sicurezza miglior? Vuoi ch’io m’impegni Su l’orme de’ tiranni, e ch’io divenga All’odio universale oggetto e segno? MASSIMO La prima arte del regno È il soffrir l’odio altrui. Giova al regnante Più l’odio che l’amor. Con chi l’offende Ha più ragion d’esercitar l’impero. VALENTINIANO Massimo, non è vero. Chi fa troppo temersi Teme l’altrui timor. Tutti gli estremi Confinano fra loro. Un dì potrebbe Il volgo contumace Per soverchio timor rendersi audace. MASSIMO Signor, meglio d’ogni altro Sai l’arte di regnare. Hanno i monarchi Un lume ignoto a noi. Parlai fin ora Per zelo sol del tuo riposo, e volli Rammentar che si deve Ad un periglio opporsi infin che è lieve. Se povero il ruscello Mormora lento e basso, Un ramoscello, un sasso Quasi arrestar lo fa. Ma se alle sponde poi Gonfio d’umor sovrasta, Argine oppor non basta, E co’ ripari suoi Torbido al mar sen va. (parte) Scena Nona VALENTINIANO Del Ciel felice dono Sembra il regno a chi sta lunge dal trono; Ma sembra il trono istesso Dono infelice a chi gli sta d’appresso. EZIO Eccomi al cenno tuo. VALENTINIANO Duce, un momento Non posso tollerar d’esserti ingrato. Il Tebro vendicato, La mia grandezza, il mio riposo è tutto Del senno tuo, del tuo valore è frutto. Se prodigo ti sono Anche del soglio mio, rendo e non dono: Onde, in tanta ricchezza, allor che bramo Ricompensare un vincitore amico, Trovo (chi ‘l crederia?) ch’io son mendico. EZIO Signor, quando fra l’armi A pro di Roma, a pro di te sudai, Nell’opra istessa io la mercé trovai. Che mi resta a bramar? L’amor d’Augusto Quando ottener poss’io, Basta questo al mio cor. VALENTINIANO Non basta al mio. Vuo’ che il mondo conosca Che, se premiarti appieno Cesare non poté, tentollo almeno. Ezio, il cesareo sangue S’unisca al tuo. D’affetto Darti pegno maggior non posso mai. Sposo d’Onoria al nuovo dì sarai. EZIO (fra sè) Che ascolto! VALENTINIANO Non rispondi? EZIO Onor sì grande Mi sorprende a ragion. D’Onoria il grado Chiede un re, chiede un trono: Ed io regni non ho, suddito io sono. VALENTINIANO Ma un suddito tuo pari È maggior d’ogni re. Se non possiedi, Tu doni i regni; e il possederli è caso, Il donarli è virtù. EZIO La tua germana, Signor, deve alla terra Progenie di monarchi; e meco unita Vassalli produrrà. Sai che con questi Ineguali imenei Ella a me scende, io non m’innalzo a lei. VALENTINIANO Il mondo e la germana Nell’illustre imeneo punto non perde: E, se perdesse ancor, quando all’imprese D’un eroe corrispondo, Non può lagnarsi e la germana e il mondo. EZIO No, consentir non deggio Che comparisca Augusto, Per esser grato ad uno, a tanti ingiusto. VALENTINIANO Duce, fra noi si parli Con franchezza una volta. Il tuo rispetto È un pretesto al rifiuto. Al fin che brami? Forse è picciolo il dono? o vuoi per sempre Cesare debitor? Superbo al paro Di chi troppo richiede È colui che ricusa ogni mercede. EZIO E ben, la tua franchezza Sia d’esempio alla mia. Signor, tu credi Premiarmi, e mi punisci. VALENTINIANO Io non sapea Che a te fosse castigo Una sposa germana al tuo regnante. EZIO Non è gran premio a chi d’un’altra è amante. VALENTINIANO Dov’è questa beltà che tanto indietro Lascia il merto d’Onoria? È a me soggetta? Onora i regni miei? Stringer vogl’io Queste illustri catene. Spiegami il nome suo. EZIO Fulvia è il mio bene. VALENTINIANO Fulvia! EZIO Appunto. VALENTINIANO (Si turba, fra sè) Oh sorte! (forte) Ed ella, sa l’amor tuo? EZIO Nol credo. (fra sè) Contro lei non s’irriti. VALENTINIANO Il suo consenso Prima ottener procura: Vedi se tel contrasta. EZIO Quello sarà mia cura: il tuo mi basta. VALENTINIANO Ma potrebbe altro amante Ragione aver sopra gli affetti suoi. EZIO Dubitarne non puoi. Dov’è chi ardisca Involar temerario una mercede Alla man che di Roma il giogo scosse? Costui non veggo. VALENTINIANO E se costui vi fosse? EZIO Vedria ch’Ezio difende Gli affetti suoi, come gl’imperi altrui: Temer dovrebbe... VALENTINIANO E se foss’io costui? EZIO Saria più grande il dono, Se costasse uno sforzo al cor d’Augusto. VALENTINIANO Ma non chiede un vassallo al suo sovrano Uno sforzo in mercede. EZIO Ma Cesare è il sovrano: Ezio lo chiede. Ezio che fin ad ora Senza premio servì: Cesare, a cui È noto il suo dover, che i suoi riposi Sa che gode per me, che al voler mio, Quando il soglio abbandona, Sa che rende e non dona, e che un momento Non prova fortunato Per tema sol di comparirmi ingrato. VALENTINIANO (fra sè) Temerario! (Ad Ezio) Credea, Nel rammentare io stesso i merti tuoi, Di scemartene il peso. EZIO Io li rammento Quando in premio pretendo... VALENTINIANO Non più: dicesti assai; tutto comprendo. So chi t’accese: Basta per ora. Cesare intese: Risolverà Ma tu procura D’esser più saggio. Fra l’armi e l’ire Giova il coraggio: Pompa d’ardire Qui non si fa. (parte) Scena Decima EZIO Vedrem se ardisce ancora D’opporsi all’amor mio. FULVIA Ti leggo in volto, Ezio, l’ire del cor. Forse ad Augusto Ragionasti di me? EZIO Sì, ma celai A lui che m’ami; onde temer non dei. FULVIA Che disse alla richiesta e che rispose? EZIO Non cedé, non s’oppose: Si turbò; me n’avvidi a qualche segno; Ma non osò di palesar lo sdegno. FULVIA Questo è il peggior presagio. A vendicarsi Cauto le vie disegna Chi ha ragion di sdegnarsi e non si sdegna. EZIO Troppo timida sei. Scena Undicesima ONORIA Ezio, gli obblighi miei Sono immensi con te. Volle il germano Avvilir la mia mano Sino alla tua; ma tu però, più giusto, D’esserne indegno hai persuaso Augusto. EZIO No, l’obbligo d’Onoria Questo non è. L’obbligo grande è quello Ch’io fui cagion, nel conservarle il soglio, Ch’or mi possa parlar con quest’orgoglio. ONORIA È ver, ti deggio assai: perciò mi spiace Che ad onta mia mi rendano le stelle Al tuo amore infelice Di funeste novelle apportatrice. (a Fulvia) Fulvia, ti vuol sua sposa Cesare al nuovo dì. FULVIA Come! EZIO Che sento! ONORIA Di recartene il cenno Egli stesso or m’impose. Ezio, dovresti Consolartene al fin: veder soggetto Tutto il mondo al suo ben pur è diletto. EZIO Ah, questo è troppo! A troppo gran cimento D’Ezio la fedeltà Cesare espone. Qual dritto, qual ragione Ha su gli affetti miei? Fulvia rapirmi? Disprezzarmi così? Forse pretende Ch’io lo sopporti? o pure Vuol che Roma si faccia Di tragedie per lui scena funesta? ONORIA Ezio minaccia; e la sua fede è questa? EZIO Se fedele mi brama il regnante, Non offenda quest’anima amante Nella parte più viva del cor. Non si lagni se in tanta sventura Un vassallo non serba misura, Se il rispetto diventa furor. (parte) Scena Dodicesima FULVIA A Cesare nascondi, Onoria, i suoi trasporti. Ezio è fedele: Parla così da disperato amante. ONORIA Mostri, Fulvia, al sembiante Troppa pietà per lui, troppo timore. Fosse mai la pietà segno d’amore? FULVIA Principessa, m’offendi. Assai conosco A chi deggio l’affetto. ONORIA Non ti sdegnar così: questo è un sospetto. FULVIA Se prestar si dovesse Tanta fede ai sospetti, Onoria ancora Dubitar ne faria. Ben da’ tuoi sdegni, Come soffri un rifiuto, anch’io m’avvedo: Dovrei crederti amante, e pur nol credo. ONORIA Anch’io, quando m’oltraggi Con un sospetto al fasto mio nemico, Dovrei dirti «arrogante», e pur nol dico. Ancor non premi il soglio, E già nel tuo sembiante Sollecito l’orgoglio Comincia a comparir. Così tu mi rammenti Che i fortunati eventi Son più d’ogni sventura Difficili a soffrir. (parte) Scena Tredicesima FULVIA Via, per mio danno aduna, O barbara Fortuna, Sempre nuovi disastri. Onoria irrita; Rendi Augusto geloso, Ezio infelice; Toglimi il padre ancor: toglier giammai L’amor non mi potrai; ché a tuo dispetto Sarà per questo core Trionfo di costanza il tuo rigore. Fin che un zeffiro soave Tien del mar l’ira placata, Ogni nave è fortunata È felice ogni nocchier. È ben prova di coraggio Incontrar l’onde funeste, Navigar fra le tempeste, E non perdere il sentier. ATTO SECONDO Scena Prima (Orti palatini, corrispondenti gli appartamenti imperiali, con viali, spalliere di fiori e fontane continuate. Nel fondo caduta d’acque, e innanzi grotteschi e statue) MASSIMO Qual silenzio è mai questo! È tutto in pace L’imperiale albergo. In oriente Rosseggia il nuovo giorno: E pur ancor d’intorno Suon di voci non odo, alcun non miro. Dovrebbe pure Emilio Aver compito il colpo. Ei mi promise Nel tiranno punir tutti i miei torti, E pigro... FULVIA Ah, genitor! MASSIMO Figlia, che porti? FULVIA Che mai facesti? MASSIMO Io nulla feci. FULVIA Oh Dio! Fu Cesare assalito. Io già comprendo Donde nasce il pensier. Padre, tu sei Che spingi a vendicarti La man che l’assalì. MASSIMO Ma Cesare morì? FULVIA Pensa a salvarti. Già di guerrieri e d’armi Tutto il soggiorno è cinto. MASSIMO Dimmi se vive o se rimase estinto. FULVIA Nol so. Nulla di certo Compresi nel timor. MASSIMO Sei pur codarda. Vado a chiederlo io stesso. (in atto di partire, s’incontra in Valentiniano) Scena Seconda (Valentiniano senza manto e senza lauro, con spada nuda er séguito di pretoriani, e detti) VALENTINIANO (parlando ad alcuni soldati, che partono) Ogni via custodite ed ogni ingresso. MASSIMO (para sí) Egli vive! Oh destin! VALENTINIANO Massimo, Fulvia, Chi creduto l’avria? MASSIMO Signor, che avvenne? VALENTINIANO Ah! maggior fellonia mai non s’intese. FULVIA (fra sè) Misero genitor! MASSIMO (fra sè) Tutto comprese. VALENTINIANO Di chi deggio fidarmi? I miei più cari M’insidiano la vita. MASSIMO (fra sè) Ardir. (a Valentiniano) Come! E potrebbe Un’anima sì rea trovarsi mai? VALENTINIANO Massimo, e pur si trova; e tu lo sai. MASSIMO Io! VALENTINIANO Sì; ma il Ciel difende Le vite de’ monarchi. Emilio in vano Trafiggermi sperò. Nel sonno immerso Credea trovarmi, e s’ingannò. L’intesi Del mio notturno albergo L’ingresso penetrare. A’ dubbi passi, Al tentar delle piume, Previdi un tradimento. In piè balzai, Strinsi un acciar; contro il fellon, che fugge, Fra l’ombre i colpi affretto. Accorre al grido Stuol di custodi, e delle aperte logge Mi veggo, al lume inaspettato e nuovo, Sanguigno il ferro: il traditor non trovo. MASSIMO Forse Emilio non fu. VALENTINIANO La nota voce Ben riconobbi al grido, onde si dolse Allor che lo piagai. MASSIMO Ma per qual fine Un tuo servo arrischiarsi al colpo indegno? VALENTINIANO Il servo lo tentò: d’altri è il disegno. FULVIA Oh Dio! MASSIMO Lascia ch’io vada in traccia del fellon. (in atto di partire) VALENTINIANO Cura è di Varo: Tu non partire. MASSIMO (fra sè) Ah, son perduto! (a Valentiniano) Io forse Meglio di lui potrò... VALENTINIANO Massimo, amico, Non lasciarmi così: se tu mi lasci, Donde spero consiglio e donde aita? MASSIMO T’ubbidisco. (para sí) Io respiro. FULVIA (fra sè) Io torno in vita. MASSIMO Ma chi del tradimento tu credi autor? VALENTINIANO Puoi dubitarne? In esso Ezio non riconosci? Ah! se mai posso Convincerlo abbastanza, i giorni suoi L’error mi pagheranno. FULVIA (fra sè) Mancava all’alma mia quest’altro affanno. MASSIMO Io non so figurarmi In Ezio un traditor. D’esserlo almeno Non ha ragion. Benignamente accolto... Applaudito da te... come avria core?... È ben ver che l’amore, L’ambizion, la gelosia, la lode Contaminan talor d’altrui la fede. Ezio amato si vede, È pien d’una vittoria, Arbitro è delle schiere... Eh potrebbe scordarsi il suo dovere. FULVIA Tu lo conosci, ed in tal guisa, o padre, Parli di lui? MASSIMO Son d’Ezio amico, è vero, Ma suddito d’Augusto. VALENTINIANO E Fulvia tanto Difende un traditore? Ah, che il sospetto Del geloso mio cor vero diviene. MASSIMO Credi Fulvia capace D’altro amor che del tuo? T’inganni. In lei è pietà la difesa, e non amore. La minaccia, l’orrore Di castigo e di morte La fanno impietosir. Del sesso imbelle La natia debolezza ancor non sai? Scena Terza VARO Cesare, in vano il traditor cercai. VALENTINIANO Ma dove si celò? VARO La nostra cura Non poté rinvenirlo. VALENTINIANO E deggio in questa Incertezza restar? Di chi fidarmi? Di chi temer? Stato peggior del mio Vedeste mai? MASSIMO Ti rassicura. Un colpo, Che a vuoto andò, del traditor scompone Tutta la trama. Io cercherò d’Emilio; Io veglierò per te. Del tutto ignoto L’insidiator non è. Per tua salvezza D’alcuno intanto assicurar ti puoi. VALENTINIANO (a Massimo) D'eh, m’assistete: io mi riposo in voi. Vi fida lo sposo, Vi fida il regnante, Dubbioso ed amante La vita e l’amor. Tu amico, prepara (a Fulvia) Soccorso ed aita: Tu serbami, o cara, Gli affetti del cor. (parte con Varo e pretoriani) Scena Quarta FULVIA E puoi d’un tuo delitto Ezio incolpar! Chi ti consiglia, o padre? MASSIMO Folle! La sua ruina È riparo alla mia: della vendetta Mi agevola il sentier. S’ei resta oppresso, Non ha difesa Augusto. Or vedi quanto è necessaria a noi. Troppo maggiore D’un femminil talento Questa cura saria: lasciane il peso A chi di te più visse, E più saggio è di te. FULVIA Dunque ti renda l’età più giusto ed il saper. MASSIMO Se tento L’onor mio vendicar, non sono ingiusto: E se lo fossi ancor, presa è la via, Ed a ritrarne il piè tardi saria. FULVIA Non è mai troppo tardi, onde si rieda Per le vie di virtù. Torna innocente Chi detesta l’error. MASSIMO Posso una volta Ottener che non parli? Al fin che brami? Insegnar mi vorresti Ciò che da me apprendesti? O vuoi ch’io serva Al tuo debole amor? Fulvia, raffrena I tuoi labbri loquaci, E in avvenir non irritarmi e taci. FULVIA Ch’io taccia e non t’irriti, allor che veggio Il monarca assalito, Te reo del gran misfatto, Ezio tradito? Lo tolleri chi può. D’ogni rispetto O mi disciogli, o, quando Rispettosa mi vuoi, cangia il comando. MASSIMO Ah, perfida! Conosco Che vuoi sacrificarmi al tuo desio. Va; dell’affetto mio, Che nulla ti nascose, empia, t’abusa, E, per salvar l’amante, il padre accusa. Va! dal furor portata, Palesa il tradimento; Ma ti sovvenga, ingrata! Il traditor qual è. Scopri la frode ordita; Ma pensa in quel momento Ch’io ti donai la vita, Che tu la togli a me. (parte) Scena Quinta FULVIA Che fo? Dove mi volgo? Egual delitto È il parlare e il tacer. Se parlo, oh Dio! Son parricida, e nel pensarlo io tremo. Se taccio al giorno estremo Giunge il mio bene. Ah! che all’idea funesta S’agghiaccia il sangue, e intorno al cor s’arresta! Ah, qual consiglio mai... Ezio, dove t’inoltri? ove ten vai? (vedendo Ezio) EZIO In difesa d’Augusto. Intesi... FULVIA Ah, fuggi! In te del tradimento cade il sospetto. EZIO In me! Fulvia, t’inganni. Ha troppe prove il Tebro Della mia fedeltà. Chi seppe ogni altro Superar con l’imprese, Maggior d’ogni calunnia anche si rese. FULVIA Ma, se Cesare istesso il reo ti chiama, S’io stessa l’ascoltai! EZIO Può dirlo Augusto, Ma crederlo non può. S’anche un momento Giungesse a dubitarne, ove si volga Vede la mia difesa. Italia, il mondo, La sua grandezza, il conservato impero Rinfacciar gli saprà che non è vero. FULVIA So che la tua ruina Vendicata saria; ma chi m’accerta D’una pronta difesa? Ah! s’io ti perdo, La più crudel vendetta Della perdita tua non mi consola. Fuggi, se m’ami; al mio timor t’invola. EZIO Tu, per soverchio affetto, ove non sono Ti figuri i perigli. FULVIA E dove fondi questa tua sicurezza? Forse nel tuo valore? Ezio, gli eroi Son pur mortali, e il numero gli opprime. Forse nel merto? Ah! che per questo, o caro, Sventure io ti predico: Il merto appunto è il tuo maggior nemico. EZIO La sicurezza mia, Fulvia, è riposta Nel cor candido e puro, Che rimorsi non ha; nell’innocenza, Che paga è di se stessa; in questa mano, Necessaria all’impero. Augusto al fine Non è barbaro o stolto: E, se perde un mio pari, Conosce anche un tiranno Qual dura impresa è ristorarne il danno. Scena Sesta FULVIA Varo, che rechi? EZIO È salva di Cesare la vita? Al suo riparo Può giovar l’opra mia? Che fa? VARO Cesare appunto a te m’invia. EZIO A lui dunque si vada. VARO Non vuol questo da te; vuol la tua spada. EZIO Come! FULVIA Il previdi! EZIO E qual follia lo mosse? E possibil sarà? VARO Così non fosse. La tua compiango, amico, E la sventura mia, che mi riduce Un uffizio a compir contrario tanto Alla nostra amicizia, al genio antico. EZIO Prendi: Augusto compiangi e non l’amico. (gli dà la spada) Recagli quell’acciaro Che gli difese il trono: Rammentagli chi sono, E vedilo arrossir. (a Fulvia) E tu serena il ciglio, Se l’amor mio t’è caro: L’unico mio periglio Sarebbe il tuo martìr. (parte con guardie) Scena Settima FULVIA Varo, se amasti mai, de’ nostri affetti Pietà dimostra, e d’un oppresso amico Difendi l’innocenza. VARO Or che m’è noto Il vostro amor, la pena mia s’accresce, E giovarvi io vorrei; ma troppo, oh Dio! Ezio è di sé nemico: ei parla in guisa Che irrita Augusto. FULVIA Il suo costume altero È palese a ciascuno. Omai dovrebbe Non essergli delitto. Al fin tu vedi Che, se de’ merti suoi così favella, Ei non è menzognero. VARO Qualche volta è virtù tacere il vero. Se non lodo il suo fasto, È segno d’amistà. Saprò per lui Impiegar l’opra mia: Ma voglia il Ciel che inutile non sia. FULVIA Non dir così. Niega agli afflitti aita Chi dubbiosa la porge. VARO Egli è sicuro, Sol che tu voglia. A Cesare ti dona, E, consorte di lui, tutto potrai. FULVIA Che ad altri io voglia mai, Fuor che ad Ezio, donarmi? Ah, non fia vero. VARO Ma, Fulvia, per salvarlo, in qualche parte Ceder convien. Tu puoi l’ira d’Augusto Sola placar. Non differirlo; e in seno Se amor non hai per lui, fingilo almeno. FULVIA Seguirò il tuo consiglio, Ma chi sa con qual sorte! È sempre un fallo Il simulare. Io sento Che vi ripugna il core. VARO In simil caso Il fingere è permesso; E poi non è gran pena al vostro sesso. FULVIA Quel fingere affetto, Allor che non s’ama, Per molti è diletto; Ma «pena» la chiama Quest’alma non usa A fingere amor. Mi scopre, m’accusa, Se parla, se tace, Il labbro, seguace De’ moti del cor. (parte) Scena Ottava VARO Folle è colui che al tuo favor si fida, Instabile Fortuna. Ezio, felice, Della romana gioventù poc’anzi Era oggetto all’invidia, Misura ai voti; e in un momento poi Così cangia d’aspetto, Che dell’altrui pietà si rende oggetto. Pur troppo, o Sorte infida, Folle è colui che al tuo favor si fida. Nasce al bosco in rozza cuna Un felice pastorello, E con l’aure di fortuna Giunge i regni a dominar. Presso al trono in regie fasce Sventurato un altro nasce, E fra l’ire della sorte Va gli armenti a pascolar. (parte) Scena Nona (Galleria di statue e di specchi, con sedili intorno fra’ quali uno innanzi a mano destra, capace di due persone. Gran balcone aperto in prospetto, dal quale vista di Roma) ONORIA Massimo, anch’io lo veggo; ogni ragione Ezio condanna. Egli è rival d’Augusto: Al suo merto, al suo nome Crede il mondo soggetto. E poi che giova Mendicarne argomenti? Io stessa intesi Le sue minacce: ecco l’effetto. E pure, Incredulo, il mio core Reo non sa figurarlo e traditore. MASSIMO Oh virtù senza pari! È questo in vero Eccesso di clemenza. E chi dovrebbe Più di te condannarlo? Ei ti disprezza; Ricusa quella mano Contesa dai monarchi. Ogni altra avria... ONORIA Ah, dell’ingiuria mia Non ragionarmi più. Quella mi punse Nel più vivo del cor. Superbo! ingrato! Allor che mel rammento, Tutto il sangue agitar, Massimo, io sento. Non già però ch’io l’ami, o che mi spiaccia Di non essergli sposa... Il grado offeso... La gloria... l’onor mio... Son le cagioni... MASSIMO Eh, lo conosco anch’io; Ma nol conosce ognun. Sai che si crede Più l’altrui debolezza che la virtude altrui. La tua clemenza Può comparire amor. Questo sospetto, Solo con vendicarti Puoi dileguar. Non aborrire al fine Una giusta vendetta: Tanta clemenza a nuovi oltraggi alletta. ONORIA Le mie private offese ora non sono La maggior cura. Esaminar conviene Del germano i perigli. Ezio s’ascolti, Si trovi il reo. Potrebbe Esser egli innocente. MASSIMO È vero; e poi Potrebbe anche pentirsi; La tua destra accettar... ONORIA La destra mia! Eh non tanto se stessa Onoria oblia. Se fosse quel superbo Anche signor dell’universo intero, Non mi speri ottener; mai non fia vero. MASSIMO Or ve’ com’è ciascuno Facile a lusingarsi! E pure ei dice Che ha in pugno il tuo voler, che tu l’adori, Che a suo piacer dispone D’Onoria innamorata; Che, s’ei vuol, basta un guardo, e sei placata. ONORIA Temerario! Ah! non voglio Che lungamente il creda. Al primo sposo, Che suddito non sia, saprò donarmi. Ei vedrà se mancarmi Possan regni e corone; E s’ei d’Onoria a suo piacer dispone. (in atto di partire) Scena Decima VALENTINIANO Onoria, non partir. Per mio riposo Tu devi ad uno sposo, Forse poco a te caro, offrir la mano. Questi ci offese, è ver; ma il nostro stato Assicurar dobbiamo. Ei ti richiede; E al pacifico invito Acconsentir conviene. HONORIA (fra sè) Ezio è pentito (a Valentiniano) M’è noto il nome suo? VALENTINIANO Pur troppo. Ho pena, Germana in profferirlo. Io dal tuo labbro Rimproveri ne attendo. A me dirai Ch’è un’anima superba, Ch’è reo di poca fé, che son gli oltraggi Troppo recenti: io lo conosco; e pure, Rammentando i perigli, È forza che a tal nodo io ti consigli. ONORIA (fra sè) Rifiutarlo or dovrei; ma... (a Valentiniano) Senti. Al fine, Se giova alla tua pace, Disponi del mio cor come a te piace. MASSIMO Signore, il tuo disegno Io non intendo. Ezio t’insidia, e pensi Solamente a premiarlo? VALENTINIANO Ad Ezio io non pensai: d’Attila io parlo. ONORIA (fra sè) Oh inganno! (forte) Attila! MASSIMO E come? VALENTINIANO Un messaggier di lui Me ne recò pur ora la richiesta in un foglio. È questo un segno Che il suo fasto mancò. Non è l’offerta Vergognosa per te. Stringi uno sposo, A cui servono i re: barbaro, è vero; Ma che può, raddolcito dal tuo nobile amore, La barbarie cangiar tutta in valore. ONORIA Ezio sa la richiesta? VALENTINIANO E che! Degg’io Consigliarmi con lui? Questo a che giova? ONORIA Giova per avvilirlo e perché meno Necessario si creda: Giova perché s’avveda Che al popolo romano Utile più d’ogni altra è questa mano. VALENTINIANO Egli il saprà; ma intanto Posso del tuo consenso Attila assicurar? ONORIA No: prima io voglio Vederti salvo. Il traditor si cerchi, Ezio favelli, e poi Onoria spiegherà gli affetti suoi. Fin che per te mi palpita Timido in petto il cor, Accendersi d’amor Non sa quest’alma. Nell’amorosa face Qual pace ho da sperar, Se comincio ad amar Priva di calma? (parte) Scena Undicesima VALENTINIANO Olà, qui si conduca il prigionier. (esce una comparsa, la quale, ricevuto l’ordine, parte) Ne’ miei timori io cerco Da te consiglio. Assicurarmi in parte Potrà d’Attila il nodo? MASSIMO Anzi ti espone A periglio maggior. Cerca il nemico Sopir la cura tua, fingersi umano, Avvicinarsi a te. Chi sa che ad Ezio Non sia congiunto? Il temerario colpo Gran certezza suppone. E poi t’è noto Che ad Attila già vinto Ezio alla fuga Lasciò libero il passo, e a te dovea Condurlo prigioniero; Ma non volle, e potea. VALENTINIANO Pur troppo è vero. Scena Dodicesima FULVIA Augusto, ah, rassicura I miei timori! È il traditor palese? È in salvo la tua vita? VALENTINIANO E Fulvia ha tanta cura di me? FULVIA Puoi dubitarne? Adoro In Cesare un amante, a cui fra poco Con soave catena Annodarmi dovrò. (fra sè) So dirlo appena. MASSIMO (fra sè) Simula, o dice il ver? VALENTINIANO Se il mio periglio Amorosa pietà ti desta in seno, Grata al mio cor la sicurezza è meno. Ma potrò lusingarmi della tua fedeltà? FULVIA Perfin ch’io viva, De’ miei teneri affetti avrai l’impero. (fra sè) Ezio, perdona. MASSIMO (fra sè) Io non comprendo il vero. VALENTINIANO Ah! se d’Ezio non era La fellonia, saresti già mia sposa. Ma cara alla sua vita Costerà la tardanza. FULVIA Il gran delitto Dovresti vendicar. Ma chi dall’ira Del popolo, che l’ama, Assicurar ci può? Pensaci, Augusto. Per te dubbia mi rendo. VALENTINIANO Questo sol mi trattiene. MASSIMO (fra sè) Or Fulvia intendo. FULVIA E se fosse innocente? Eccoti privo D’un gran sostegno; eccoti esposto ai colpi D’ignoto traditore; Eccoti in odio... Ah, mi si agghiaccia il core! VALENTINIANO Volesse il Ciel che reo non fosse! Ei vieneQui per mio cenno. FULVIA (fra sè) Ah! che farò? VALENTINIANO Vedrai ne’ suoi detti qual è. FULVIA Lascia ch’io parta. Col suo giudice solo meglio il reo parlerà. VALENTINIANO No, resta. MASSIMO (vedendo venire Ezio) Augusto, Ezio qui giunge. FULVIA (fra sè) Oh Dio! VALENTINIANO (a Fulvia) T’assidi al fianco mio. FULVIA Come! Suddita io sono, e tu vorrai... VALENTINIANO Suddita non è mai Chi ha vassallo il monarca. FULVIA Ah! non conviene... VALENTINIANO Non più: comincia ad avvezzarti al trono. Siedi. FULVIA Ubbidisco. (fra sè) In qual cimento io sono! (siede alla destra di Valentiniano) Scena Tredicesima EZIO (nell’uscire, vedendo Fulvia, si ferma. Fra sè) Stelle, che miro! In Fulvia Come tanta incostanza! FULVIA (fra sè) Resisti, anima mia. VALENTINIANO Duce, t’avanza. EZIO Il giudice qual è? Pende il mio fato Da Cesare o da Fulvia? VALENTINIANO E Fulvia ed io Siamo un giudice solo. Ella è sovrana, Or che in lacci di sposo a lei mi stringo. EZIO (fra sè) Donna infedel! FULVIA (fra sè) Potessi dir che fingo! VALENTINIANO Ezio, m’ascolta, e a moderare impara, Per poco almeno, il naturale orgoglio, Che giovarti non può. Qui si cospira Contro di me. Del tradimento autore Ti crede ognun. Di fellonia t’accusa Il rifiuto d’Onoria, il troppo fasto Delle vittorie tue, l’aperto scampo Ad Attila permesso, il tuo geloso E temerario amor, le tue minacce, Di cui tu sai che testimonio io sono. Pensa a scolparti o a meritar perdono. MASSIMO (fra sè) Sorte non mi tradir! EZIO Cesare, in vero Ingegnoso è il pretesto. Ove s’asconde Costui che t’assalì? Chi dell’insidia Autor mi afferma? Accusator tu sei Del figurato eccesso, Giudice e testimonio a un tempo istesso. FULVIA (fra sè) Oh Dio! si perde. VALENTINIANO (fra sè) E soffrirò l’altero? EZIO Ma il delitto sia vero: Perché si appone a me? Perché d’Onoria La destra ricusai? Dunque ad Augusto Serbai la libertà col mio sudore, Perché a me la togliesse anche in amore? È d’Attila la fuga che mi convince reo? Dunque io dovea Attila imprigionar, perché d’Europa Tutte le forze e l’armi, Senza il timor, che le congiunge a noi, Si volgessero poi contro l’impero? Cerca per queste imprese altro guerriero. Son reo, perché conosco Qual io mi sia, perché di me ragiono. L’alme vili a se stesse ignote sono. FULVIA (para sí) Partir potessi. VALENTINIANO Un nuovo fallo è questa temeraria difesa. Altro t’avanza per tua discolpa ancor? EZIO Dissi abbastanza. Cesare, non curarti Tutto il resto ascoltar, ch’io dir potrei. VALENTINIANO Che diresti? EZIO Direi che produce un tiranno Chi solleva un ingrato. Anche ai sovrani Direi che desta invidia De’ sudditi il valor; che a te dispiace D’essermi debitor, che tu paventi In me que’ tradimenti Che sai di meritar, quando mi privi d’un cor... VALENTINIANO Superbo, a questo eccesso arrivi? FULVIA (fra sè) Ahimè! VALENTINIANO Punir saprò... FULVIA Soffri, se m’ami, che Fulvia parta. I vostri sdegni irrita l’aspetto mio. (s’alza) VALENTINIANO No, non partir. Tu scorgi Che mi sdegno a ragion. Siedi, e vedrai Come un reo pertinace A convincer m’accingo. EZIO (fra sè) Donna infedel! FULVIA (torna a sedere. Fra sè) Potessi dir che fingo! MASSIMO (fra sè) Tutto fin or mi giova. VALENTINIANO Ezio, tu sei D’ogni colpa innocente. Invido Augusto Di cotesta tua gloria, il tutto ha finto. Solo un giudizio io chiedo Dall’eccelsa tua mente. Al suo sovrano Contrastando la sposa, Il suddito è ribelle? EZIO E al suo vassallo, Che il prevenne in amor, quando la tolga, Il sovrano è tiranno? VALENTINIANO A quel che dici, dunque Fulvia t’amò? FULVIA (fra sè) Che pena! VALENTINIANO (a Fulvia) A lui togli, o cara, un inganno, e di’ s’io fui Il tuo foco primiero, Se l’ultimo sarò: spiegalo. FULVIA (a Valentiniano) È vero. EZIO Ah perfida, ah spergiura! A questo colpo Manca la mia costanza. VALENTINIANO (ad Ezio) Vedi se t’ingannò la tua speranza. EZIO Non trionfar di me. Troppo ti fidi D’una donna incostante. A lei la cura Lascio di vendicarmi. Io mi lusingo Che ‘l proverai. FULVIA (fra sè) Né posso dir che fingo! MASSIMO (fra sè) E Fulvia non si perde! EZIO In questo stato non conosco me stesso. In faccia a lei Mi si divide il cor. Pena maggiore, Massimo, da che nacqui, io non provai FULVIA (fra sè) Io mi sento morir. (s’alza piangendo e vuol partire) VALENTINIANO Fulvia, che fai? FULVIA Voglio partir, ché a tanti ingiusti oltraggi Più non resisto. VALENTINIANO Anzi t’arresta, e siegui A punirlo così. FULVIA No, te ne priego: Lascia ch’io vada. VALENTINIANO Io nol consento. Afferma Per mio piacer di nuovo Che sospiri per me, ch’io ti son caro, Che godi alle sue pene... FULVIA Ma se vero non è; s’egli è il mio bene! VALENTINIANO Che dici? MASSIMO (fra sè) Ahimè! EZIO Respiro. FULVIA E sino a quando Dissimular dovrò? Finsi fin ora, Cesare, per placarti; Ezio innocente Salvar credei. Per lui mi struggo; e sappi Ch’io non t’amo davvero, e non t’amai. E se i miei labbri mai Ch’io t’amo a te diranno, Non mi credere, Augusto; allor t’inganno. EZIO Oh cari accenti! VALENTINIANO Ove son io! Che ascolto! Qual ardir, qual baldanza! EZIO (a Valentiniano) Vedi se t’ingannò la tua speranza. VALENTINIANO Ah temerario! ah ingrata! Olà, custodi, Toglietemi d’avanti Quel traditor. Nel carcere più orrendo Serbatelo al mio sdegno. EZIO Il tuo furor del mio trionfo è segno. Chi più di me felice? Io cederei Per questa ogni vittoria. Non t’invidio l’impero, Non ho cura del resto: È trionfo leggiero Attila vinto, a paragon di questo. Ecco alle mie catene, Ecco a morir m’invio: (a Valentiniano, accennando Fulvia) Sì, ma quel core è mio; Sì, ma tu cedi a me. Caro mio bene, addio. Perdona a chi t’adora: So che t’offesi, allora Ch’io dubitai di te. (parte con le guardie) Scena Quattordicesima VALENTINIANO Ingratissima donna, e quando mai Io da te meritai questa mercede? Vedi, amico, qual fede La tua figlia mi serba? MASSIMO Indegna! e dove Imparasti a tradir? Così del padre La fedeltade imiti? E quando avesti Questi esempi da me? FULVIA Lasciami in pace, Padre; non irritarmi: è sciolto il freno. Se m’insulti, dirò... MASSIMO Taci, o il tuo sangue... VALENTINIANO Massimo, ferma. Io meglio Vendicarmi saprò. Giacché m’aborre, Giacché le sono odioso, Voglio per tormentarla esserle sposo. FULVIA Non lo sperar. VALENTINIANO Ch’io non lo speri? Infida, Non sai quanto potrò... FULVIA Potrai svenarmi; Ma per farmi temer debole or sei. Han vinto ogni timore i mali miei. La mia costanza Non si sgomenta; Non ha speranza, Timor non ha. Son giunta a segno Che mi tormenta, Più del tuo sdegno, La tua pietà. (parte) Scena Quindicesima MASSIMO (fra sè) Or giova il simular. (A Valentiniano) No, non sia vero Che per vergogna mia viva costei. Cesare, io corro a lei: Voglio passarle il cor. VALENTINIANO T’arresta, amico. S’ella muore, io non vivo. Ancor potrebbe Quell’ingrata pentirsi. MASSIMO Al tuo comando con pena ubbidirò. Troppo a punirla il dover mi consiglia. VALENTINIANO Perché simile a te non è la figlia? MASSIMO Col volto ripieno Di tanto rossore, Più calma nel seno, Più pace non ho. Oh, quanti diranno Che il perfido inganno Dal suo genitore La figlia imparò! (parte) Scena Sedicesima VALENTINIANO Sdegno, amor, gelosia, cure d’impero, Che volete da me? Nemico e amante, E timido e sdegnato a un punto io sono; E intanto non punisco e non perdono. Ah! lo so ch’io dovrei Obliar quell’ingrata. Ella è cagione D’ogni sventura mia. Ma di tentarlo Neppure ardisco, e da una forza ignota Così mi sento oppresso, Che non desio di superar me stesso. Che mi giova impero e soglio, S’io non voglio uscir d’affanni, S’io nutrisco i miei tiranni Negli affetti del mio cor? Che infelice al mondo io sia, Lo conosco, è colpa mia; Non è colpa dello sdegno, Non è colpa dell’amor. ATTO TERZO Scena Prima (Atrio delle carceri con cancelli di ferro in prospetto, che conducono a diverse prigioni. Guardie a vista su la porta de’ detti cancelli) ONORIA (alle guardie) Ezio qui venga. È questa gemma il segno (fra sè) Del cesareo volere. Il suo periglio Mi fa più amante; e la pietà, ch’io sento Nel vederlo infelice, Tal fomento è all’amor, ch’io non so come Si forma nel mio petto Di due diversi affetti un solo affetto. Eccolo. Oh, come altero, Come lieto s’avanza! O quell’alma è innocente, o non è vero Che immagine dell’alma è la sembianza. (esce Ezio da uno de’ cancelli, presso de’ quali restano le guardie) EZIO Questi del tuo germano Son, principessa, i doni. Avresti mai Potuto immaginarlo? In pochi istanti Tutto cangiò per me. Cinto d’allori Del giorno al tramontar tu mi vedesti; E poi co’ lacci intorno Tu mi rivedi all’apparir del giorno. ONORIA Ezio, qualunque nasce alle vicende Della sorte è soggetto. Il primo esempio Dell’incostanza sua, duce, non sei. L’ingiustizia di lei Tu potresti emendar. Per mia richiesta Cesare l’ira sua tutta abbandona: T’ama, ti vuole amico, e ti perdona. EZIO E il crederò? ONORIA Sì. Né domanda Augusto Altra emenda da te che il suo riposo. Del tentativo ascoso Scopri la trama, e appieno Libero sei. Può domandar di meno? EZIO Non è poca richiesta. Ei vuol ch’io stesso M’accusi per timore. Ei vuole a prezzo Dell’innocenza mia Generoso apparir. Sa la mia fede, Prova rossor nell’oltraggiarmi a torto; Perciò mi vuole o delinquente o morto. ONORIA Dunque con tanto fasto Lo sdegno tuo giustificar non dei; E, se innocente sei, placide, umìli Sian le tue scuse. A lui favella in modo Che non possa incolparti, Che non abbia coraggio a condannarti. EZIO Onoria, per salvarmi Ad esser vile io non appresi ancora. ONORIA Ma sai che corri a morte? EZIO E ben, si mora! Non è il peggior de’ mali Al fin questo morir; ci toglie almeno Dal commercio de’ rei. ONORIA Pensar dovresti Che per la patria tua poco vivesti. EZIO Il viver si misura Dall’opre e non dai giorni. Onoria, i vili, Inutili a ciascuno, a sé mal noti, Cui non scaldò di bella gloria il foco, Vivendo lunga età vissero poco. Ma coloro che vanno Per l’orme ch’io segnai, Vivendo pochi dì, vissero assai. ONORIA Se di te non hai cura, Abbila almen di me. EZIO Che dici? ONORIA Io t’amo: Più tacerlo nol so. Quando mi veggo A perderti vicina, i torti oblio; Ed è poca difesa Alla mia debolezza il fasto mio. EZIO Onoria, e tu sei quella Che umiltà mi consigli? In questa guisa Insuperbir mi fai. Potessi almeno, Come i tuoi pregi ammiro, amarti ancora! D'eh, consenti ch’io mora. Ezio piagato Per altro stral ti viverebbe ingrato. ONORIA Viva ingrato, mi renda D’ogni speranza priva, Mi sprezzi pur, mi sia crudel; ma viva. E se pur la tua vita Aborrisci così, perché m’è cara, Cerca almeno una morte Che sia degna di te. Coll’armi in pugno Mori vincendo; onde t’invidi il mondo, Non ti compianga. EZIO O in carcere o fra l’armi, Ad altri insegnerò come si mora. Farò invidiarmi in questo stato ancora. Guarda pria se in questa fronte Trovi scritto alcun delitto, E dirai che la mia sorte Desta invidia e non pietà. Bella prova è d’alma forte L’esser placida e serena, Nel soffrir l’ingiusta pena D’una colpa che non ha. (rientra nelle carceri, accompagnato dalle guardie) Scena Seconda ONORIA Oh Dio, chi ‘l crederebbe! Al fato estremo Egli lieto s’appressa; io gelo e tremo. VALENTINIANO E ben, da quel superbo Che ottenesti, o germana? ONORIA Io nulla ottenni. VALENTINIANO Già lo predissi. Eh si punisca. Omai È viltade il riguardo. ONORIA E pur non posso Crederlo reo. D’alma innocente è segno Quella sua sicurezza. VALENTINIANO Anzi è una prova Del suo delitto. Il traditor si fida Nell’aura popolar. Vuo’ che s’uccida. ONORIA Meglio ci pensa. Ezio è peggior nemico Forse estinto che vivo. VALENTINIANO E che far deggio? ONORIA Cerca vie di placarlo: il suo segreto Sveller da lui senza rigor procura. VALENTINIANO E qual via non tentai? ONORIA La più sicura. Ezio, per quel ch’io vedo È debole in amor: per questa parte Assalirlo conviene. Ei Fulvia adora: Offrila all’amor suo; cedila ancora. VALENTINIANO Quanto è facile, Onoria, A consigliare altrui fuor del periglio! ONORIA Signor, nel mio consiglio io ti propongo Un esempio a seguir. Sappi che amante Io sono al par di te, né perdo meno: Fulvia è la fiamma tua, per Ezio io peno. VALENTINIANO E l’ami? ONORIA Sì. Nel consigliarti or vedi Se facile son io, come tu credi. VALENTINIANO Ma troppo ad eseguir duro consiglio Mi proponi, o germana. ONORIA Il tuo coraggio, la tua virtù faccia arrossir la sorte. Una donna t’insegna ad esser forte. VALENTINIANO Oh Dio! ONORIA Vinci te stesso. I tuoi vassalli Apprendano qual sia D’Augusto il cor... VALENTINIANO Non più: Fulvia m’invia: Facciasi questo ancor. Se tu sapessi Che sforzo è il mio, quanto il cimento è duro... ONORIA Dalla mia pena il tuo dolor misuro: Ma soffrilo. Nel duolo Pur è qualche piacer non esser solo. Peni tu per un’ingrata, Un ingrato adoro anch’io: È il tuo fato eguale al mio; È nemico ad ambi Amor. Ma, s’io nacqui sventurata Se per te non v’è speranza, Sia compagna la costanza, Come è simile il dolor. (parte) Scena Terza VALENTINIANO Olà! Varo si chiami. (una comparsa esce, e parte per eseguire il comando) A questo eccesso Della clemenza mia se il reo non cede, Un momento di vita Più lasciargli non vuo’. VARO Cesare. VALENTINIANO Ascolta. Disponi i tuoi più fidi Di questo loco in su l’oscuro ingresso; E se al mio fianco appresso Ezio non è, s’io non gli son di guida, Quando uscir lo vedrai, fa che s’uccida. VARO Ubbidirò. Ma sai Qual tumulto destò d’Ezio l’arresto? VALENTINIANO Tutto m’è noto. A questo Già Massimo provvede. VARO È ver, ma temo... VALENTINIANO Eh! taci: adempi il cenno, e fa che il colpo Cautamente succeda. Udisti? VARO Intesi. (parte) VALENTINIANO (alle guardie de’ cancelli) Il prigionier qui rieda. (per se stesso) Tacete, o sdegni miei: l’odio sepolto resti nel cor, non comparisca in volto. Con le procelle in seno Sembri tranquillo il mar; E un zeffiro sereno Col placido spirar Finga la calma. Ma, se quel cor superbo L’istesso ancor sarà, Vi lascio in libertà, Sdegni dell’alma. Scena Quarta MASSIMO Signor, tutto sedai. D’Ezio la morte A tuo piacere affretta: Roma t’applaude; ogni fedel l’aspetta. VALENTINIANO Ma che vuoi? Mi si dice Che un barbaro, che un empio, Che un incauto son io. Gli esempi altrui Seguitar mi conviene. MASSIMO Come! Perché? VALENTINIANO T’accheta: Ezio già viene. Scena Quinta (Ezio incatenato esce dai cancelli, e detti) MASSIMO (fra sè) Chi mai lo consigliò! EZIO Dal carcer mio Richiamato, io credei D’incamminarmi ad un supplizio ingiusto: Ma ne incontro un peggior; rivedo Augusto. VALENTINIANO (fra sè) Che audace! (Ad Ezio) Ezio, fra noi Più d’odio non si parli. Io vengo amico: Il mio rigor detesto; E voglio... EZIO Io so che vuoi: m’è noto il resto. Onoria ti prevenne; il tutto intesi. S’altro a dirmi non hai, Torno alla mia prigion; seco parlai. VALENTINIANO Non potea dirti Onoria Quanto offrirti vogl’io. EZIO Lo so; mel disse: Che la mia libertà, che il primo affetto, Che l’amistà d’Augusto i doni sono. VALENTINIANO Ma non disse il maggior. Scena Sesta VALENTINIANO (accennando Fulvia) Vedi qual dono. EZIO Fulvia! MASSIMO (fra sè) Che mai sarà! L’alma s’agghiaccia. FULVIA Da Fulvia che si vuol? VALENTINIANO Che ascolti e taccia. (ad Ezio) Ti sorprende l’offerta. Ella è sì grande, Che crederla non sai, ma temi in vano: La promisi: l’affermo; ecco la mano. EZIO A qual prezzo però mi si concede D’esserne possessor? VALENTINIANO Poco si chiede. Tu sei reo per amor: chi visse amante Facilmente ti scusa. Altro non bramo che un ingenuo parlar. Tutto il disegno svelami, te ne priego, acciò non viva Cesare più co’ suoi timori intorno. EZIO (a Fulvia) Addio, mia vita: alla prigione io torno. VALENTINIANO (fra sè) E il soffro? FULVIA (fra sè) Ahimè! VALENTINIANO (ad Ezio) Senti. E lasciar tu vuoi, stinato a tacer, Fulvia, che tanto Fedel ti corrisponde? Parla. (fra sè) Né meno il traditor risponde. MASSIMO (fra sè) Quanti perigli! VALENTINIANO Ezio, m’ascolti? Intendi Che parlo a te? Son tali i detti miei, Che un reo, come tu sei, debba sprezzarli? EZIO Quando parli così, meco non parli. VALENTINIANO Eh! si risolva. (forte) Olà, custodi! FULVIA (a Valentiniano) Ah! prima Lo sdegno tuo contro di me si volga. VALENTINIANO (a Fulvia) Né puoi tacere? (a le guardie) Il prigionier si sciolga. (si tolgono le catene ad Ezio) EZIO Come! FULVIA (fra sè) Che veggio! MASSIMO (fra sè) Oh stelle! VALENTINIANO Al fin conosco che innocente tu sei. Tanta costanza Nel ricusar la sospirata sposa, No, che un reo non avrebbe. Ezio, mi pento Del mio rigore: emenderanno i doni Le ingiuste offese de’ sospetti miei. Vanne; Fulvia è già tua; libero sei. FULVIA (fra sè) Felice me! EZIO La prima volta è questa Ch’io mi confondo, e con ragion. Chi mai Un monarca rivale a questo segno Generoso sperò! La tua diletta Mi cedi, e non rammenti!... VALENTINIANO Omai t’affretta. Impaziente attende Roma di rivederti. A lei ti mostra: Dilegua il suo timor. Tempo non manca A’ reciprochi segni D’affetto, d’amistà. EZIO Del fasto mio Or, Cesare, arrossisco; e tanto dono... VALENTINIANO Ezio, va pur: conoscerai qual sono. EZIO Se la mia vita Dono è d’Augusto, Il freddo Scita, L’Etiope adusto Al piè di Cesare Piegar farò. Perché germoglino Per te gli allori, Mi vedrai spargere Nuovi sudori; Saprò combattere, Morir saprò. (parte) Scena Settima VALENTINIANO (fra sè) Va pur, te n’avvedrai. MASSIMO (fra sè) Perdo ogni speme. FULVIA Generoso monarca, il Ciel ti renda Quella felicità che rendi a noi. I benefìci tuoi Sempre rammenterò. Lascia che intanto Su quell’augusta mano un bacio imprima. VALENTINIANO No, Fulvia: attendi prima Che sia compìto il dono: ancor non sai Quanto ogni voto avanza, Quanto il dono è maggior di tua speranza. MASSIMO Cesare, che facesti? Ah, questa volta T’ingannò la pietade. VALENTINIANO E pur vedrai Che giova la pietà, ch’io non errai. Ogni cura, ogni tema Terminata sarà. MASSIMO Qual pace acquisti, Se torna in libertà? Scena Ottava VALENTINIANO Varo, eseguisti? VARO Eseguito è il tuo cenno: Ezio morì. FULVIA Come! che dici? VARO (a Valentiniano) Al varco L’attesero i miei fidi: ei venne; e prima Che potesse temerne, il sen trafitto Si vide; sospirò, cadde fra loro. MASSIMO (fra sè) Oh sorte inaspettata! FULVIA Oh Dio! mi moro. (si appoggia ad una scena, coprendosi il volto) VALENTINIANO (a Varo) Corri; l’esangue spoglia Nascondi ad ogni sguardo: ignota resti D’Ezio la morte ad ogni suo seguace. VARO Sarà legge il tuo cenno. (parte) VALENTINIANO E Fulvia tace? Or è tempo che parli. E perché mai «Generoso monarca» or non mi dice? FULVIA (come sopra) Ah, tiranno! Io vorrei... Sposo infelice! MASSIMO Un primo sfogo al suo dolore ingiusto Lascia, o signor. Scena Nona ONORIA Liete novelle, Augusto. VALENTINIANO Che reca Onoria? Il volto suo ridente Felicità promette. ONORIA Ezio è innocente. VALENTINIANO Come? ONORIA Emilio parlò. L’empio ministro Nelle mie stanze io ritrovai celato, Già vicino a morir. MASSIMO (fra sè) Son disperato. VALENTINIANO Nelle tue stanze? ONORIA Sì. Da te ferito, La scorsa notte ivi s’ascose. Intesi Dal labbro suo ch’Ezio è innocente. Augusto, Non mentisce chi more. VALENTINIANO E l’alma rea, Che gli commise il colpo, Almen ti palesò? ONORIA Mi disse: ‘È quella Che a Cesare è più cara, e che da lui Fu oltraggiata in amor.’ VALENTINIANO Ma il nome? ONORIA Emilio A dirlo si accingea, tutta su i labbri L’anima fuggitiva egli raccolse; Ma l’estremo sospiro il nome involse. VALENTINIANO Oh sventura! MASSIMO (fra sè) Oh periglio! FULVIA (a Valentiniano) Or di’, tiranno, S’era infido il mio sposo, Se fu giusto il punirlo. Or che mi giova Che tu il pianga innocente? Or chi la vita, Empio! gli renderà? ONORIA Fulvia, che dici? Ezio morì? FULVIA Sì, principessa. Ah! Fuggi dal barbaro germano: egli è una fiera che si pasce di sangue, E di sangue innocente. Ognun si guardi; Egli ha vinto i rimorsi; orror non sente Della sua crudeltà, gloria non cura: Pur la tua vita, Onoria, è mal sicura. ONORIA Ah, inumano! E potesti... VALENTINIANO Onoria, oh Dio! Non insultarmi: io lo conosco, errai; Ma di pietà son degno Più che d’accuse. Il mio timor consiglia. Son questi i miei più cari: in qual di loro Cercherò il traditor, s’io non gli offesi? ONORIA Chi mai non offendesti? Il tuo pensiero Il passato raccolga, e non si scordi Di Massimo la sposa, i folli amori, L’insidiata onestà. MASSIMO (fra sè) Come salvarmi! VALENTINIANO E dovrò figurarmi Che i benefìci miei meno ei rammenti Che un giovanil trasporto? ONORIA E ancor non sai Che l’offensore oblia, Ma non l’offeso, i ricevuti oltraggi? FULVIA (fra sè) Ecco il padre in periglio. VALENTINIANO Ah! che pur troppo Tu dici il ver; ma che farò? ONORIA Consigli or pretendi da me? Se fosti solo A fabbricarti il danno, Solo al riparo tuo pensa, o tiranno. (parte) Scena Decima MASSIMO Cesare, alla mia fede Troppo ingrato sei tu, se ne sospetti. VALENTINIANO Ah! che d’Onoria ai detti Dal mio sonno io mi desto: Massimo, di scolparti il tempo è questo. Fin che il reo non si trova, Il reo ti crederò. MASSIMO Perché? Qual fallo? Sol perché Onoria il dice? Che ingiustizia è la tua! FULVIA (fra sè) Padre infelice! VALENTINIANO Giusto è il timor. Disse morendo Emilio Che il traditor m’è caro, Ch’io l’offesi in amor: tutto conviene, Massimo, a te. Se tu innocente sei, Pensa a provarlo: assicurarmi intanto Di te vogl’io. FULVIA (fra sè) M’assista il Ciel! VALENTINIANO Qual altro insidiar mi potea? Olà! FULVIA Barbaro, ascolta: io son la rea. Io commisi ad Emilio La morte tua. Quella son io, che tanto Cara ti fui per mia fatal sventura. Io, perfido! son quella Che oltraggiasti in amor, quando ad Onoria Offristi il mio consorte. Ah! se nemici Non eran gli astri a’ desiderii miei, Vendicata sarei, Regnerebbe il mio sposo; il mondo e Roma Non gemerebbe oppressa Da un cor tiranno e da una destra imbelle. Oh sognate speranze! oh avverse stelle! MASSIMO (fra sè) Ingegnosa pietade! VALENTINIANO Io mi confondo. FULVIA (fra sè) Il genitor si salvi, e pera il mondo. VALENTINIANO Tradimento sì reo pensar potesti? Eseguirlo, vantarlo? FULVIA Ezio innocente Morì per colpa mia: non vuo’ che mora Innocente, per Fulvia, il padre ancora. VALENTINIANO Massimo è fido almeno. MASSIMO Adesso, Augusto, Colpevole son io. Se quell’indegna Tanto obliar la fedeltà poteo, Nell’error della figlia il padre è reo. Puniscimi, assicura I giorni tuoi col mio morir. Potrebbe Il naturale affetto, Che per la prole in ogni petto eccede, Del padre un dì contaminar la fede. VALENTINIANO A suo piacer la sorte Di me disponga: io m’abbandono a lei. Son stanco di temer. Se tanto affanno La vita ha da costar, no, non la curo. Nelle dubbiezze estreme Per mancanza di speme io m’assicuro. Per tutto il timore Perigli m’addita. Si perda la vita, Finisca il martire; È meglio morire Che viver così. La vita mi spiace, Se il fato nemico La speme, la pace, L’amante, l’amico Mi toglie in un dì. (parte) Scena Undicesima MASSIMO Partì una volta. Io per te vivo, o figlia Io respiro per te. Con quanta forza Celai fin or la tenerezza! Ah, lascia, Mia speme, mio sostegno, Cara difesa mia, che al fin t’abbracci. (vuole abbracciar Fulvia) FULVIA Vanne, padre crudel. MASSIMO Perché mi scacci? FULVIA Tutte le mie sventure Io riconosco in te. Basta ch’io seppi, Per salvarti, accusarmi. Vanne; non rammentarmi Quanto per te perdei, Qual son io per tua colpa, e qual tu sei. MASSIMO E contrastar pretendi al grato genitor questo d’affetto testimonio verace? Vieni... (vuole abbracciarla) FULVIA Ma per pietà lasciami in pace. Se grato esser mi vuoi, stringi quel ferro: Svenami, o genitor. Questa mercede Col pianto in su le ciglia Al padre, che salvò, chiede una figlia. MASSIMO Tergi le ingiuste lagrime; Dilegua il tuo martirio, Ché, s’io per te respiro, Tu regnerai per me. Di raddolcirti io spero Questo penoso affanno Col dono d’un impero, Col sangue d’un tiranno, Che delle nostre ingiurie Punito ancor non è. (parte) Scena Dodicesima FULVIA Misera, dove son! L’aure del Tebro Son queste ch’io respiro? Per le strade m’aggiro Di Tebe e d’Argo; o dalle greche sponde Di tragedie feconde, Vennero a questi lidi Le domestiche Furie Della prole di Cadmo e degli Atridi? Là d’un monarca ingiusto L’ingrata crudeltà m’empie d’orrore: D’un padre traditore Qua la colpa m’agghiaccia; E lo sposo innocente ho sempre in faccia. Oh immagini funeste! Oh memorie! oh martirio! Ed io parlo, infelice, ed io respiro? Ah! non son io che parlo, È il barbaro dolore, Che mi divide il core, Che delirar mi fa. Non cura il ciel tiranno L’affanno in cui mi vedo: Un fulmine gli chiedo, E un fulmine non ha. (parte) Scena Tredicesima (Campidoglio antico, con popolo) MASSIMO Inorridisci, o Roma: D’Attila lo spavento, il duce invitto, Il tuo liberator cadde trafitto. E chi l’uccise? Ah! l’omicida ingiusto fu l’invidia d’Augusto. Ecco in qual guisa premia un tiranno. Or che farà di noi Chi tanto merto opprime? Ah! vendicate, Romani, il vostro eroe. La gloria antica Rammentatevi omai: da un giogo indegno Liberate la patria, e difendete Dai vicini perigli L’onor, la vita, le consorti e i figli. (in atto di partire) VARO Massimo, ferma: e qual desio ribelle, Qual furor ti consiglia? MASSIMO Varo, t’accheta, o al mio pensier t’appiglia. Chi vuol salva la patria Stringa il ferro e mi segua. (tutti snudan la spada accennando il Campidoglio) Ecco il sentiero, Onde avrà libertà Roma e l’impero. (parte, seguìto da tutti, verso il Campidoglio) VARO Che indegno! Egli la morte D’un innocente affretta, E poi Roma solleva alla vendetta. Va pur: forse il disegno A chi lo meditò sarà funesto: Va, traditor... Ma qual tumulto è questo? (s’ode brevissimo strepito di trombe e timpani) Già risonar d’intorno a Campidoglio io sento Di cento voci e cento Lo strepito guerrier. Che fo? Si vada, e sia Stimolo all’alma mia Il debito d’amico, Di suddito il dover. (parte) Scena Quattordicesima (Si vedono scendere dal Campidoglio, combattendo, le guardie imperiali coi sollevati. Siegue zuffa, la quale terminata, esce Valentiniano senza manto, con spada rotta, difendendosi da due congiurati; e poi Massimo colla spada alla mano, indi Fulvia) VALENTINIANO (a Massimo) Ah, traditori! Amico, Soccorri il tuo signor. MASSIMO Fermate! Io voglio il tiranno svenar. FULVIA (si frappone) Padre, che fai? MASSIMO Punisco un empio. VALENTINIANO È questa di Massimo la fede? MASSIMO Assai fin ora Finsi con te. Se il mio comando Emilio Mal eseguì, per questa man cadrai. VALENTINIANO Ah, iniquo! FULVIA Al sen d’Augusto Non passerà quel ferro, Se me di vita il genitor non priva. MASSIMO Cesare morirà. Scena Ultima (Ezio e Varo con spade nude, popolo e soldati; indi Onoria e detti) EZIO, VARO Cesare viva. FULVIA Ezio! VALENTINIANO Che veggo! MASSIMO Oh sorte! (getta la spada) ONORIA È salvo Augusto? VALENTINIANO (accenna Ezio) Vedi chi mi salvò! ONORIA (ad Ezio) Duce, qual nume Ebbe cura di te? EZIO Di Varo amico il zelo e la pietà. VALENTINIANO Come? VARO Eseguita Finsi di lui la morte: io t’ingannai; Ma in Ezio il tuo liberator serbai. FULVIA Provvida infedeltà! EZIO Permette il Cielo Che tu debba i tuoi giorni, Cesare, a questa mano, Che credesti infedel. Vivi: io non curo Maggior trionfo; e, se ti resta ancora Per me qualche dubbiezza in mente accolta, Eccomi prigioniero un’altra volta. VALENTINIANO Anima grande, eguale Solamente a te stessa! In questo seno Della mia tenerezza, Del pentimento mio ricevi un pegno: (accenna Fulvia) Eccoti la tua sposa. Onoria al nodo d’Attila si prepari: io so che lieta la tua man generosa a Fulvia cede. ONORIA È poco il sacrificio a tanta fede. EZIO Oh contento! FULVIA Oh piacer! EZIO Concedi, Augusto, la salvezza di Varo, Di Massimo la vita ai nostri prieghi. VALENTINIANO A tanto intercessor nulla si nieghi. CORO Della vita nel dubbio cammino Si smarrisce l’umano pensier. L’innocenza è quell’astro divino, Che rischiara fra l’ombre il sentier.  |
ACTO PRIMERO Escena Primera (Foro romano con el trono imperial a un lado. Se ve Roma iluminada por la noche, con arcos triunfales y otros adornos festivos, preparados para celebrar las fiestas decenales y honrar el regreso de Aecio, vencedor de Atila) MÁXIMO Señor, nunca con más fastuosidad el pueblo romano celebró el último día de cada segundo lustro. La luz de numerosas antorchas y el aplauso popular turban la noche, las sombras y los silencios; Esta Roma no tiene nada que envidiar a la del feliz Augusto. VALENTINIANO Gozo escuchando los votos que en mi favor hasta a las estrellas eleva el pueblo fiel. Espero al vencedor entre tanta pompa. Hoy todo es motivo de alegría para mí, pero la más grande es la de poder ofrecerle como obsequio a tu hija, mi mano y mi glorioso trono. MÁXIMO De la humildad de su padre aprendió Fulvia a no desear el trono; y por esa misma humildad a no desdeñarlo también aprendió. Que el César mande: que mi hija obedecerá. VALENTINIANO Mas a Fulvia quisiera ver más enamorada y menos respetuosa. MÁXIMO Es vano temer que ella no ame las cualidades que tú tienes y que el universo admira. (para sí) En cuanto a mi, sólo aspiro a la venganza. VARO Aecio se acerca. Ya los primeros estandartes veo acercarse. VALENTINIANO Escuchemos al triunfador y sea Máximo partícipe de los dones que me otorga el destino propicio. (Valentiniano sube al trono, asistido por Varo) MÁXIMO (para sí) Y sin embargo, yo no olvido la antigua afrenta. Escena Segunda (Aecio, precedido por una banda militar, esclavos y estandartes de los vencidos, seguido por sus soldados y el pueblo AECIO ¡Señor, vencimos! A sus heladas tierras retorna en fuga el terror de los mortales. Soy el primero que vio a Atila palidecer. No ha visto el sol una matanza mayor. Para tantos muertos era estrecho el campo de batalla. La sangre corrió como turbios torrentes. Los gritos y lamentos se oían confusos y, entre los temores y la ira, se mezclaban indistintos los valientes, los viles, los vencedores y los vencidos. Tras un momento de incertidumbre la victoria tremoló. El tirano temeroso, desesperó y huyó, cediendo su preciado botín. Obstaculizamos su retirada y ganamos la batalla. Si una prueba quieres de ello, mira estas escuadras derrotadas: ¡He aquí sus armas, sus insignias y sus banderas! VALENTINIANO Aecio, tú no sólo triunfaste sobre Atila, sino que al derrotarlo, también confirmas mi votos. Tú reafirmas sobre mi frente el vacilante laurel. Tú has devuelto el marcial decoro al Tíber. Toda Italia debe a tu capacidad y a tu mano audaz la libertad y paz. AECIO Italia no debe su paz totalmente a mí; sino que se la debe a su propio valor. El seno del Adriático a un pueblo de héroes reúne y transforma en un refugio de paz al inestable océano marino. Con cientos y cientos de puentes las dispersas islas une; y con su poder impide a las olas moverse en libertad. Y mientras tanto, en sus playas, anonadado queda el peregrino viendo surgir engalanadas de mármoles las murallas donde protegidos recalan sus barcos. VALENTINIANO ¿Quién no conoce a los descendientes de Antenor? Bien sabemos que más sabios que otros pueblos, ante las primeras chispas del cruel incendio provocado por Attila, dejaron los campos y las villas, y en el seno del mar su libertad defendieron. Sé cuantas tempestades amenazan a la joven ciudad de Venecia y pienso en lo que podrá esperarse de ella cuando sea adulta, si al nacer, ha obrado así. AECIO César, yo veo en ella la simiente de futuras empresas. Reina sin temor pues los mares sumisos temerán tus designios. Freno de las iras de los reinos serán y con sus miles de velas desplegadas al viento, llenarán de temor a los tiranos del Asia. VALENTINIANO Que esos afortunados augurios secunde el Cielo. (baja del trono) Entre estos brazos mientras tanto tú, del imperio y de mí mismo, recibe una prenda de amor. No puedo ofrecerte nada que supere tus propias virtudes. Conserva, amigo, tus cualidades; y ten por seguro que entre mi conquistas, la más noble, Aecio, eres tú. Si tú diriges su vuelo sobre la Tarpeya ladera, al águila vencedora siempre veré regresar. Breve será para ella todo el trayecto del sol; y entonces, mis reinos con el cielo compartiré. (parte con Varo y los pretorianos) Escena Tercera (Aecio, Máximo y luego Fulvia con pajes y algunos esclavos) MÁXIMO Aecio, mucho diste a la gloria y al deber, concede ahora unos momentos a la amistad. ¡Deja que estreche tu mano triunfadora! (Máximo toma a Aecio por su mano) AECIO Disfruto, amigo, de volver a verte y mucho aprecio tu afecto tanto como mis propios triunfos. Pero ¿dónde se esconde Fulvia? ¿Qué hace? ¿Dónde está? Cuando todos se apresuran a ver las pompas que me son deparadas ¿tu hija no viene? MÁXIMO He aquí a mi hija. AECIO (a Fulvia, que se presenta) Querida, más digno de ti regresa tu prometido, y gran parte de sus trofeos los debe a tu rostro. En medio del combate y la ira fue para mi como un aliciente. No sólo la gloria y el amor fueron el premio a mis esfuerzos, sino también tu rostro que estaba junto a los triunfales laureles... ¡Pero cómo! ¿Ante las palabras de tu prometido palideces? ¿Después de tan cruel separación, así me recibes? ¿Así me consuelas? FULVIA (para sí) ¡Qué angustia! (A Aecio) Vengo... señor... AECIO ¡Tanto respeto, Fulvia, conmigo! ¿Por qué no dices "mi fiel amante"? ¿Por qué no me llamas "esposo"? ¡Ah, ya no eres para mí la que fuiste! FULVIA ¡Oh, dioses! ¡Soy la misma! Pero escucha... ¡Ah, padre, habla por mí! AECIO ¡Máximo, habla! MÁXIMO Callé hasta ahora porque no quise con nuestros males enturbiar tu dicha. Estamos viviendo, amigo, bajo un yugo cruel. Hasta las ideas pueden ser peligrosas. Tu victoria, Aecio, nos ha librado de las amenazas extranjeras, pero las domésticas aumentan. Era ése el temor, al menos en parte, el que al César frenaba; ahora que venciste, el pueblo deberá soportarlo más soberbio y tirano. AECIO No creo tal cosa, a menos que su tiranía la compruebe yo mismo. ¿Qué pretende? ¿Qué quiere? MÁXIMO ¡Desea a tu prometida! AECIO ¡Mi prometida! Máximo, ¿Fulvia? ¿Y vosotros consentís traicionarme? FULVIA ¡Ay de mí! MÁXIMO ¿Qué hacer? ¿Qué consejo seguir? ¿Quieres que arriesgue su vida negándole el trono y el deseo a un tirano? ¿Quieres que, imitando a Virginio, renueve en ella, para conservarla púdica, el ejemplo de la antigua tragedia? ¡Ah, sólo tú podrías romper nuestros cepos, y vengar tus ofensas! Árbitro eres del pueblo y de las armas. A la Roma oprimida, a tu amor traicionado le debes la venganza. Tú sabes bien que no hay para el cielo una víctima más agradable que rey un impío. AECIO ¡Qué dices! La angustia doblega tu virtud. Juez injusto es el dolor. Son los monarcas árbitros de la tierra; de ellos es el Cielo. Intentemos otro camino, pero no la traición. MÁXIMO (abrazando a Aecio) ¡Alma grande! Junto con tu valor admiro tu fidelidad, que más constante se vuelve ante las ofensas. (para sí) Conviene cambiar de tema y simular. FULVIA Aecio, ¿tan tranquilo dejas en brazos de otro a tu Fulvia? AECIO Sin embargo tú estás, todavía, libre de toda atadura. Yo hablaré y verás como todo cambiará. FULVIA ¡Oh, dioses! Si hablas, temo por ti. AECIO ¿Entonces, el emperador no sabe que yo te amo? MÁXIMO Tu amor por temor mantuve oculto. AECIO Ése es el error. El César no tiene la culpa. Ante mi nombre hubiera cambiado de parecer. Él sabe cuánto me debe y sabe que no es juicioso irritarme. FULVIA ¿Tanto confías en ti mismo? Aecio, mil temores turban mi alma. Demasiado ama Augusto; demasiado ardiente eres tú. Reflexiona ¡oh, dioses! antes de hablar. Mi corazón presagia algún acontecimiento funesto. Nací infeliz y mi suerte no cambiará. AECIO Soy un vencedor, ¿sabes que te adoro, y lloras? Piensa en conservar para mi ¡oh, querida! tu dulce cariño. Ámame y deja toda otra preocupación para mí. Tú me quieres decir con tu llanto que te sientes abandonada. No, yo no soy tan vil y César no será tan ingrato conmigo. (parte) Escena Cuarta FULVIA Ya es hora ¡oh, padre! que un desahogo me concedas. Tú habías prometido mi mano a Aecio; luego me impusiste que soportara y alentara el amor del César; y me aseguraste que de él no sería. Cumplo tu mandato, creo en tu promesa y, cuando espero estrechar la mano de Aecio, te oigo decir que es una vana esperanza. MÁXIMO Jamás tuve ¡oh, hija! la intención de engañarte. Cálmate. Al fin de cuentas, no es el peor de los males el tálamo nupcial del Augusto. FULVIA ¿Y soportarías que tu hija despose a quien insultó la honestidad de tu esposa? ¿Así te olvidas de la ofensa hecha a tu honor? ¿Así te ciega el esplendor del trono? MÁXIMO Ven a mi seno, digna parte de mí mismo. Ese odio ilustre merece que te revele lo que debería ocultarte. Con arte supe disimular la ofensa a mi honor. El odio deja paso a la venganza. La hora está cercana, debemos cumplirla. Tú te casas con el tirano y puedes matarlo, o por lo menos facilitarme la ocasión de atravesar su corazón. FULVIA ¡Qué oigo! ¿Cómo puedo ofrecerme al César con la idea de traicionarlo? Tan cruel deseo se leería en mi rostro. A los granes delitos acompaña el temor. Totalmente colmada el alma de su culpa se teme a sí misma. El criminal es a veces exitoso, pero nunca está a salvo. Y además, el pueblo sería el vengador de su muerte. MÁXIMO Todos lo odian: Tu temor es en vano. FULVIA Te engañas. A veces el vulgo insano a aquel tirano que en vida aborrece, muerto lo adora. MÁXIMO ¡Tu odio me manifiestas, y luego demuestras la misma frialdad que en mí desapruebas! FULVIA Señor, perdona si libremente te hablo. Una traición yo no aconsejo, cuando una vileza condeno. MÁXIMO Yo te creía más sabia, Fulvia, y menos sometida a esos lazos serviles de culpabilidad y de virtud, que son útiles al alma vil, e inútiles a las almas grandes. FULVIA ¡Ah! Ésas no son otra cosa que las semillas de virtud que en mí sembraste desde mis primeros llantos hasta ahora. ¿Me engañas ahora o me engañaste entonces? MÁXIMO Cada diferente etapa de la vida necesita principios diferentes. Es lícito enseñar unos a los niños, y otros a los adultos. Entonces no te engañé. FULVIA Me engañas ahora. El odio hacia la culpa, el amor a la virtud nace con nosotros. Desde el principio el alma tiene conciencia de lo que es bueno y malo. Me lo dijiste; yo lo siento así; todos lo experimentan. Y, si quieres dime la verdad, tú mismo, ¡oh, padre! cuando intentas inducirme a una horrorosa traición, horror sientes de ello. ¡Ah! si me aprecias, piensa en tu gloria, piensa en que vas a... MÁXIMO ¡Calla, insolente! Ya te soporté demasiado. No des consejos, y si quieres darlos, aconseja a tus pares. Recuerda que yo soy tu padre y tú eres mi hija. FULVIA Querido padre, a mí no debes recordarme que eres mi padre. Yo lo sé; pero en esas palabras no hallo a mi progenitor. No soy yo quien te aconseja, es el respeto a un rey, es el cariño de una hija, es el remordimiento de tu propio corazón. (sale) Escena Quinta MÁXIMO ¡Qué desdicha la mía! Así está colmada de malvados la tierra; y, cuando un malvado necesito, son todos héroes. El ultrajado amor de Aecio su desdén no alcanzan para irritarlo. La hija me contraría... ¡Ah, no es el tiempo de miramientos! Conviene más apresurar el golpe que hablar. Antes de que surja la aurora, que muera el César, que muera. Emilio me ayudará. ¿Qué puede ocurrir? O cae Valentiniano muerto, y quedo yo satisfecho; o sigue vivo, y entonces yo haré que Aecio parezca ser el traidor. Fácil empresa. El Augusto, envidioso de su gloria y su rival en el amor, sin que yo apenas haga nada lo creerá culpable. Si otra cosa sucede, yo sabré enterarme y buscar consejo. Mientras tanto abocarse a los hechos en el mayor peligro es el mejor consejo de todos. El timonel, que teme a todos los riscos, a cada tempestad, que no se queje si sigue siendo un pobre pescador. Aún así, a veces conviene darle el brazo a la Fortuna; pues a menudo en todo lo que ocurre la Fortuna tiene su participación. (parte) Escena Sexta (Aposentos imperiales adornados de pinturas) HONORIA Sobre el triunfador te pregunto, no sobre sus victorias, que bastante las conozco. ¿Con qué semblante acogió el aplauso popular? ¿Conservaba en su rostro la guerrera fiereza? ¿Su triunfo incrementó su orgullo o se mantuvo sosegado? ¡Eso cuéntame, oh Varo, y no sus campañas! VARO Honoria, perdonadme si pensé que la hermana del Augusto estaba más interesada en las conquistas de Aecio que en él mismo. Vuestras preguntas parecen más las de una amante que las de una soberana. HONORIA ¡Basta, ya es suficiente! Esa es la miserable condena de nuestro sexo. Apenas de nuestros labios se oye dos veces pronunciar un nombre, cuando se nos considera amantes. Hablan tanto y tanto de su valor, de sus proezas... todos van al encuentro de Aecio. Honoria, en cambio, sola en su cuarto, no corrió hacia él, no lo ha visto; y eso no le basta. VARO Una excesiva moderación también es una señal de amor. HONORIA Sólo por tu fidelidad y por tus prolongados servicios ¡oh, Varo! tolero que me hables así. Pero la distancia que hay de tu rango al mío, debería ser suficiente para defenderme. VARO Todos admiran el valor de Aecio. Roma lo adora, todo el mundo lo conoce; hasta sus enemigos hablan de él con respeto. Sería una injusticia negarle el afecto. HONORIA Puesto que tan amigo te muestras de Aecio, su poder no deberías así exagerar. El César es muy desconfiado. Alabándolo ante mi hermano, no le haces ningún favor a tu amigo. ¿Quién sabe? Un día podía... Varo, tú me entiendes. VARO Yo, que soy amigo de Aecio, más cautamente hablaré; pero tú, si lo amas, ¡oh, princesa! muéstrate menos dispuesta a atormentarte a ti misma. Si una bella pasión puede enamorarte, ¿por qué ruborizarte por desdeñar esa flecha que te impactó? Quien se hizo ilustre con tantas hazañas, ya se ha puesto a la par tuya; ya del destino se vengó. (parte) Escena Séptima HONORIA Molesta grandeza, tirana de los afectos, ¿por qué me niegas, por qué me impides la libertad de un amor desigual, y a defender llegas ahora mi corazón? ¡Qué felices sois, inocentes pastorcitas, que no conocéis otra ley que el amor! También yo sería feliz si pudiera revelarle a mi amado, como lo hacéis vosotras, el deseo de mi corazón. (sale) Escena Octava VALENTINIANO (a un sirviente que, recibida la orden, sale) ¡Que Aecio sepa que yo deseo hablar con él; qué aquí lo espero! (a Máximo) Amigo. Empieza a ofuscarme su gloria. Todos me hablan de sus conquistas. Roma lo llama su libertador. Él lo sabe demasiado bien. Debo asegurarme de su fidelidad. Quiero que se case con Honoria y que ese matrimonio sea su premio y mi seguridad. MÁXIMO Verdaderamente la idolatría del vulgo por él llega a tal exceso que casi se olvida de su real soberano. Una señal suya podría... ¡Basta, creo que Aecio es leal y dudar de él es en vano! Si, pero así no fuera, me parece que no sería conveniente elevarlo tan alto casándolo con tu hermana. VALENTINIANO Un regalo tan grande amortiguará la ambición de su alma. MÁXIMO Más bien la enciende. Cuando es vasto el incendio, la ola es la que alimenta la llama. VALENTINIANO ¿Y cómo puedo lograr seguridad? ¿Quieres que yo siga las huellas de los tiranos y que me vuelva el destinatario del odio universal? MÁXIMO La primer consecuencia de reinar es sufrir el odio ajeno. Conviene al rey más el odio que el amor. Así tiene justificación para ejercitar el poder sobre quien lo ofende VALENTINIANO Máximo, no es verdad. Quien hace que le teman mucho teme el temor ajeno. Todos los extremos se tocan. Un día podría, el vulgo contumaz, por excesivo temor volverse audaz. MÁXIMO Señor, mejor que cualquier otro conoces el arte de reinar. Tienen a los monarcas una habilidad desconocida para nosotros. Hablé hasta ahora velando por tu tranquilidad y quise recordarte que los peligros se los debe enfrentar aunque sean leves. Si un pobre arroyito corre murmurando lento y suave, una ramita, una simple piedra casi lo puede detener. Pero si sus orillas invade con ímpetu, no hay dique que se le oponga y con su oleaje turbulento llega al mar. (sale) Escena Novena VALENTINIANO El reino parece un feliz don del Cielo para quien está alejado del trono; pero el trono mismo parece un regalo desdichado para quien está cerca de él. AECIO Aquí estoy, a tus órdenes. VALENTINIANO General, no puedo soportar un momento más sabiéndome ingrato. El Tíber ha sido vengado, toda mi grandeza y mi tranquilidad son fruto de tu capacidad y valor. Si pródigo te soy también de mi trono te soy deudor. Por tanto, ahora, ante tanta riqueza, deseo recompensar a un amigo victorioso. Me doy cuenta ¿quién lo creería? que soy un mendigo. AECIO Señor, cuando con las armas por Roma y por ti combatí, en la misma empresa la recompensa encontré. ¿Qué me queda por desear? El amor del Augusto es cuanto puedo obtener, eso es suficiente para mi corazón. VALENTINIANO No es suficiente para el mío. Quiero que el mundo sepa que si el César no pudo premiarte como se debe, al menos lo intentó. Aecio, que la cesárea sangre se una a la tuya. Darte una prenda de mayor afecto no me es posible. Mañana mismo serás el esposo de Honoria. AECIO (para sí) ¡Qué escucho! VALENTINIANO ¿No contestas? AECIO Honor tan grande me sorprende realmente. El rango de Honoria exige un rey, ¡exige un trono! Y yo no tengo reino, sólo soy un súbdito suyo. VALENTINIANO Pero tú eres un súbdito superior a cualquier rey. Si no posees, riquezas y reinos; y poseerlos fuera necesario, donarlos es una virtud. AECIO Tu hermana, señor, debe entregar a la tierra una descendencia de reyes; y unida a mí, vasallos producirá. Sabes que con este casamiento asimétrico ella desciende hasta mí pero yo no me elevo hasta ella. VALENTINIANO El mundo y mi hermana con este ilustre himeneo no pierden nada. Y, si aún así perdieran, dado que las hazañas de un héroe así lo exigen, no pueden quejarse ni mi hermana ni el mundo. AECIO No, no puedo consentir que parezca Augusto, por ser agradecido con uno, injusto con muchos. VALENTINIANO General, entre nosotros, hablemos con franqueza. Tu respeto es un pretexto para el rechazo. En definitiva ¿qué deseas? ¿Quizás es pequeño mi regalo? ¿o quieres que el César sea por siempre tu deudor? Soberbio me parece quien demasiado solicita y rechaza toda merced. AECIO Y bien, que tu franqueza sea ejemplo para la mía. Señor, tú crees premiarme, y me castigas. VALENTINIANO No sabía que para ti fuese un castigo desposar a la hermana de tu soberano. AECIO No es un gran premio para quien ama a otra. VALENTINIANO ¿Dónde está esa belleza que desplaza los méritos de Honoria? ¿Es súbdita mía? ¿Honra mi reino? Quiero ajustar esas ilustres cadenas. Revélame su nombre. AECIO Fulvia es mi bienamada. VALENTINIANO ¡Fulvia! AECIO Precisamente. VALENTINIANO (Se turba, para sí) ¡Oh, destino! (en voz alta) Y ella, ¿sabe de tu amor? AECIO No lo creo. (para sí) No quiero que se irrite contra ella. VALENTINIANO Procura obtener primero su consentimiento. Ve si te acepta. AECIO Ésa será mi preocupación: la tuya me basta. VALENTINIANO Pero otro amante podría tener derechos sobre sus sentimientos. AECIO No puede rechazarme. ¿Dónde puede estar el temerario que se atreva a arrebatar su mano a quien sacudió el yugo de Roma? No creo que exista. VALENTINIANO ¿Y si ése hombre existiera? AECIO Vería que Aecio defiende su amor como un valiente legionario. Temer debería... VALENTINIANO ¿Y si ese hombre fuera yo? AECIO Sería más grande el regalo, si costara un sacrificio al corazón del Augusto. VALENTINIANO Pero un vasallo no pide a su soberano un sacrificio como merced. AECIO Pero el César es el soberano, Aecio se lo pide. Aecio que hasta ahora sin recompensa sirvió; y el César, conoce su deber y sabe que su tranquilidad me la debe a mí, y cual es mi deseo. Cuando el trono abandona, sabe que es deudor y no paga, y que un sólo momento no podrá vivir feliz por temor de ser ingrato conmigo. VALENTINIANO (para sí) ¡Temerario! (A Aecio) ¿Creías, que recordándome tus méritos, cambiarías mi voluntad? AECIO Yo los recuerdo porque en premio pretendo... VALENTINIANO ¡Basta ya! Mucho dijiste; todo lo comprendo. Sé qué es lo que te impulsa. ¡Basta por ahora! El César entendió y resolverá, pero tú procura ser más sabio. En el combate, la ira ayuda al coraje; pero aquí, la osadía no sirve de nada. (sale) Escena Décima AECIO Veremos si aún así se atreve a oponerse a mi amor. FULVIA Leo en tu rostro, Aecio, la ira que hay en tu corazón. ¿Quizás con el Augusto hablaste de mí? AECIO Sí, pero le oculté que tú me amas. Así pues no debes tener temor alguno. FULVIA ¿Qué dijo de tu deseo? ¿Qué contestó? AECIO No cedió, ni se opuso, pero sí se turbó, me di cuenta de ello. No osó revelar su indignación. FULVIA Ése es el peor presagio. Quien debiera indignarse y no se indigna, busca arteramente la forma de vengarse AECIO Eres demasiado temerosa. Escena Undécima HONORIA Aecio, me siento muy obligada hacia ti. Mi hermano quiso humillarme otorgándote mi mano; pero tú en cambio, más atinado, persuadiste al Augusto de que eres indigno de ello. AECIO No, Honoria no me está obligada por esto. Tu gran obligación surge del hecho de que yo te he conservado el derecho de un trono, lo que ahora me permite hablar con orgullo. HONORIA Es cierto, mucho te debo, por eso lamento que, para mi vergüenza, me hagan las estrellas portadora de nuevas y funestas noticias para tu desdichado amor. (a Fulvia) Fulvia, el César quiere que seas su esposa mañana mismo. FULVIA ¡Cómo! AECIO ¡Qué oigo! HONORIA Él mismo me ordenó que personalmente que te comunicara su orden. Aecio, deberías consolarte, pues verás a tu amada como soberana del mundo. AECIO ¡Ah, es demasiado! César somete a Aecio a una gran prueba. ¿Qué derecho tiene sobre mis sentimientos? ¡Me arrebata a Fulvia! ¿Así me desprecia? ¿Quizás pretende que yo lo soporte? ¿O acaso quiere que Roma sea el escenario de una tragedia originada por él mismo? HONORIA Aecio ¿lo amenazas? ¿Es ésa tu fidelidad? AECIO Si fiel me desea el soberano, que no ofenda mi alma amante en la parte más viva del corazón. Que no se queje si ante tanta desdicha un vasallo no guarda su compostura, si el respeto se convierte en furor. (sale) Escena Duodécima FULVIA Honoria, al César debes ocultar sus arrebatos. Aecio es fiel. Habla así por ser un amante desesperado. HONORIA Fulvia, en tu semblante evidencias demasiada piedad y demasiado temor por él. ¿Es acaso esa piedad un signo de amor? FULVIA Princesa, me ofendes. Sé muy bien a quién debo mi afecto. HONORIA No te indignes así, era sólo una sospecha. FULVIA Si debiéramos prestar tanta credibilidad a las sospechas, Honoria, aún yo debería dudar. Yo advierto indignación en ti. ¿Debería creer que estás enamorada?... Pero sin embargo no lo creo. HONORIA Dado que me ultrajas con una sospecha sobre mi felicidad ¿debería llamarte arrogante? Pero sin embargo no lo hago. Todavía no subiste al trono y ya en tu semblante solicito el orgullo empieza a asomarse. Tú me recuerdas que los dichosos eventos son más difíciles de sobrellevar que las propias desdichas (sale) Escena Decimotercera FULVIA ¡Oh, suerte cruel! Para mi mal siempre convocas nuevas desgracias. A Honoria irritas; Vuelves al Augusto celoso y a Aecio infeliz. Podrás quitarme a mi padre, pero jamás podrás quitarme mi amor, que a despecho tuyo, será un triunfo de la constancia de mi corazón sobre tu rigor. Cuando un céfiro suave calma la ira del mar embravecido, toda nave es afortunada y es feliz todo piloto. Es una real prueba de coraje encontrarse con olas funestas, navegar en medio de las tempestades, y no perder el rumbo. ACTO SEGUNDO Escena Primera (Jardines palatinos, correspondientes al sector del emperador, con caminos, canteros de flores y numerosas fuentes. En el fondo una cascada y delante, bustos y estatuas) MÁXIMO ¡Qué silencio hay aquí! Está totalmente tranquilo el imperial alojamiento. En oriente amanece el nuevo día, y sin embargo aún, en los alrededores, no oigo sonidos de voces, ni veo a nadie. Emilio debería haber dado ya el golpe. Él me prometió castigar todas las ofensas que me hizo el tirano, Él tarda... FULVIA ¡Ah, padre! MÁXIMO ¿Hija, qué haces? FULVIA ¿Qué hiciste? MÁXIMO Yo nada hice. FULVIA ¡Oh, dioses, el César ha sido atacado! Yo ya sé de donde nació la idea. Padre, tú fuiste quien impulsó a que te vengara la mano que lo atacó. MÁXIMO Pero ¿murió el César? FULVIA Procura salvarte. Ya de guerreros y de gente en armas está rodeado todo el lugar. MÁXIMO ¡Dime si vive o murió! FULVIA ¡No lo sé! Nada concreto pude averiguar por el miedo. MÁXIMO ¡Eres una cobarde! Voy a averiguarlo yo mismo. (al partir se encuentra con Valentiniano) Escena Segunda (Valentiniano sin manto y sin laureles, con la espada desenvainada seguido por pretorianos) VALENTINIANO (a los soldados, que se marchan) ¡Custodiad todas las salidas y entradas! MÁXIMO (para sí) ¡Él vive! ¡Oh, destino! VALENTINIANO ¡Máximo, Fulvia! ¿Quién lo hubiese creído? MÁXIMO ¿Señor, qué ocurrió? VALENTINIANO ¡Ah, una felonía mayor, nunca se ha visto! FULVIA (para sí) ¡Pobre padre! MÁXIMO (para sí) Todo fracasó. VALENTINIANO ¿En quién puedo confiar? Mis más allegados amenazan mi vida. MÁXIMO (para sí) Coraje. (a Valentiniano) ¡Cómo! ¿Puede existir un alma tan malvada? VALENTINIANO Máximo, sin embargo sí existe; y tú lo sabes. MÁXIMO ¡Yo! VALENTINIANO Sí, pero el Cielo defiende las vidas de los monarcas. Emilio en vano trató de apuñalarme. Creyó encontrarme dormido y se equivocó. Entró en mis habitaciones con pasos vacilantes, tanteaba los almohadones, yo preví una traición. De un salto me puse en pie y empuñé la espada contra el felón que huía. Entre las sombras lanzamos muchos golpes. Acudió a mis gritos un grupo de guardias y por los pasillos me vi a mí mismo, a la luz del nuevo día, con el arma ensangrentada. Mas al traidor no logro encontrar. MÁXIMO Quizás no fue Emilio. VALENTINIANO Su conocida voz bien reconocí cuando gritó de dolor, en el momento en que lo herí. MÁXIMO Pero ¿con que finalidad un siervo tuyo se arriesgaría a un ataque tan indigno? VALENTINIANO El siervo lo ejecutó, pero otro fue quien lo planeó. FULVIA ¡Oh, dioses! MÁXIMO ¡Déjame que vaya tras las huellas del felón! (en actitud de partir) VALENTINIANO Esa es responsabilidad de Varo. Tú no te vayas de mi lado. MÁXIMO (para sí) ¡Ah, estoy perdido! (a Valentiniano) Yo, quizás, mejor que él podría... VALENTINIANO Máximo, amigo, no me dejes. Si tú me dejas, ¿dónde encontraré consejo y ayuda? MÁXIMO Te obedezco. (para sí) ¡Qué alivio! FULVIA (para sí) ¡Vuelvo a la vida! MÁXIMO Pero ¿a quién crees autor de la traición? VALENTINIANO ¿Puedes dudar de ello? ¿No reconoces que tras este hecho se encuentra la mano de Aecio? ¡Ah, si logro probarlo, con su vida el error pagará! FULVIA (para sí) A mi alma sólo de faltaba esta nueva angustia. MÁXIMO No puedo pensar en Aecio como un traidor. Al menos, no tiene razón para serlo. Benignamente acogido... agasajado por ti... ¿cómo tuvo el coraje de...? Bien se ve que el amor, la ambición, los celos y las alabanzas contaminan a veces la fidelidad. Aecio se ve amado, es un héroe victorioso, árbitro es de los ejércitos... ¿Acaso podría olvidarse de su deber? FULVIA Padre tú lo conoces bien, ¿y de ese modo hablas de él? MÁXIMO Soy amigo de Aecio, eso es cierto, pero también soy súbdito del Augusto. VALENTINIANO ¿Y Fulvia tanto defiende a un traidor? ¡Ah, la sospecha invade a mi celoso corazón! MÁXIMO ¿Crees que Fulvia puede amar a otro que no seas tú? Te engañas. La defensa de Aecio es fruto de la piedad y no del amor. La amenaza, el horror del castigo y la muerte la hacen apiadarse. ¿No conoces bien la innata debilidad del bello sexo? Escena Tercera VARO ¡Cesar, en vano busqué al traidor! VALENTINIANO Pero ¿dónde se escondió? VARO A pesar de nuestros esfuerzos no pudimos hallarlo. VALENTINIANO ¿Y deberé permanecer en esta incertidumbre? ¿En quién confiar? ¿A quién temer? ¿Alguna vez se ha visto una situación peor que la mía? MÁXIMO ¡Cálmate! Un golpe, dado en falso, podría revelar toda la trama al traidor. Yo buscaré a Emilio, yo velaré por ti. El insidioso no me es desconocido. Para tu seguridad, mientras tanto, puedes hacerte custodiar por algunos hombres. VALENTINIANO (a Máximo) ¡Ve, ayúdame, confío en ti! Con dudas y enamorado a ti confía el esposo a ti confía el rey su vida y su amor. ¡Amigo, ve y dispón! (a Fulvia) Sé tú mi socorro y ayuda. Conserva para mi ¡oh, querida! el afecto en tu corazón. (sale seguido de Varo y los pretorianos) Escena Cuarta FULVIA ¡Padre, culpas a Aecio de un delito tuyo! ¿Quién te aconseja, padre? MÁXIMO ¡Deliras! Su ruina evita la mía y me facilita el camino de la venganza. Si él queda fuera de escena, el Augusto quedará indefenso. Ahora, deberemos actuar con mucho tacto. Esta tarea requiere mucho más que el talento femenino; deja el peso de la misma a quien vivió más años y es más sabio que tú. FULVIA ¡Que la edad te haga entonces más justo y sabio! MÁXIMO No soy injusto si intento mi honor vengar. Mas si aún así lo fuese, el camino ya está emprendido y es demasiado tarde para dar marcha atrás. FULVIA No es nunca demasiado tarde para regresar a la senda de la virtud. Vuelve inocente a quien detesta el error. MÁXIMO ¿Puedo alguna vez conseguir que te calles? En definitiva ¿qué quieres? ¿Quieres enseñarme aquello que de mí aprendiste? ¿O quieres que yo sirva a tu débil amor? Fulvia, refrena tus labios locuaces, no me irrites más y calla. FULVIA ¿Qué calle y que no te irrite, cuando veo que atacas al rey, que tú eres el culpable de ese gran crimen, y que Aecio es traicionado? ¡Que lo tolere quien pueda! O me relevas de todo respeto o si quieres que sea respetuosa, cambia tu forma de proceder. MÁXIMO ¡Ah, pérfida! Sé que quieres sacrificarme a tus deseos. ¡Vete impía, abusas de mi cariño! No lo puedes negar: por salvar a tu amante, acusas a tu padre. ¡Vete! Conducida por la furia revela la traición. ¡Pero acuérdate, ingrata, quién es el traidor! Descubre el fraude tramado; pero piensa en ese momento en que yo te di la vida, que tú ahora me quitas. (sale) Escena Quinta FULVIA ¿Qué hago? ¿A dónde iré? Es tanto delito hablar como callar. ¡Si hablo, oh dioses, soy parricida! De sólo pensarlo tiemblo, pero si callo morirá mi bienamado. ¡Ah! ¡Ante ese funesto pensamiento se hiela mi sangre y mi corazón se detiene! ¿Qué consejo seguir?... ¿Aecio, dónde estás? (viendo a Aecio) AECIO Vengo a defender al Augusto, he oído que... FULVIA ¡Ay, huye! Sobre ti recaen las sospechas de la traición. AECIO ¿Sobre mí? Fulvia, te engañas. El Tíber tiene demasiadas evidencias de mi fidelidad. ¡Sabré superar con hazañas las mayores calumnias que se me hagan! FULVIA ¡El César ha dicho que eres culpable! ¡A él mismo se lo escuché decir! AECIO Puede decirlo el Augusto, pero no puede creerlo. Si por un momento llegase a dudar de ello, a donde mire verá que todo me defiende. Italia, el mundo, su encumbramiento, el imperio a salvo le harán ver que no es verdad. FULVIA Sé que tu destrucción sería vengada; ¿pero quién me asegura una defensa inmediata? ¡Ah, si yo te perdiera, la más cruel venganza no me consolaría! ¡Huye, si me amas! ¡Quítame el temor que me oprime! AECIO Tú, por excesivo cariño, donde no lo hay, te imaginas el peligro. FULVIA ¿Y en qué fundamentas tu seguridad? ¿Quizás en tu valor? Aecio, incluso los héroes son mortales y su fama los condiciona. ¿Quizás en tus méritos? ¡Ay, que por ellos, oh querido, desdichas yo auguro! El mérito, ten en cuenta, es tu mayor enemigo. AECIO Mi seguridad, Fulvia, está fundada en el corazón cándido y puro, que no tiene remordimientos; en la inocencia, que vale por sí misma; en esta mano necesaria al imperio. Augusto no es un bárbaro ni un necio y si pierde a un valiente como yo, bien sabe que dura empresa es reparar esa pérdida. Escena Sexta FULVIA ¡Varo! ¿Qué buscas? AECIO ¿Está a salvo la vida del César? ¿Puedo ayudarlo en algo? ¿Qué haces? VARO Justamente el César me envía por ti. AECIO ¡Vayamos con él! VARO No te quiere a ti; quiere tu espada. AECIO ¡Cómo! FULVIA ¡Te previne! AECIO ¿Y qué locura lo mueve a ello? ¿Será posible? VARO ¡Ojalá no fuera así! El compadecerte, amigo, es mi desdicha. Estoy obligado a ejercer un oficio tan contrario a nuestra amistad y sentimientos. AECIO ¡Toma! Compadece al Augusto y no a tu amigo. (le da la espada) Llévale este acero que defendió su trono. Recuérdale quien soy y míralo sonrojarse. (a Fulvia) Y tú, serénate, si aprecias mi amor. Mi único peligro sería tu sufrimiento. (sale entre guardias) Escena Séptima FULVIA Varo, si aprecias nuestra amistad demuestra piedad y defiende la inocencia de un amigo oprimido. VARO Ahora que veo vuestro amor, mi pena se acrecienta, Querría ayudarlos, pero ¡ay, dioses! Aecio es su propio enemigo. Su modo de hablar irrita al Augusto. FULVIA Su forma de ser, altanera, es evidente. Sin embargo, no debería considerársela un delito. En definitiva, está claro que si habla así de sus méritos, él no miente. VARO A veces es virtuoso callar la verdad. Si no alabo sus virtudes, es en señal de amistad. Sabré por él hacer todo lo posible, pero quiera el Cielo que no sea en vano. FULVIA No hables así, pues niega a los afligidos ayuda, quien con dudas la entrega. VARO Él estará seguro sólo si tú lo quieres. Entrégate al César y, como esposa, todo podrás. FULVIA ¿Qué me entregue a otro que no sea a Aecio? ¡Ah, no será así! VARO Pero Fulvia, para salvarlo, conviene ceder. Sólo tú puedes aplacar la ira del Augusto. No lo difieras; y si en tu pecho no sientes amor por él, fíngelo al menos. FULVIA ¡Seguiré tu consejo, pero quién sabe con qué suerte! Siempre es un error simular. Siento que eso repugna al corazón. VARO En un caso así está permitido fingir; después de todo eso no es un gran sacrificio para vuestro sexo. FULVIA Para muchos es un placer fingir cariño cuando no se ama; pero castigo lo llama mi alma, que no acostumbra a fingir amor. Mis labios me descubren y acusan; y tanto si hablan como si callan, espejo son de lo que siente mi corazón. (sale) Escena Octava VARO Inestable Suerte, loco es el que de tu favor se fía. Aecio, feliz hasta hace poco, era la envidia de la juventud de Roma. Era un héroe; y luego, en un momento, todos cambian de parecer y él se transforma en motivo de piedad. ¡Oh, suerte traidora, demasiado loco es el que en tus favores confía! Nace en el bosque, en una tosca cuna, un feliz pastorcito, y con la ayuda de la suerte llega a conquistar reinos. Junto al trono, con pañales reales, desventurado nace otro niño, que por la ira de la suerte va los rebaños a pastorear. (parte) Escena Novena (Galería de estatuas y espejos, con asientos a su alrededor uno de los cuales, a la derecha, tiene capacidad para dos personas. Gran balcón abierto, desde el que se ve Roma en perspectiva) HONORIA Máximo, también yo veo todas las razones que condenan a Aecio. Él es rival del Augusto. A sus méritos, a su nombre cree el mundo sometido. ¿Y luego de qué sirve mendigar argumentos? Yo misma oí sus amenazas, aquí mismo. Sin embargo, incrédulo, mi corazón no puede considerarlo culpable y traidor. MÁXIMO ¡Oh, qué virtud sin igual! Es en verdad un exceso de clemencia. ¿Y quién más que tú debería condenarlo? Él te desprecia; rehúsa tu mano destinada a monarcas. Cualquier otro habría... HONORIA ¡Ah, de mi afrenta no me hables más! Ella me punza en lo más vivo del corazón. ¡Soberbio! ¡Ingrato! Tan sólo recordarlo, Máximo, siento que toda mi sangre se agita. No es sin embargo que yo lo ame, o que me disguste el no ser su esposa... La ofensa que hace a mi jerarquía... mi gloria... mi honor… son las causas... MÁXIMO Yo también lo sé; pero no todos lo saben. Sabes que muchos creen debilidad la virtud ajena. Tu clemencia puede parecer amor. Sólo con vengarte puedes diluir esa sospecha. No deseches en definitiva una justa venganza. Tanta clemencia atrae nuevos ultrajes. HONORIA Mis ofensas no son mi mayor preocupación. Conviene considerar los peligros que corre mi hermano. Escuchemos a Aecio, busquemos al acusado podría ser inocente. MÁXIMO Es verdad; y, después de todo, también podría arrepentirse y aceptar tu mano... HONORIA ¡Mi mano! Honoria no ha caído tan bajo. Aún cuando ese soberbio fuere el señor del universo entero, que no espere obtenerme; ya nunca seré suya. MÁXIMO ¡Cualquiera puede ilusionarse fácilmente! Sin embargo él dice que tiene tus deseos en sus manos, que tú lo adoras, que dispone de la enamorada Honoria a su placer; que si él lo quisiera, le bastaría con una sola mirada para tenerte a sus pies. HONORIA ¡Temerario! ¡Ah, no lo creará por mucho tiempo! Al primero que me pretenda, y que no sea un súbdito mío, sabré entregarme. Él verá si pueden faltarme reinos y coronas; y si él dispone a su placer de Honoria. (en actitud de partir) Escena Décima VALENTINIANO Honoria, no te vayas. Para mi tranquilidad debes ofrecer tu mano a un esposo, quizás poco apreciado por ti. Él nos ha ofendido, es verdad; pero debemos asegurar nuestra posición. Él te solicita y conviene aceptar su pacífica invitación. HONORIA (para sí) Aecio está arrepentido. (a Valentiniano) ¿Conozco su nombre? VALENTINIANO Demasiado lo conoces. Tengo miedo, hermana, incluso de nombrarlo. De tus labios espero el reproche. Me dirás que es un alma soberbia, que es poco fiable, que los ultrajes que hizo son demasiado recientes; lo sé; y sin embargo, recordando los peligros, es imprescindible que te aconseje este casamiento. HONORIA (para sí) Ahora debería rechazarlo; pero... (a Valentiniano) Escúchame. Si eso favorece a tu tranquilidad, dispón de mi corazón como te guste. MÁXIMO Señor, tus planes no entiendo. Aecio te insidia ¿y tú piensas en premiarlo? VALENTINIANO A Aecio no me refiero, hablo de Atila. HONORIA (para sí) ¡Qué error! (a Valentiniano) ¡Atila! MÁXIMO ¿Pero, cómo? VALENTINIANO Un mensajero suyo me trajo por escrito su solicitud. Es ésta una señal de que su grandeza declina. No es una oferta vergonzosa para ti. Tomas un esposo al cual sirven los reyes. Es un bárbaro, eso es cierto, pero, moderado por tu noble amor, puede cambiar su barbarie en valor. HONORIA ¿Conoce Aecio esta solicitud? VALENTINIANO ¡Y qué! ¿Debo pedir su consejo? ¿De qué serviría? HONORIA Serviría para envilecerlo y para que se crea menos imprescindible. Serviría para que se entere que mi mano es para el pueblo romano más útil que cualquier otra. VALENTINIANO Él lo sabrá; pero mientras tanto, ¿puedo asegurarle a Atila tu consentimiento? HONORIA No, antes quiero verte a salvo. Que busquen al traidor, que Aecio hable, y luego Honoria hará saber sus afectos. Dado que por ti, en mi pecho, palpita temeroso mi corazón, mi alma no puede entregarse al amor. ¿Qué paz puedo esperar en brazos de una amorosa pasión, si empiezo a amar sin tener calma? (parte) Escena Undécima VALENTINIANO ¡Que comparezca el prisionero! (sale un soldado a cumplir la orden) En mi temor busco de ti consejo. ¿Podrá asegurarme en parte el convenio con Atila? MÁXIMO Creo que así te expones a un peligro mayor. El enemigo busca eliminar tu desconfianza, fingirse humano, acercarse a ti. ¿Quién sabe si no se ha aliando con Aecio? El temerario golpe supone una gran certeza. Ya sabes que después de derrotar a Atila, Aecio dejó libre el camino para que se fugara en vez de traerlo ante ti prisionero; pero no quiso, aunque pudo hacerlo. VALENTINIANO Eso es muy cierto. Escena Duodécima FULVIA ¡Augusto, ah, calma mis temores! ¿El traidor ha sido descubierto? ¿Está a salvo tu vida? VALENTINIANO ¿Tiene Fulvia tanta preocupación por mí? FULVIA ¿Puedes dudar de eso? Adoro en César a un amante, con el cual dentro de poco con dulces cadenas deberé enlazarme. (para sí) Apenas puedo decirlo. MÁXIMO (para sí) ¿Simula, o habla en serio? VALENTINIANO Si mi peligro despierta en tu pecho una amorosa piedad que es grata a mi corazón, mi confianza en ti no es menor. Pero ¿podré ilusionarme con tu fidelidad? FULVIA Mientras yo viva, de mis tiernos afectos serás el dueño. (para sí) ¡Perdóname Aecio! MÁXIMO (para sí) No la comprendo en verdad. VALENTINIANO ¡Ah, si de Aecio no hubiera sido la traición, ya serías mi esposa! Pero querida, con su vida él pagará esta demora. FULVIA Ese gran delito deberías vengar. Pero ¿quién de la ira del pueblo, que lo ama, nos puede resguardar? Piénsalo, Augusto. Por ti es que dudo. VALENTINIANO Eso es lo único que me retiene. MÁXIMO (para sí) ¡Ahora entiendo a Fulvia! FULVIA ¿Y si fuera inocente? Quedarías privado de su gran apoyo; expuesto a los golpes de un desconocido traidor; Por ese odio... ¡Ah, se me hiela el corazón! VALENTINIANO ¡Ojalá quisiese el Cielo que no fuera culpable! Aquí llega por orden mía. FULVIA (para sí) ¡Ah! ¿Qué haré? VALENTINIANO Oirás personalmente que es lo que él dice. FULVIA Deja que me vaya. A solas con su juez mejor hablará el reo. VALENTINIANO No, quédate. MÁXIMO (viendo venir a Aecio) ¡Augusto, aquí llega Aecio! FULVIA (para sí) ¡Ay, dioses! VALENTINIANO (a Fulvia) Siéntate a mi lado. FULVIA ¡Cómo! Soy tu súbdita y quieres que... VALENTINIANO Súbdita no es quien tiene como vasallo al monarca. FULVIA ¡Ah, pero no conviene... VALENTINIANO ¡Basta ya! Empieza a acostumbrarte al trono. Siéntate. FULVIA Obedezco. (para sí) ¡En qué brete me encuentro! (se sienta a la derecha de Valentiniano) Escena Decimotercera AECIO (Viendo a Fulvia se detiene y exclama para sí) ¡Cielos, qué veo! ¿Tanta inconstancia hay en Fulvia? FULVIA (para sí) Resiste, alma mía. VALENTINIANO ¡General, acércate! AECIO ¿Quién es mi juez? ¿Depende mi destino del Cesar o de Fulvia? VALENTINIANO Fulvia y yo somos un único juez. Ella es la soberana, ahora que como esposo me aceptó. AECIO (para sí) ¡Mujer infiel! FULVIA (para sí) ¡Si pudiera decirle que estoy fingiendo! VALENTINIANO Aecio, escúchame, y a moderar aprende tu natural orgullo que en nada te favorece. Aquí se está conspirando contra mí. Todos creen que tú eres el autor de esa traición. De felonía te acusa el rechazo que hiciste de Honoria, la excesiva pompa de tu victoria, el haber permitido que Atila huya libremente, tu celoso y temerario amor, tus amenazas, de las que, bien sabes, yo mismo fui testigo. Piensa en exculparte o en pedir perdón. MÁXIMO (para sí) ¡Suerte no me traiciones! AECIO César, en verdad ingeniosa es la mentira. ¿Dónde se esconde el que te atacó? ¿Quién de la insidia me acusa? Tú eres el acusador de la supuesta violencia, y al mismo tiempo juez y testigo. FULVIA (para sí) ¡Ay, dioses, se pierde! VALENTINIANO (para sí) ¿Debo soportar su altanería? AECIO Pero si el delito ocurrió realmente, ¿por qué se me lo atribuye? ¿Porque rechacé la mano de Honoria? ¿Acaso yo preservé con mi valor la libertad del Augusto, para que él me prive de la mía, aún en temas de amor? ¿Es la fuga de Atila lo que me hace culpable? ¿Debería haber apresado a Atila para que todos los bárbaros de Europa se unieran y marcharan contra el imperio? Busca para esa empresa a otro soldado. Soy culpable porque conozco lo que soy, porque razono. Niego que haya en mí un alma vil. FULVIA (para sí) Si pudiera irme. VALENTINIANO Un nuevo error es esta temeraria defensa. ¿Tienes aún algo más que decir como disculpa? AECIO Ya dije lo necesario. César, no te preocupes por escuchar el resto, de lo que podría decir. VALENTINIANO ¿Qué dirías? AECIO Diría que en tirano se transforma quien lleva dentro de sí mismo la ingratitud. También diría que los soberanos sienten envidia de los súbditos que tienen valor; que te disgusta ser deudor mío, que temes que de mí surja la traición que sabes te mereces, por haberme privado de un corazón que me ama... VALENTINIANO ¡Soberbio! ¿A tal extremo llegas? FULVIA (para sí) ¡Ay de mí! VALENTINIANO Sabré castigar... FULVIA ¡Acepta, si me amas, que Fulvia parta! Tus desdenes me irritan. (se levanta) VALENTINIANO ¡No, no te marches! Acepta que mi indignación tiene razón de ser. Siéntate, y verás como me apresto a convencer a un reo pertinaz. AECIO (para sí) ¡Mujer infiel! FULVIA (Vuelve a sentarse. Para sí) ¡Si pudiera decirle que estoy fingiendo! MÁXIMO (para sí) Todo, hasta ahora, está a favor mío. VALENTINIANO Aecio, tú eres inocente de tota culpa. Es totalmente falso que el Augusto envidie tu gloria. Sólo un juicio pido de tu excelsa mente. ¿Es rebelde un súbdito que disputa la esposa de su soberano? AECIO ¿Es un tirano el soberano que se la arrebata al súbdito, que ama a esa mujer desde siempre? VALENTINIANO ¿Según tú, Fulvia te amó? FULVIA (para sí) ¡Qué angustia! VALENTINIANO (a Fulvia) Sácalo ¡oh, querida! de su engaño, y dile que yo fui tu primer amor, y que lo seré siempre. Explícaselo. FULVIA (a Valentiniano) Es verdad. AECIO ¡Ah, pérfida! ¡Perjura! ¿Con esta traición hieres mi fidelidad? VALENTINIANO (a Aecio) Ves que tu esperanza te engañó. AECIO No me has vencido. Demasiado confías en una mujer inconstante. A ella encomiendo mi venganza y ten por seguro que la verás. FULVIA (para sí) ¡No puedo decir que estoy fingiendo! MÁXIMO (para sí) ¡Fulvia bien sabe fingir! AECIO En este estado no me reconozco a mí mismo. Frente a ella se me parte el corazón. Padecimiento mayor, Máximo, desde qué nací, no he experimentado. FULVIA (para sí) Me siento morir. (se levanta llorando y quiere irse) VALENTINIANO ¿Fulvia, qué haces? FULVIA Quiero irme. Ya no resisto más tantos ultrajes injustos. VALENTINIANO Por el contrario quédate, y sigue castigándolo así. FULVIA No, te lo ruego, deja que me vaya. VALENTINIANO No lo permito. Afirma de nuevo, para deleite mío, que suspiras por mí, que me amas, que disfrutas de sus penas... FULVIA Pero si no es verdad; ¡él es mi bienamado! VALENTINIANO ¿Qué dices? MÁXIMO (para sí) ¡Hay de mí! AECIO Me tranquilizo. FULVIA ¿Hasta cuándo deberé simular? Fingí hasta ahora, César, para calmarte. Aecio es inocente y así creí salvarlo. Por él me consumo de amor; y tú debes saber que no te amo, que nunca te amaré. Y si mis labios te dicen que te aman, no los creas, Augusto, porque te engañan. AECIO ¡Ah, qué palabras amadas! VALENTINIANO ¿Dónde estoy?! ¿Qué escucho? ¡Qué coraje, qué osadía! AECIO (a Valentiniano) Puedes comprobar como te engaña tu esperanza. VALENTINIANO ¡Ah, temerario! ¡Ah, ingrata! ¡Guardias, sacad de mi presencia a este traidor! Que en la cárcel más horrorosa lo guarde mi furor. AECIO Tu furor es la señal de mi triunfo. ¿Quién puede ser más feliz que yo? Cedería por este triunfo todas mis victorias. No te envidio el imperio, no me preocupa lo demás. El triunfo sobre Atila es nada en comparación con éste. He aquí que a la prisión marcho, He aquí que morir me encamino: (a Valentiniano, señalando a Fulvia) Sí, pero ese corazón es mío. Sí, a mí me lo concede. Querido bien mío ¡adiós! Perdona a quien te adora. Sé que entonces te ofendí, cuando dudé de ti. (sale con los guardias) Escena Decimocuarta VALENTINIANO ¡Ingrata mujer! ¿Merezco de ti este pago? ¿Ves, amigo, qué fidelidad tu hija me tenía? MÁXIMO ¡Indigna! ¿Dónde aprendiste a traicionar? ¿Así imitas la fidelidad de tu padre? ¿Cuándo recibiste ese ejemplo de mí? FULVIA ¡Déjame en paz, Padre, no me irrites! He soltado mis frenos. Si me insultas, diré... MÁXIMO ¡Calla, o tu sangre!... VALENTINIANO ¡Máximo, detente! Yo sabré vengarme mejor. Puesto que me aborrece, que le soy odioso, quiero para atormentarla hacerla mi esposa. FULVIA No lo esperes. VALENTINIANO ¿Qué no lo espere? Traidora, no sabes cuánto podré... FULVIA Podrás matarme, pero no tienes poder para hacerme temer. Mis males han vencido todo temor. Mi constancia no se asusta; ya no le quedan esperanzas, ya no tiene temor. Estoy unida al signo que me atormenta, más que tu desdén y tu piedad. (sale) Escena Decimoquinta MÁXIMO (paras sí) Ahora conviene simular. (a Valentiniano) No, no es verdad que para mi vergüenza ella siga viviendo. César, corro hacia ella, quiero arrancarle el corazón. VALENTINIANO ¡Detente, amigo! Si ella muere, yo no vivo. Todavía podría esa ingrata arrepentirse. MÁXIMO Tus órdenes, aunque con pena, obedeceré. El deber mucho me aconseja castigarla. VALENTINIANO ¿Por qué tu hija no se parece a ti? MÁXIMO Con el rostro cubierto de tanto rubor, ya no tengo calma ni paz en el pecho, ¡Oh, cuantos dirán que de su padre el pérfido engaño la hija aprendió! (parte) Escena Decimosexta VALENTINIANO ¿Desdén, amor, celos, qué queréis de mí? Enemigo y amante, temido y despreciado todo soy al mismo tiempo; y mientras tanto, ni castigo ni perdono. ¡Ah, sé que debería olvidar a esa ingrata! Ella es la causa de todas mis desdichas. Pero tampoco me atrevo a intentarlo, y por una fuerza desconocida me siento de tal forma oprimido, que no deseo sobreponerme a mí mismo. ¿De qué me sirven el poder y el trono, si no quiero salir de las preocupaciones, si yo mismo alimento los tiranos afectos de mi corazón? Que yo sea infeliz en este mundo, lo sé, es mi culpa. No es culpa del desdén, no es culpa del amor. ACTO TERCERO Escena Primera (Pasillo de la prisión con puertas de hierro en perspectiva, que conducen a muchas celdas. Hay guardias junto a cada puertas) HONORIA (a los guardias) ¡Que Aecio venga aquí! Esta gema indica la voluntad del César. (Para sí) Su peligro y la piedad que siento de verlo infeliz, hace que lo ame más. Tal estímulo hace que en el amor, que casi sin darme cuenta ha nacido en mi pecho, luchen dos sentimientos contrapuestos. ¡Aquí llega! ¡Ah, qué altanero y alegre se acerca! O su alma es inocente, o no es verdad que el semblante sea la imagen del alma. (Aecio entra y los guardias quedan apostados junto a la puerta) AECIO Estos son, princesa, los dones de tu hermano. ¿Habrías podido imaginarlo? En pocos instantes todo cambió para mí. Ceñido de laureles al atardecer del día de ayer tú me viste; y luego encadenado, hoy me vuelves a ver. HONORIA Aecio, cualquiera está sometido a las vicisitudes de la suerte. General, no eres el primer ejemplo de su inconstancia. Mas su volubilidad podrías enmendar. Si yo se lo pido, el César abandonará toda su ira. Te ama, quiere que seas su amigo y te perdona. AECIO ¿Debo creer eso? HONORIA Sí. No requiere el Augusto otro cosa de ti que su tranquilidad. Del ataque del que él fue víctima descubre la trama y serás completamente libre. ¿Puedes pedir algo más? AECIO No es poca la solicitud. Él quiere que yo mismo me acuse por temor. Él desea, a costa de mi inocencia, ser generoso. Sabe de mi lealtad, pero intenta avergonzarme y me ultraja injustamente. Es decir, me quiere o delincuente o muerto. HONORIA Entonces con tanta vehemencia no debes justificar tu indignación. Si eres inocente, que humildes sean tus excusas. Habla con él de modo que no pueda inculparte, que no tenga el coraje de condenarte. AECIO Honoria, para salvarme todavía no he aprendido a ser vil. HONORIA Pero ¿sabes que serás ejecutado? AECIO ¡Sí, sé que moriré! No es el peor de los males. Al fin ya al cabo, morir nos saca del ámbito de los culpables. HONORIA Deberías pensar que por tu patria poco viviste. AECIO El vivir se mide por las obras y no por los días. Honoria, los viles, inútiles para todo el mundo, desconocidos para sí mismos, a quienes no inflamó el hermoso fuego de la gloria, viviendo muchos años viven poco. Pero aquellos que siguen las huellas que yo marqué, viviendo pocos días, viven mucho. HONORIA Si por ti no tienes cuidado, tenlo al menos por mí. AECIO ¿Qué dices? HONORIA ¡Yo te amo! Ya no puedo callarlo más. Cuando veo que estoy cerca de perderte, me olvido la ofensa; y no es poca ofensa mi alcurnia. AECIO Honoria, ¿eres tú la que me aconsejas humildad? De este modo me haces ensoberbecer. ¡Si pudiera al menos amarte al igual que admiro tus virtudes! ¡Vamos, acepta que yo muera! Aecio herido por otro amor viviría siéndote ingrato. HONORIA Vive ingrato, no me prives de toda esperanza, incluso desdéñame, sé cruel conmigo; pero vive. Y si incluso la vida aborreces, porque yo la aprecio, busca al menos una muerte digna de ti. Empuñando las armas muere triunfando; envidiado por el mundo, y no compadecido por él. AECIO O en la cárcel o con las armas, a otros enseñaré cómo se debe morir. Aún en esta situación haré que me envidien. Mira primero si en esta frente encuentras marcado algún delito, y dirás que mi suerte despierta envidia y no piedad. Es una bella prueba para el alma fuerte sufrir plácida y serenamente la injusta pena de una culpa que no se tiene. (regresa a la celda acompañado por los guardias) Escena Segunda HONORIA ¡Oh dioses, quién lo creería! Mientras él se acerca alegre a su destino final, yo me paralizo y tiemblo. VALENTINIANO ¿Y bien? ¿Qué conseguiste de ese soberbio, hermana? HONORIA Nada, no conseguí nada. VALENTINIANO Ya lo predije. Hay que castigarlo. Ahora es imprescindible mantener la autoridad. HONORIA Y sin embargo, no puedo creerlo culpable. Su manifiesta seguridad es signo de un alma inocente. VALENTINIANO Al contrario, es una prueba de su delito. El traidor confía en su popularidad. Quiere que lo maten. HONORIA Piénsalo mejor. Quizás Aecio sea peor enemigo, muerto que vivo. VALENTINIANO ¿Y qué debo hacer? HONORIA Buscar el modo de calmarlo. Busca arrancarle sin violencia su oculto secreto. VALENTINIANO ¿Y qué modo no intenté ya? HONORIA El más seguro. Aecio, por lo que veo, es débil en el amor, por tanto conviene atacarlo por ese lado. Él adora a Fulvia, ofrécesela a su amor; cédesela nuevamente. VALENTINIANO ¡Qué fácil es, Honoria, aconsejar a otros estando fuera de peligro! HONORIA Señor, en mi consejo yo te propongo mi ejemplo. Sabes que yo amo tanto como tú, y que menos no pierdo. A Fulvia es a quien tú amas, pero yo sufro enamorada por Aecio. VALENTINIANO ¿Lo amas? HONORIA Sí. Ahora ves como mi consejo es tan difícil para mí como para ti. VALENTINIANO Pero ¡oh, hermana! me propones seguir un consejo demasiado duro. HONORIA Que tu valor y virtud venzan a la fortuna. Una mujer te enseña a ser fuerte. VALENTINIANO ¡Oh, dioses! HONORIA Vence tú mismo. Que tus vasallos aprendan cuál es el valor del Augusto... VALENTINIANO ¡Fulvia, me envías a enfrentarme con mi corazón! Si tú supieras qué esfuerzo supone para mí, qué prueba tan dura es ésta... HONORIA Con mi pena tu dolor mido. En el dolor surge algún placer si no se soporta solo. Si tú penas por una ingrata, a un ingrato yo también adoro. Es tu destino igual al mío. Para ambos es un enemigo el Amor. Pero, si yo nací desdichada, si para ti no hay esperanzas, que sea compañera la constancia, como lo es igualmente el dolor. (sale) Escena Tercera VALENTINIANO ¡Llamad a Varo! (un sirviente sale para ejecutar la orden) Si el reo no cede ante este exceso de mi clemencia, no quiero que viva ni un instante más. VARO César... VALENTINIANO Escucha. Ubica a tus más fieles hombres en un oscuro lugar de la entrada, y si al salir él no camina junto a mí, si yo no soy su guía, cuando lo vean salir, haz que lo maten. VARO Obedeceré... pero ya sabes qué alboroto despertó la detención de Aecio. VALENTINIANO Todo lo sé. Sobre esto ya Máximo provee. VARO Es verdad, pero temo... VALENTINIANO ¡Basta ya, calla! Cumple la orden y haz que se dé el golpe cautelosamente. ¿Oíste? VARO Entendí. (sale) VALENTINIANO (a los guardias de la puerta) ¡Traed aquí al prisionero! (para sí) Callad ¡oh, desdenes de mi alma! que el odio quede enterrado en mi corazón y no se manifieste en el rostro. Con la tormenta en su seno que parezca tranquilo el mar; y que un céfiro sereno con su plácida brisa simule la calma. Pero, si ese soberbio corazón se mantiene altanero, os dejaré en libertad, desdenes del alma mía. Escena Cuarta MÁXIMO Señor, todo logré calmar. La muerte de Aecio a tu placer dispón. Cada ciudadano de Roma te aplaude. VALENTINIANO Pero ¿qué quieres? Me dices que soy un bárbaro, un impío, que soy un incauto. Los ejemplos ajenos me convienen seguir. MÁXIMO ¡Cómo! ¿Por qué? VALENTINIANO Espera, Aecio ya viene. Escena Quinta (Aecio entra encadenado) MÁXIMO (para sí) ¿Quién lo aconsejó? AECIO Llamado de mi celda, creí encaminarme a un injusto suplicio, pero me encuentro ante un suplicio peor volviendo a ver al Augusto. VALENTINIANO (para sí) ¡Qué audaz! (A Aecio) Aecio, entre nosotros no se hable más de odio. Vengo como amigo, mi rigor detesto y quiero... AECIO Yo sé lo que pretendes. Todo lo he sabido. Honoria te previno; todo lo he entendido. Si no tienes nada más que decirme, vuelvo a mi prisión; con ella ya hablé. VALENTINIANO No pudo decirte Honoria cuanto quiero ofrecerte. AECIO Lo sé; me lo dijo. Qué mi libertad, el cariño, la amistad del Augusto son sus obsequios. VALENTINIANO Pero no te dijo el más importante. Escena Sexta VALENTINIANO (señalando a Fulvia) ¿Ves ese obsequio? AECIO ¡Fulvia! MÁXIMO (para sí) ¿Qué ocurrirá? El alma se me hiela. FULVIA ¿Qué se requiere de Fulvia? VALENTINIANO Qué escuche y calle. (a Aecio) ¿Te sorprende la oferta? Es tan grande, que no puedes creerla. Lo prometí y lo confirmo: ¡he aquí su mano! AECIO Pero ¿a qué precio se me concede ser el poseedor de su mano? VALENTINIANO Poco se requiere. Tú eres culpable por amor, quien amando vivió fácilmente te excusa. Otra cosa no deseo que una sencilla declaración. Revélame todo el plan urdido contra mí a fin de que el César pueda vivir sin más amenazas a su alrededor. AECIO (a Fulvia) ¡Adiós, vida mía: a la prisión regreso! VALENTINIANO (para sí) ¿Puedo soportar esto? FULVIA (para sí) ¡Ay de mí! VALENTINIANO (a Aecio) Óyeme bien. ¿Obstinadamente quieres seguir callando y abandonar a Fulvia, que tan fielmente te corresponde? ¡Habla! (para sí) Ni así contesta el traidor. MÁXIMO (para sí) ¡Qué peligro! VALENTINIANO ¿Aecio, escúchame? ¿Entiendes que a ti te hablo? ¿Son tan pobres mis propuestas, que un culpable como tú, debe desdeñarlas? AECIO Cuando hablas así, no hablas conmigo. VALENTINIANO (para sí) ¡Está bien, concluyamos con esto! (en voz alta) ¡Eh, guardias! FULVIA (a Valentiniano) ¡Ah, prefiero que tu desdén se vuelva contra mí! VALENTINIANO (a Fulvia) ¿Puedes callarte? (a los guardias) Liberad al prisionero. (los guardas le quitan las cadenas a Aecio) AECIO ¿Cómo? FULVIA (para sí) ¿Qué veo? MÁXIMO (para sí) ¡Oh, cielos! VALENTINIANO Al fin reconozco que eres inocente. Tanta constancia en rechazar a la deseada esposa, un hombre culpable no tendría. Aecio, me arrepiento de mi rigor. Que enmiende mi gracia las injustas ofensas de mis sospechas. ¡Vete, Fulvia es tuya; eres libre! FULVIA (para sí) ¡Qué feliz soy! AECIO Esta es la primera vez que me equivoco. ¿Quién podría esperar de un monarca rival un acto tan generoso como éste? Me cedes a la mujer que amas, ¡sin lamentarte!... VALENTINIANO ¡Y ahora, apresúrate! Impaciente, Roma espera volver a verte. Muéstrate a ella. Disipa su temor. Ya habrá tiempo para recíprocas manifestaciones de afecto y amistad. AECIO De mi orgullo, César, ahora me ruborizo; y ante tanta dádiva... VALENTINIANO ¡Aecio, ve y así conocerás como soy! AECIO Si mi vida es un don otorgado por el Augusto, al frío escita, y al oscuro etíope haré arrodillar a los pies del César. Para que broten por ti los laureles, me verás realizar nuevas hazañas. Sabré combatir, sabré morir. (sale) Escena Séptima VALENTINIANO (para sí) Ve... ya verás. MÁXIMO (para sí) Pierdo toda esperanza. FULVIA Generoso monarca, que el Cielo te otorgue la misma felicidad que tú nos das. Tus bondades siempre recordaré. Deja mientras tanto que sobre tu augusta mano deposite un beso. VALENTINIANO No, Fulvia, espera primero que se concrete mi don. Aún no sabes hasta donde llega el mismo. ¡Cuánto mayor es el don, que tu esperanza! MÁXIMO César, ¿qué hiciste? ¡Ah, esta vez te engañó la piedad! VALENTINIANO Sin embargo, verás que la piedad ayuda, y que yo no me equivoqué. Toda preocupación y temor así terminarán. MÁXIMO Pero ¿qué paz consigues, si él recupera la libertad? Escena Octava VALENTINIANO ¿Varo, cumpliste mi orden? VARO Cumplida fue tu orden: ¡Aecio murió! FULVIA ¡Cómo! ¿Qué dices? VARO (a Valentiniano) Mis fieles seguidores, esperaron su paso. Cuando él llegó, antes de que pudiera sospechar nada, fue atacado y cayó entre ellos. MÁXIMO (para sí) ¡Oh, qué suerte inesperada! FULVIA ¡Ay, dioses, muero! (cae de rodillas cubriéndose el rostro) VALENTINIANO (a Varo) ¡Corre y esconde el cadáver! Ninguno de sus seguidores debe saber la muerte de Aecio. VARO Tu deseo es una orden. (sale) VALENTINIANO Fulvia ¿no dices nada? Ahora es el momento de hablar. ¿Por qué no me llamas ahora "generoso monarca"? FULVIA (como anteriormente) ¡Ay, tirano! Yo querría... ¡Esposo desdichado! MÁXIMO Permite, ¡oh, señor! que desahogue su injusto dolor. Escena Nona HONORIA ¡Buenas noticias, Augusto! VALENTINIANO ¿Qué dice Honoria? Tu rostro alegre promete felicidad. HONORIA ¡Aecio es inocente! VALENTINIANO ¿Cómo? HONORIA Emilio habló. Al impío ministro en mis habitaciones moribundo hallé oculto, MÁXIMO (para sí) ¡Estoy perdido! VALENTINIANO ¿En tus habitaciones? HONORIA Sí. Herido por ti, allí se ocultó ayer a la noche. Oí de sus propios labios que Aecio es inocente. Augusto, quien está muriendo, no miente. VALENTINIANO ¿Y, al menos te reveló quién fue el criminal que le encargó que me atacara? HONORIA Me dijo: Es una persona muy apreciada por el César, y que por él fue ultrajada en materia de amor. VALENTINIANO Pero ¿su nombre? HONORIA Emilio ya se aprestaba a decirlo, sobre sus labios afloraba una palabra; pero su último aliento evitó que dijera el nombre del instigador. VALENTINIANO ¡Ah, qué desdicha! MÁXIMO (para sí) ¡Qué peligro! FULVIA (a Valentiniano) Ahora di, tirano, si mi esposo era un traidor, si fue justo castigarlo. ¿De qué me sirve que tú lo llores? ¡Impío! Ahora ¿quién le devolverá la vida? HONORIA ¡Fulvia! ¿Qué dices? ¿Murió Aecio? FULVIA Sí, princesa. ¡Ah, huye de tu cruel hermano! Es una fiera que se alimenta de sangre, y de sangre inocente. Él ha vencido cualquier remordimiento; no siente horror de nada y su crueldad es infinita. ¡Incluso tu vida, Honoria, está en peligro! HONORIA ¡Ay, inhumano! ¿Y pudiste... VALENTINIANO. ¡Honoria, oh dioses, no me insultes! Lo reconozco, me equivoqué, pero soy más digno de piedad que de acusaciones. El temor me aconsejó. Estas son las personas más apreciadas por mí: ¿en quién buscaré al traidor, si yo no he ofendido a nadie? HONORIA ¿Que no has ofendido a nadie? Que tu mente recuerde el pasado y no se olvide de la esposa de Máximo. Tus los locos amores asediaron su honestidad. MÁXIMO (para sí) ¿Cómo podré salvarme? VALENTINIANO ¿Y tengo que creer que él recuerda menos mis favores que mi arrebato juvenil? HONORIA ¿Todavía no sabes que el ofensor olvida, pero que no lo hace quien recibió el ultraje? FULVIA (para sí) Mi padre está en peligro. VALENTINIANO ¡Ah, eso es bien cierto, dices la verdad! Pero ¿qué haré? HONORIA ¿Ahora pretendes que yo te aconseje? Si únicamente tú fuiste quien causó el daño, sólo tú piensa en cómo repararlo ¡oh, tirano! (sale) Escena Décima MÁXIMO César, eres demasiado ingrato si sospechas de mi fidelidad. VALENTINIANO ¡Ah, lo que dijo Honoria me despertó de mi sueño! Máximo, este es el momento de exculparte. Hasta que el culpable no sea encontrado, culpable te creeré. MÁXIMO ¿Por qué? ¿Qué error? ¿Sólo porque Honoria lo diga? ¡Qué injusticia es la tuya! FULVIA (para sí) ¡Padre desdichado! VALENTINIANO Justo es el temor. Dijo Emilio al morir que el traidor me es querido y que yo lo ofendí en materia de amor. Todo te señala a ti, Máximo. Si tú eres inocente, piensa en como probarlo; mientras tanto, estaré prevenido de ti. FULVIA (para sí) ¡Que el Cielo me asista! VALENTINIANO ¿Qué otra persona podría obrar contra mí? ¡Eh, guardias! FULVIA ¡Cruel, escucha: yo soy la culpable! Yo encomendé a Emilio que te matara. Ésa soy yo, que tan amada fui por ti para mi fatal desdicha. A mí, ¡pérfido! fue a quien ultrajaste en amor, cuando ofreciste a mi esposo a Honoria. ¡Ah, si contrarios no fueran los astros a mis deseos, ya estaría vengada, y mi esposo reinaría! El mundo y Roma no gemirían oprimidos por un corazón tirano y una mano vil. ¡Oh, esperanza anhelada! ¡Oh, adversas estrellas! MÁXIMO (para sí) ¡Qué ingeniosa piedad! VALENTINIANO Me encuentro confundido. FULVIA (para sí) Que mi padre se salve, y se acabe el mundo para mí. VALENTINIANO ¿Una traición tan cruel pudiste imaginar? ¿Y llevarla a cabo? ¿Y jactarte ahora de ella? FULVIA Aecio murió inocente por mi culpa, no quiero que también muera inocente, el padre por Fulvia. VALENTINIANO Por lo menos, Máximo, eres fiel. MÁXIMO Entonces, Augusto, el culpable soy yo. Si esa indigna tanto pudo olvidar su fidelidad, por el error de la hija es culpable el padre. ¡Castígame, asegura tu vida con mi muerte! Un día, el natural cariño que por su prole en todo corazón existe, podría contaminar la fidelidad del padre. VALENTINIANO Que el destino a su placer disponga de mí. Yo me entrego a él. Estoy cansado de temer. Si tantas preocupaciones tiene que dar la vida, no, ya no me interesa. En la extrema incertidumbre, por falta de esperanzas, claudico. Por todos lados el temor me señala peligros. Perdamos la vida, que acabe el martirio. Es mejor morir qué vivir así. La vida me disgusta si el destino, en un solo día, me arrebata la esperanza, la paz, a mi amante y al mi amigo. (sale) Escena Undécima MÁXIMO Se ha marchado. Por ti yo vivo ¡oh, hija! por ti respiro. ¡Con cuánta fuerza has ocultado tu ternura! ¡Ah, deja, mi esperanza, mi sostén, mi querida defensora, que finalmente te abrace! (quiere abrazar a Fulvia) FULVIA ¡Déjame, padre cruel! MÁXIMO ¿Por qué me rechazas? FULVIA Todas mis desdichas provienen de ti. Que sea suficiente que para salvarte, me haya acusado a mí misma. ¡Vete, no me recuerdes cuánto por ti he perdido, qué es lo que soy por tu culpa, y qué eres tú! MÁXIMO ¿Rechazas el sincero testimonio de agradecimiento de tu padre? Ven... (nuevamente intenta abrazarla) FULVIA ¡Por piedad, déjame en paz! Si me estás agradecido, ¡toma esa espada y mátame, oh, padre! Esa gracia, con el llanto en los ojos, pide al padre la hija que lo salvó. MÁXIMO Enjuga las injustas lágrimas. Aleja tus penas, que, si yo por ti vivo, tú reinarás por mí. Espero poder aliviar tu penosa aflicción regalándote un imperio, con la sangre de un tirano que aún no ha sido castigado por las injurias que nos hizo. (sale) Escena Duodécima FULVIA ¡Pobre de mí! ¿Dónde estoy? ¿Son los aires de Tíber los que respiro? ¿Vago por las calles de Tebas y de Argos; o ya llegaron aquí de las griegas playas, tan fecundas en tragedias, las domésticas Furias parientes de Cadmo y Atreo? Allá, de un monarca injusto la ingrata crueldad me inspira el horror; aquí, de un padre traidor la culpa me paraliza; A mi inocente esposo veo siempre frente a mí. ¡Oh, imágenes funestas! ¡Oh, recuerdos! ¡Oh, martirio! ¿Y aún hablo, infeliz de mí, y aún respiro? ¡Ah! No soy yo la que hablo, es el bárbaro dolor que rompe mi corazón y me hace delirar. No le importa al tirano cielo los afanes en que me veo envuelta. Un rayo le pido que me envíe y un rayo no tiene para mí. (sale) Escena Decimotercera (Capitolio con el pueblo reunido) MÁXIMO ¡Horrorízate, oh Roma! El temor de Atila, el caudillo invicto, tu libertador, cayó asesinado. ¿Y quién lo mató? ¡Ay! La injusta homicida fue la envidia del Augusto. Es así el modo en que un tirano premia. ¿Que hará ahora de nosotros quién tanto nos oprime? ¡Ah, vengad romanos a vuestro héroe! Recordad hoy la gloria antigua. ¡Del yugo indigno liberad a la patria! Defended del inminente peligro el honor, la vida, las esposas y los hijos. (en acto de marcharse) VARO ¡Máximo, detente! ¿Qué rebelde deseo, qué furor te aconseja? MÁXIMO Varo, ¡detenme, o secúndame! Quien quiera salva a la patria que empuñe su arma y me siga. (todos alzan las espadas señalando al Capitolio) He aquí el camino, por el que Roma y el imperio obtendrán su libertad. (parte, seguido del pueblo, hacia el Capitolio) VARO ¡Qué indigno! Impulsa la muerte de un inocente y luego conduce al pueblo romano a la venganza. Ve pues, quizás el plan le será funesto, a quién lo pensó. Ve, traidor... Pero ¿qué alboroto es ése? (se oye un breve sonar de trompetas y tímpanos) Oigo resonar en torno al Capitolio cientos de voces y el fragor del combate. ¿Qué hacer? ¡Vayamos! Que sea un estímulo para mi alma la obligación con el amigo y el deber de súbdito. (sale) Escena Decimocuarta (Se ven bajar del Capitolio, combatiendo, a los guardias imperiales contra los sublevados. Aparece Valentiniano sin manto y con la espada rota, defendiéndose de dos conjurados; luego sale Máximo empuñando su espada, después Fulvia) VALENTINIANO (a Máximo) ¡Ah, traidores! ¡Amigo, socorre a tu señor! MÁXIMO ¡Deteneos, yo mismo quiero matar al tirano! FULVIA (se interponiéndose) ¿Padre, que haces? MÁXIMO ¡Castigo a un impío! VALENTINIANO ¿Es esta la lealtad de Máximo? MÁXIMO ¡Ya he fingido demasiado contigo! Si mi enviado, Emilio, mal ejecutó mi orden, por esta mano caerás. VALENTINIANO ¡Ah, inicuo! FULVIA El pecho del Augusto no atravesará esa espada, si antes mi padre no me quita la vida. MÁXIMO ¡El César morirá! Escena Última (Aecio y Varo con sus espadas en la mano, pueblo y soldados; luego Honoria) AECIO, VARO ¡El César vivirá! FULVIA ¡Aecio! VALENTINIANO ¡Qué veo! MÁXIMO ¡Ah, destino adverso! (arroja su espada al suelo) HONORIA ¡El Augusto está a salvo! VALENTINIANO (señalando a Aecio) ¡Mira quien me salvó! HONORIA (a Aecio) ¡General! ¿Cuál de los dioses te ha protegido? AECIO El celo y la piedad de mi amigo Varo. VALENTINIANO ¿Cómo? VARO Te mentí. Fingí matar a Aecio, pero en él resguardé a tu salvador. FULVIA ¡Próvida infidelidad! AECIO César, el Cielo ha permitido que tú debas la vida a estas manos, que creíste desleales. ¡Vive! No busco un triunfo mayor y, si aún te queda sobre mí alguna duda escucha: ¡aquí me entrego de nuevo como prisionero! VALENTINIANO ¡Alma noble, que no tiene igual! Recibe de mi pecho la prenda de mi ternura y arrepentimiento: (señalando a Fulvia) He allí a tu esposa. Que Honoria se disponga a casarse con Atila. Yo sé bien que ella, generosamente, cede tu mano a Fulvia. HONORIA Es poco el sacrificio para tanta lealtad. AECIO ¡Ah, qué felicidad! FULVIA ¡Oh, qué dicha! AECIO Concede, Augusto, por mi ruego, el perdón a Varo y la vida a Máximo. VALENTINIANO A tal intercesor nada puedo negarle. CORO En el dudoso camino de la vida se pierde el pensamiento humano. La inocencia es el astro divino, que alumbra entre las sombras el sendero. Digitalizado y traducido por: José Luís Roviaro 2012 |